Type de gouvernement
La monarchie de Grande Moravie régnait sur d’autres principautés contiguës, notamment Nitra, qui bénéficiaient d’une grande autonomie dans leurs affaires intérieures. Empire d’Europe centrale qui n’a duré que soixante-seize ans au Moyen Âge, la Grande Moravie a fourni un précédent historique à l’idée d’une patrie slovaque, qui n’a plus existé de manière indépendante jusqu’à mille ans plus tard avec la formation d’une Slovaquie indépendante en 1993.
Contexte
En 830, le premier des rois de Grande Moravie, Mojmír (IXe siècle), réunit des territoires slovaques au nord du Danube avec d’autres situés dans les actuelles Slovaquie et Moravie et établit l’empire de Grande Moravie. Il chercha à vivre en paix avec les Allemands voisins et autorisa la poursuite du travail missionnaire des prêtres allemands dans son empire. Les frontières de la Grande Moravie s’étendirent au fur et à mesure que les successeurs de Mojmír envoyèrent des expéditions dans les pays voisins, vainquirent leurs armées et annexèrent des territoires.
Structure gouvernementale
Deux principautés slaves formaient l’empire originel de la Grande Moravie : La Moravie, qui englobait les territoires de l’ouest de la Slovaquie et l’actuelle région de Moravie en République tchèque, et la principauté de Nitra, qui couvrait l’ouest et le centre de la Slovaquie. La cour royale de Grande Moravie avait sa capitale dans la ville fortifiée de Devin, près de la ville moderne de Bratislava. Une autre principauté importante était la Pannonie, située sur la rive sud du Danube, dans l’actuelle Hongrie. Chacune de ces principautés était dirigée par un prince, qui était le seigneur et le chef militaire des habitants de la principauté. L’autonomie relative de ces principautés a contribué à la fragilité politique de la Grande Moravie en tant qu’empire uni.
Les gouvernements locaux de la Grande Moravie étaient constitués de župi (districts) et de stolice (comtés), qui étaient parfois divisés le long de frontières naturelles ou d’anciennes lignes territoriales. Ils étaient supervisés par des župani (commissaires), qui résidaient dans des hrady (châteaux ou citadelles) dans le district.
Partis et factions politiques
Tout au long de l’histoire de la Grande Moravie, la nation s’est trouvée en conflit avec son voisin allemand, la Francie orientale. Le clergé allemand au sein de la Grande Moravie a diffusé une propagande pressant les revendications de la Francie orientale, ce qui a donné un caractère d’urgence aux tentatives de la couronne de Grande Moravie d’établir un clergé slave indépendant pour lutter contre l’influence allemande.
Événements majeurs
Dans une tentative de contrecarrer les ambitions allemandes, en 860, le roi Rastislav (mort en 869) a fait appel au pape Nicolas Ier (vers 819-867) pour obtenir des missionnaires chrétiens pouvant parler la langue slovaque. Rome n’étant pas en mesure de répondre à cette demande, Rastislav fait appel à l’empereur byzantin Michel III (838-867) en 862. L’année suivante, Michel envoie Constantin (vers 827-869), un érudit qui prononcera plus tard des vœux monastiques et adoptera le nom de Cyrille, et son frère Méthode en Grande Moravie pour prêcher au peuple de Rastislav dans sa propre langue. Ayant appris que les sujets de Rastislav n’avaient pas d’écriture, les frères se mirent à en inventer une. Ils ont utilisé l’alphabet grec comme base, ajoutant des signes et d’autres caractères pour s’adapter aux sons de la langue slave. Ce système, appelé alphabet glagolitique, a été le précurseur de l’alphabet cyrillique, qui est utilisé aujourd’hui pour écrire les langues des peuples slaves, notamment les Russes, les Serbes, les Bulgares et les Ukrainiens. Après la mort de Constantin en 869, Methodius poursuivit le travail d’organisation de l’église en Grande Moravie et dans d’autres terres slaves.
En 869, les Allemands envahirent et pillèrent l’empire de Grande Moravie. Rastislav réussit à garder une partie de son empire intact, mais il est trahi par son ambitieux neveu Svatopluk (d. 894), qui gagne la coopération des Allemands pour devenir le dernier roi d’une Grande Moravie unie. Lassé des Allemands, Svatopluk complota plus tard avec un autre rival, Slavomir, pour reprendre l’empire à la domination allemande au début des années 870. En 874, les Allemands signent un pacte de paix reconnaissant l’indépendance de la Grande Moravie.
Aftermath
En 906, une force combinée de Magyars, les ancêtres des Hongrois, envahit la Grande Moravie et renverse son gouvernement, mettant fin au premier État slovaque indépendant. La Grande Moravie fut divisée en deux nouveaux États, la Bohême à l’ouest et la Hongrie à l’est. Tous deux étaient considérés comme les héritiers de la Grande Moravie.
Le peuple slovaque n’a jamais perdu son sens de l’identité ethnique, et il a continué à sauvegarder sa langue, sa religion et ses coutumes ancestrales. Ils n’ont jamais été assimilés à d’autres populations ethniques ou dispersés hors de leur patrie dans les montagnes escarpées et les vallées fluviales.