L’histoire du monde et les Mongols
Un empire est né dans les steppes de Mongolie au treizième siècle, qui a changé à jamais la carte du monde, ouvert le commerce intercontinental, engendré de nouvelles nations, changé le cours du leadership de deux religions, et impacté l’histoire indirectement d’une myriade d’autres façons. À son apogée, l’Empire mongol était le plus grand empire contigu de l’histoire, s’étendant de la mer du Japon aux Carpates. Bien que son impact sur l’Eurasie au cours des treizième et quatorzième siècles ait été énorme, l’influence de l’Empire mongol sur le reste du monde – en particulier son héritage – ne doit pas être ignorée.
Brève histoire
La formation de l’Empire mongol a été un processus lent et ardu, commençant par l’unification des tribus mongoles et turques qui habitaient les steppes mongoles. Temüjin (1165-1227) émergea dans les steppes comme un leader charismatique, gagnant lentement des partisans avant de devenir un nökhör (compagnon ou vassal) de Toghril (m. 1203/1204), Khan des Kereits, la tribu dominante en Mongolie centrale. Pendant qu’il était au service de Toghril, les talents de Temüjin lui ont permis de devenir un chef important parmi les tribus mongoles. Finalement, l’augmentation du pouvoir de Temüjin et la jalousie qu’il a provoquée parmi les autres membres des partisans de Toghril ont amené Temüjin et Toghril à se séparer et à s’affronter au combat. Leur querelle atteint son paroxysme en 1203, Temüjin sortant vainqueur.
Témüjin unifia les tribus de Mongolie en 1206 en une seule supra-tribu connue sous le nom de Khamag Mongol Ulus ou l’État de tous les Mongols. Ce faisant, Temüjin a réorganisé la structure sociale en dissolvant les anciennes lignes tribales et en les regroupant dans une armée basée sur un système décimal (unités de 10, 100 et 1000). En outre, il a inculqué un fort sens de la discipline à l’armée. Bien qu’il ait vaincu tous ses rivaux en 1204, ce n’est qu’en 1206 que les partisans de Temüjin le reconnaissent comme la seule autorité en Mongolie en lui accordant le titre de Chinggis Khan (Gengis Khan), qui signifie souverain ferme, féroce ou résolu1.
Expansion de l’empire mongol
La puissance mongole s’étend rapidement au-delà de la Mongolie, puisque les Mongols conquièrent le royaume Tangut Xixia (provinces modernes de Ningxia et de Gansu en Chine) dès 1209.2 En 1211, Chinggis Khan envahit l’empire Jin (1125-1234) de Chine du Nord. Bien que ces campagnes aient commencé par des raids, à mesure que leurs succès augmentaient, les Mongols conservaient le territoire qu’ils pillaient après que la résistance ait cessé. Bien que les Mongols aient remporté des victoires éclatantes et conquis la majeure partie de l’Empire Jin en 1216, l’opposition des Jin aux Mongols s’est poursuivie jusqu’en 1234, sept ans après la mort de Chinggis Khan.3
L’expansion mongole en Asie centrale a commencé en 1209, alors que les Mongols poursuivaient les chefs tribaux qui s’opposaient à l’accession au pouvoir de Chinggis Khan en Mongolie et constituaient donc une menace pour son autorité dans cette région. Grâce à leurs victoires, les Mongols gagnent de nouveaux territoires. Plusieurs petits peuples, comme les Ouïgours du bassin du Tarim, cherchent également à obtenir la protection de Chinggis Khan en tant que vassaux. En fin de compte, les Mongols se sont retrouvés avec un grand empire, désormais limitrophe non seulement des États chinois, mais aussi du monde islamique en Asie centrale, y compris l’Empire khwarazmien, qui s’étendait sur des portions de l’Asie centrale, de l’Afghanistan, de l’Iran et d’une partie de l’Irak moderne.4
Initialement, Chinggis Khan cherchait une relation commerciale pacifique avec l’État khwarazmien. Celles-ci ont brusquement pris fin avec le massacre d’une caravane parrainée par les Mongols par le gouverneur d’Otrar, une ville frontalière khwarazmienne. Après que les moyens diplomatiques n’aient pas réussi à résoudre la question, Chinggis Khan a laissé une force symbolique en Chine du Nord et a marché contre les Khwarazmiens en 1218.5
