Description : Les grenouilles de rivière adultes (Rana heckscheri) sont de grandes grenouilles, dont la longueur varie de 3 à 5 pouces (7-13 cm). La longueur record est de plus de 6 pouces (15,5 cm). La surface dorsale peut varier du vert, au vert foncé, au noir verdâtre. Le ventre peut être presque entièrement noir, mais il est généralement gris moyen à foncé. Le ventre présente également de courtes lignes ondulées ou des taches claires. Les grenouilles de rivière ressemblent aux grenouilles taureau (Rana catesbeiana) et aux grenouilles porcines (Rana grylio), mais on peut les distinguer par la présence de taches claires sur les lèvres, en particulier sur la mâchoire inférieure. Les mâles ont une gorge plus jaunâtre que les femelles. En outre, le tympan, ou tympan, est plus grand que l’œil chez les mâles. Chez les femelles, en revanche, le tympan est de la même taille ou plus petit que l’œil. Les grenouilles de rivière n’ont pas de crêtes dorsolatérales, ce qui permet de les distinguer de la grenouille verte (Rana clamitans). La peau des grenouilles de rivière est également plus rugueuse que celle des autres grenouilles ranidées, en d’autres termes, la peau est plus rugueuse et fortement ridée. Ces grenouilles peuvent également être identifiées par une ceinture pâle qui délimite l’aine. Les juvéniles ont des yeux rouge vif. Les têtards sont très grands et ont une marge noire bien visible sur leur nageoire caudale.
Rangement et habitat : Les grenouilles de rivière se trouvent la plaine côtière du sud-est des États-Unis, du sud de la Caroline du Nord au Mississippi. On peut les trouver dans une variété d’habitats aquatiques, mais elles sont plus communes le long des ruisseaux « d’eau noire » et dans les marais de cyprès.
Habits : Ces grenouilles sont nocturnes et sont plus facilement approchées que les autres grenouilles. Au lieu de fuir, les grenouilles de rivière font souvent le mort et deviennent molles ou sécrètent une odeur désagréable. Elles se reproduisent d’avril à début août. Les grands têtards des grenouilles de rivière peuvent atteindre une taille de 5 pouces. Les têtards démontrent également un comportement de scolarisation, ce qui est peu commun chez les grenouilles avec de grands têtards.
Call : Le cri de ces grenouilles peut être décrit comme un ronflement profond, grave et roulant.
État de conservation : Les grenouilles de rivière sont assez communes dans la plaine côtière du sud de la Géorgie, où un habitat approprié est encore disponible. Elle a apparemment décliné dans l’est, cependant, et on la croit éteinte en Caroline du Nord. La perte d’habitat est présumée être la cause de ces déclins. Aucune loi étatique ou fédérale ne protège cette espèce. Le statut de l’UICN (liste rouge) pour cette espèce est LC (préoccupation mineure).