Chapeaux iconiques – Le chapeau haut-de-forme
Si le chapeau melon connotait un avenir plus démocratique, le chapeau haut-de-forme, représente très certainement, selon les mots de l’historien du chapeau Colin McDowell, » … le pouvoir du conservatisme politique et la règle du statu quo « . Le chapeau haut-de-forme tire ses origines des grands chapeaux en forme de pain de sucre de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Après un hiatus au 18e siècle, où le tricorne et le bicorne (également connu sous le nom de chapeau à queue) ont supplanté le chapeau haut-de-forme comme mode du jour, le chapeau haut-de-forme, dans ses nouvelles itérations, notamment la forme de tuyau de poêle que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de chapeau haut-de-forme, est revenu au premier plan à la fin des années 1700. Sa réputation était solidement établie lorsqu’en 1890, la St. James Gazette écrivait : « Lorsqu’on nous dit : « C’est un type qui porte un chapeau haut de forme et une redingote », nous savons suffisamment bien de quelle sorte de type il s’agit ». Lorsqu’Edgar Degas peint sa série de Portraits à la Bourse, il commente certainement ce segment étouffant et déconnecté de la société. Bien sûr, les psychologues freudiens avaient leurs propres interprétations sur ces chapeaux et ceux qui les portaient en les considérant comme des symboles phalliques évidents.
Aussi drôles et peu pratiques que les chapeaux haut de forme puissent paraître à nos idées modernes sur la mode, ils ont résisté à l’épreuve du temps. Il est vrai qu’après l’avènement de l’automobile au début du 20e siècle, et l’adaptation peu pratique (au sens propre et figuré) du chapeau haut de forme à l’ère moderne, sa popularité a diminué. Néanmoins, ce chapeau est un survivant. Les écoliers le recherchent pour les cérémonies officielles. Les Undertakers et les chanteurs de Noël portent toujours un chapeau haut de forme comme partie intégrante de leur tenue. Le chapeau est de sortie lors des mariages et des grandes journées de courses. Le chapeau d’opéra pliable, également connu sous le nom de Gibus, du nom de son inventeur, le Français Antoine Gibus, est encore suffisamment populaire pour qu’un fabricant new-yorkais ait aujourd’hui une entreprise prospère dont la seule production est ce style de chapeau. Et l’Oncle Sam, symbole de l’Amérique démocratique, pour une raison quelconque, préfère encore un chapeau haut de forme – peut-être qu’avec toutes ses connotations élitistes, le chapeau haut de forme était quand même un geste dans la bonne direction de la part de la couronne.
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