Après avoir capturé Otrar, Chinggis Khan a divisé son armée et a frappé l’Empire Khwarazmien en plusieurs points. Avec son armée plus nombreuse répartie dans l’empire pour tenter de défendre ses villes, Muhammad Khwarazmshah II ne pouvait pas rivaliser avec l’armée mongole plus mobile sur le terrain. Pour la population musulmane, leur défaite allait au-delà de la simple conquête militaire ; il semblait que Dieu les avait abandonnés. En effet, les Mongols cultivent cette idée. Après avoir capturé Boukhara, Chinggis Khan monta en chaire dans la mosquée du vendredi et annonça :
O peuple, sachez que vous avez commis de grands péchés, et que les grands parmi vous ont commis ces péchés. Si vous me demandez quelle preuve j’ai de ces paroles, je dis que c’est parce que je suis le châtiment de Dieu. Si vous n’aviez pas commis de grands péchés, Dieu n’aurait pas envoyé un châtiment comme moi sur vous.6
Pendant ce temps, Muhammad II regardait ses villes tomber une à une jusqu’à ce qu’il s’enfuie avec une force mongole à sa poursuite. Il réussit à leur échapper et à se réfugier sur une île de la mer Caspienne, où il meurt peu après de dysenterie. Bien que son fils, Jalal al-Din (m. 1230), tente de rallier l’empire en Afghanistan, Chinggis Khan le vainc près de l’Indus en 1221, obligeant Jalal al-Din à fuir en Inde.
L’empire khwarazmien est désormais mûr pour l’annexion mais Chinggis Khan ne garde que le territoire au nord de l’Amu Darya, évitant ainsi de trop étendre son armée. Il retourne ensuite en Mongolie afin de faire face à une rébellion à Xixia qui a éclaté alors que le chef mongol se trouvait en Asie centrale.7 Après avoir mis son armée au repos, il envahit Xixia en 1227 et assiège la capitale de Zhongxing. Au cours du siège, Chinggis Khan meurt des suites de blessures subies lors d’une chute de cheval à la chasse. Pourtant, il ordonne à ses fils et à son armée de poursuivre la guerre contre Xixia. En effet, alors même qu’il était malade dans son lit, Chinggis Khan leur ordonna : « Pendant que je prends mes repas, vous devez parler du massacre et de la destruction des Tang’ut et dire : « Maimed and tamed, they are no more. « 8
L’armée que Chinggis Khan organisa fut la clé de l’expansion mongole. Elle combattait et opérait d’une manière que les autres armées médiévales n’ont pas, ou ne pouvaient pas, reproduire.9 En substance, elle opérait très largement comme une armée moderne, sur plusieurs fronts et dans plusieurs corps, mais dans un effort coordonné. En outre, les Mongols combattaient à la manière d’une guerre totale. Le seul résultat qui comptait était la défaite des ennemis par tous les moyens nécessaires, y compris les ruses et les artifices. Le célèbre voyageur, Marco Polo, a observé
En vérité, ce sont des soldats robustes et vaillants, et habitués à la guerre. Et vous percevez que c’est juste quand l’ennemi les voit courir, et s’imagine qu’il a gagné la bataille, qu’il l’a en réalité perdue, car ils font la roue au moment où ils jugent que le bon moment est venu. Et selon sa mode, ils ont gagné plus d’un combat.10
Empire après Chinggis Khan
Ongödei (m.1240-41), le deuxième fils de Chinggis Khan, monte sur le trône en 1230 et reprend rapidement les opérations contre l’empire Jin, le conquérant avec succès en 1234. Bien que Chinggis Khan ait annoncé auparavant qu’il avait été envoyé comme le fléau de Dieu, Ögödei défend l’idée que le Ciel (Tengri, le dieu du ciel) a déclaré que les Mongols étaient destinés à dominer le monde. Avant d’envahir une région, les envoyés mongols remettaient une correspondance indiquant que, puisque le Ciel avait décrété que les Mongols devaient régner sur la terre, un prince devait venir à la cour mongole et offrir sa soumission. Tout refus à cette demande était considéré comme un acte de rébellion non seulement contre les Mongols, mais aussi contre la volonté du Ciel. Ce processus était facilité par une bureaucratie multiethnique composée non seulement de Mongols, mais en fait en grande partie d’élites éduquées issues des populations conquises sédentaires telles que les Chinois, les Perses et les Ouïgours. Ainsi, les lettres étaient traduites et remises en trois exemplaires – chacun étant dans une autre langue afin qu’il y ait une forte probabilité que quelqu’un à l’autre cour puisse lire la lettre.
