Guérison du VPH : peut-il revenir une fois qu’il a disparu ?

Curer le papillomavirus humain

Le papillomavirus humain, ou HPV, est l’une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes dans le monde. Près de 80 millions de personnes, rien qu’aux États-Unis, en seraient porteuses, et 14 millions supplémentaires y seraient nouvellement infectées chaque année.

En fait, la plupart des médecins suggèrent que toute personne sexuellement active le contractera à un moment ou à un autre de sa vie. Et, dans la majorité des cas, elles ne le remarqueront même pas.

Cependant, le VPH a une réputation redoutable – en raison des affections qu’il peut notoirement provoquer. Les verrues génitales ne sont que la plus bénigne d’entre elles. Le cancer du col de l’utérus chez les femmes, ainsi que le cancer du pénis, de l’anus et de la gorge peuvent également être causés par le virus.

Pour autant, le VPH peut-il être guéri ? Et peut-il revenir une fois qu’il a disparu ? Dans cet article, nous allons répondre à ces questions. Alors, attachez votre ceinture.

Qu’est-ce que le VPH ?

Le VPH est un type particulier de virus qui se transmet par contact de peau à peau. Il est connu principalement comme une maladie sexuellement transmissible – par les rapports vaginaux, anaux, oraux et non pénétratifs – mais il n’est pas seulement transmis sexuellement.

L’une des difficultés avec le virus est qu’il ne s’agit pas du tout d’un seul virus. Il existe plutôt plus de 100 types de VPH, qui sont généralement divisés en types de VPH à faible risque et en types de VPH à haut risque. Les premiers sont ceux associés aux verrues génitales, tandis que c’est le dernier groupe qui a le potentiel de conduire au cancer.

Les cancers du pénis, de l’anus, de la gorge et, chez les femmes, du col de l’utérus et de la vulve peuvent se produire lorsque le virus envahit les cellules de votre corps et y provoque des changements cellulaires anormaux. Ils ont tendance à modifier la façon dont les cellules se multiplient, par exemple, et, si les cellules se répliquent de façon incontrôlée, elles peuvent se transformer en tumeurs.

Cependant, cela n’arrive pas à tout le monde. Si l’on estime que 14 millions de personnes aux États-Unis sont nouvellement infectées par le VPH chaque année, environ 35 000 d’entre elles développent un cancer, selon les données des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Les autres peuvent ne présenter aucun symptôme.

Une infection par le VPH disparaît-elle d’elle-même ?

Ainsi, la majorité des personnes infectées par le VPH ne sauront même pas qu’elles en sont atteintes. À cet égard, il y a une bonne nouvelle : les infections à VPH ont tendance à disparaître naturellement d’elles-mêmes. Un essai clinique influent a montré que cela tend à se produire dans une période de deux ans.

Bien que cela témoigne de la puissance de notre système immunitaire, cela s’accompagne également de deux inconvénients. Premièrement, ceux d’entre nous qui ne parviennent pas à éliminer l’infection en deux ans semblent être plus susceptibles de développer un cancer. Et deuxièmement, le fait que de nombreuses personnes ignorent qu’elles ont le virus signifie qu’il est souvent transmis à leurs partenaires sexuels.

C’est précisément cette nature invisible de la maladie – et le fait que ses risques sont assez élevés – qui a suscité tant d’efforts pour encourager le vaccin contre le VPH au Royaume-Uni.

Le VPH revient-il ?

Le virus du VPH ne revient pas une fois qu’il a disparu – et il est très peu probable que vous attrapiez le même type de VPH si vous l’avez eu. Mais malheureusement, nous avons vu qu’il existe plus de 100 types de virus, donc vous pourriez bien contracter une souche différente. Là encore, cependant, celles-ci devraient disparaître naturellement.

Si vous avez des verrues génitales, cependant, celles-ci peuvent revenir après le traitement. Même si vous réussissez à éliminer les verrues elles-mêmes, cela ne signifie pas que le virus lui-même a disparu. Ce n’est que lorsque le VPH aura été éliminé que les verrues cesseront de réapparaître.

Au fait, si vous avez des verrues dans la zone génitale, vous n’êtes pas plus à risque de cancers liés au VPH. Ceux-ci sont causés par des souches distinctes du virus.

Le VPH peut-il être guéri ? Traitement et prévention du VPH

Il y a une autre mauvaise nouvelle concernant le VPH. C’est qu’il n’y a pas de traitement. Les virus en général, comme le covid-19 ou la grippe, sont notoirement difficiles à gérer. Et c’est en grande partie parce qu’ils ne sont pas strictement vivants, donc ne peuvent pas vraiment être tués.

Cependant, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas être traités très efficacement. Comme nous le verrons, les soins de santé se sont développés de manière à gérer les infections à VPH, tant dans leurs formes à faible risque que dans celles à haut risque.

Vaccination contre le VPH

L’outil le plus puissant qui est utilisé dans la lutte contre le VPH est la vaccination. Au Royaume-Uni, celle-ci est proposée aux enfants à l’âge de 12 ou 13 ans et est gratuite sur le NHS. Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes peuvent également se faire vacciner jusqu’à l’âge de 45 ans.

Le vaccin utilisé s’appelle Gardasil, et il protège contre les types 6, 11, 16 et 18 du VPH. Les types 16 et 18 sont à l’origine de 70 % des cas de cancer du col de l’utérus, tandis que les types 6 et 11 sont à l’origine de 90 % des verrues génitales, selon les chiffres du NHS.

Pour les personnes non vaccinées, cela pourrait sembler d’une utilité limitée. Cependant, en vaccinant une grande partie de la population, la propagation du virus est considérablement limitée.

Traitement des verrues génitales

Si vous avez déjà des verrues génitales, des options s’offrent à vous. Cependant, aucune d’entre elles n’est particulièrement confortable.

Elles comprennent la congélation des verrues avec de l’azote liquide, dans un processus connu sous le nom de cryothérapie. De même, l’électrocautérisation – un processus dans lequel l’électricité est utilisée pour brûler les verrues – peut être utilisée.

Les options moins invasives, telles que les crèmes ou les liquides, qui peuvent être appliquées plusieurs fois par semaine, sont efficaces – mais elles peuvent produire des douleurs, des démangeaisons et des irritations.

Autres traitements?

A côté de la vaccination, le meilleur traitement contre le VPH reste la prévention. Cela implique de pratiquer des rapports sexuels protégés, en particulier si vous avez plusieurs partenaires sexuels. Le port du préservatif et le fait d’éviter toute activité sexuelle avec des partenaires ayant des verrues génitales sont tous deux conseillés.

Si vous remarquez l’un des symptômes possibles du cancer du pénis, du cancer de l’anus ou des cancers de la gorge ou du cou, entre-temps, consultez un médecin. Il sera en mesure de vous conseiller sur les options de traitement.

Les points clés à retenir : Peut-on guérir le VPH ?

Le VPH est-il guérissable ? Au sens le plus strict du terme, non. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun espoir. Si, dans la majorité des cas, les infections à VPH ne donnent rien, si vous souffrez d’une affection connexe, il existe des options de traitement.

Et une infection à VPH reviendra-t-elle une fois qu’elle aura disparu ? Une bonne nouvelle est que, si vous réussissez à éliminer une infection par le VPH, il est très peu probable que vous contractiez la même souche. Il est toutefois important de savoir que les verrues génitales peuvent réapparaître après le traitement. Mais cela signifie simplement que le virus n’a pas encore disparu.