Le Shah a régné en Iran pendant 38 ans. Quand il a quitté l’Iran, le gouvernement iranien a été changé en une République islamique par la Révolution islamique. Peu de temps après, le Mouvement des étudiants iraniens (Tahkim Vahdat), avec le soutien du nouveau gouvernement a pris l’ambassade américaine à Téhéran et a retenu la plupart des diplomates en otage pendant 444 jours. Les relations entre les deux pays n’ont pas été bonnes depuis. Par exemple. Les États-Unis ont imposé divers types de sanctions économiques contre l’Iran. Les États-Unis affirment que l’Iran soutient des groupes terroristes contre Israël. L’Iran ne reconnaît pas Israël comme un État. L’Iran, ainsi que la plupart des pays arabes estiment qu’Israël n’a pas le droit d’occuper les terres des Palestiniens.
L’Iran a de longues frontières en commun avec l’Irak. (Les mots « Iran » et « Irak » ne se ressemblent qu’en alphabet latin. En arabe et en persan, ils s’écrivent différemment). Les Iraniens ne sont ethniquement pas des Arabes. L’Iran s’est défendu contre l’invasion irakienne en 1980, une guerre qui a duré huit ans. De nombreux pays arabes et occidentaux, dont les États-Unis, ont fourni des armes (y compris des armes biologiques et chimiques de destruction massive) et un soutien technique à l’Irakien Saddam Hussein.
Maintenant, les Occidentaux tentent d’empêcher l’Iran de maîtriser la technologie nucléaire, même si l’Iran est membre du TNP. Ils expriment leur inquiétude en prétendant que l’intention de l’Iran est de développer des armes nucléaires. L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré à de nombreuses reprises que rien ne prouve que l’Iran développe des armes nucléaires, mais elle affirme également qu’elle ne peut affirmer avec certitude que l’Iran ne le fait pas en secret. Un rapport de la CIA sur l’activité nucléaire en Iran, publié en décembre 2007, affirme que le programme secret de l’Iran visant à obtenir la technologie des armes nucléaires a été arrêté en 2003 et que, depuis, il n’a jamais été relancé. Il rapporte que la capacité de l’Iran à construire une arme nucléaire ne se produira probablement pas de sitôt.
Les élections présidentielles du 13 juin 2009 ont été officiellement remportées par le président en place M. Ahmadinejad, mais certaines personnes ne croient pas que cela soit vrai. Des manifestations ont eu lieu à cause de ces résultats, et certains manifestants se sont battus avec les forces de police. De nombreuses personnes qui ont manifesté pensent que l’élection était une fraude. Officiellement, neuf personnes sont mortes pendant les manifestations.