Ögödei a soutenu ses intentions de domination mondiale en envoyant des armées sur de multiples fronts. Pendant qu’Ögödei menait son armée contre les Jin, une autre armée conquit l’Iran, l’Arménie et la Géorgie sous le commandement de Chormaqan (d.1240). Pendant ce temps, une force massive sous la direction du prince Batu (fl. 1227-1255) et de Sübedei (1176-1248), le célèbre général mongol, marche vers l’ouest, conquérant les principautés russes et les steppes pontiques et caspiennes avant d’envahir la Hongrie et la Pologne. Bien qu’ils n’aient pas cherché à contrôler la Hongrie et la Pologne, les Mongols ont laissé les deux régions dévastées avant de partir, peut-être en raison de la mort d’Ögödei en 1241.11
Le fils d’Ögödei, Güyük, accède au trône en 1246 seulement après un long débat sur qui succéderait à son père. Dans l’intervalle, la mère de Güyük, Toregene, a servi de régente. Une fois au pouvoir, Güyük n’accomplit pas grand-chose en termes de conquêtes et meurt en 1248. Sa femme, Oghul-Qaimish, sert de régente mais ne participe guère au choix d’un nouveau khan. Son inattention conduit à un coup d’État au cours duquel Möngke b. Tolui (m. 1250-51) prend le pouvoir avec le soutien de la plupart des princes chinggisides en 1250. Sous son règne, les armées mongoles sont à nouveau en marche. Lui et son frère Qubilai (m. 1295) conduisent des armées dans le territoire des Song du Sud de la Chine (1126-1279), au sud du fleuve Yangtze, tandis que Hülegü (m. 1265), un autre frère, conduit une armée au Moyen-Orient.
Les forces de Hülegü ont réussi à détruire les Ismaéliens en 1256, un groupe chiite du nord de l’Iran également connu sous le nom d’Assassins. Le chroniqueur perse Juvaini, qui travaillait également dans la bureaucratie mongole, s’est réjoui de la destruction des très redoutés Ismaéliens, qui utilisaient l’assassinat pour intimider et étendre leur influence dans certaines parties du Moyen-Orient. Juvaini a écrit : « Ainsi fut nettoyé le monde qui avait été pollué par leur mal. Les voyageurs vont et viennent maintenant sans crainte, ni peur, ni l’inconvénient de payer un péage et prient pour la fortune de l’heureux roi qui a déraciné leurs fondations et n’a laissé aucune trace d’aucun d’entre eux. « 12
Hülegü s’est ensuite attaqué au califat abbasside à Bagdad. Le calife, nominalement le chef titulaire de l’islam sunnite, refusa de capituler mais ne fit pas grand-chose pour défendre la ville. Les Mongols ont saccagé Bagdad et exécuté le calife, mettant fin à la position de calife chez les sunnites en 1258. Les armées de Hülegü envahissent la Syrie, réussissant à capturer Alep et Damas. Hülegü a cependant retiré le gros de son armée en 1259-60 après avoir reçu la nouvelle que Mongke était mort pendant la guerre contre les Song. Pendant ce temps, le sultanat mamelouk d’Égypte frappe les garnisons mongoles en Syrie, les battant à Ayn Jalut en 1260. Alors que l’Empire mongol s’enfonce dans la guerre civile après la mort de Mongke, Hülegü ne récupère jamais les conquêtes syriennes. Au lieu de cela, la guerre civile avec les Mongols des steppes pontiques et caspiennes (la soi-disant Horde d’or), et ceux d’Asie centrale, a occupé une grande partie de son attention.
En raison de l’absence d’un principe de succession clair autre que celui de descendre de Chinggis Khan, les guerres entre les prétendants rivaux étaient fréquentes. Une guerre civile éclata après la mort de Möngke, deux de ses frères se disputant le trône. Qubilai finit par vaincre Ariq Boke en 1265, mais les dommages causés à l’intégrité territoriale de l’Empire sont importants. Si les autres princes acceptent nominalement Qubilai comme le Khan de l’empire, son influence diminue en dehors de la Mongolie et de la Chine. Qubilai et ses successeurs, connus sous le nom de dynastie Yuan (1279-1368), trouvent en Hülegü et ses successeurs leurs plus proches alliés. Le royaume de Hülegü, connu sous le nom de Il-khanate de Perse, dominait l’Iran, l’Irak, la Turquie moderne, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie. L’Asie centrale est gouvernée par les Chaghatayides, les descendants de Chaghatay, troisième fils de Chinggis Khan, bien qu’ils soient souvent les marionnettes de Qaidu, un descendant d’Ögödei et rival de Qubilai Khan. Pendant ce temps, en Russie et dans les steppes pontiques et caspiennes, les descendants de Jochi, le premier fils de Chinggis Khan, détenaient le pouvoir. Leur État a souvent été appelé la Horde d’or dans les périodes ultérieures.
L’Empire mongol étant le plus grand État contigu de l’histoire, son impact sur l’histoire mondiale est incalculable car il a impacté le monde pré-moderne de diverses manières, à la fois directement et indirectement. Pour discuter de cet impact, on pourrait écrire une monographie, ainsi cette discussion sera limitée à un aperçu de seulement trois domaines : la géographie, le commerce et la religion.
Géographie
L’expansion mongole a changé à jamais le visage de l’Asie en termes de géographie politique et humaine, en commençant par la Mongolie. A l’origine, les Mongols n’étaient qu’une tribu parmi d’autres. Sous Chinggis Khan, toutes les tribus ont été réunies en une nouvelle unité collective : le Khamag Mongol Ulus, ou nation mongole unie, qui a ensuite évolué vers le Yeke Mongol Ulus, ou Grande Nation mongole, ou État, lorsque les Mongols ont commencé à étendre leur empire.13 En outre, les identités tribales ont été supprimées en éliminant les anciennes élites tribales et une nouvelle organisation sociale a été imposée, centrée sur la famille de Chinggis Khan, ou altan urugh. La nation mongole de l’ère moderne existe aujourd’hui grâce à l’essor de l’Empire mongol.
Ce fait est très évident quand on visite la Mongolie. On prend l’avion à Oulan-Bator, la capitale, à l’aéroport Chinggis Khan, on descend l’avenue Chinggis Khan, on peut changer de l’argent à la banque Chinggis Khan et recevoir des tögrögs avec le visage de Chinggis Khan sur chaque billet de cent à dix mille tögrögs. Et bien sûr, on peut séjourner à l’hôtel Chinggis Khan, fréquenter l’université Chinggis Khan et boire de la bière Chinggis Khan ou l’une des nombreuses variétés de vodka Chinggis Khan. Alors que sous le régime communiste, le grand chef mongol était dénigré comme un oppresseur féodal, il est aujourd’hui plus omniprésent que Michael Jordan comme accessoire publicitaire dans les années 1990. En outre, Chinggis Khan n’est pas seulement le père du pays, mais beaucoup – y compris des universitaires et des politiciens – le considèrent comme la raison pour laquelle la Mongolie a réussi sa transition vers un État démocratique. Aux yeux de nombreux Mongols, le cadre de la démocratie a été créé par Chinggis Khan en faisant élire ses successeurs.14 On peut contester ce point de vue : en fait, les khans mongols ont été choisis uniquement parmi les descendants de Chinggis Khan. Mais l’important est que cette idée succède à la population mongole et permet de rationaliser une nouvelle forme de gouvernement, lui donnant ainsi une légitimité et un fondement quasi-historique.
Un héritage plus apparent de Chinggis Khan et de l’Empire mongol sur la Mongolie est la création d’un système d’écriture. Bien qu’analphabète lui-même, Chinggis Khan a imposé une langue écrite aux Mongols. Ayant constaté la valeur de l’écriture chez les Naiman, l’une des tribus qu’il a vaincues en 1204, Chinggis Khan a ordonné qu’une écriture mongole soit instituée.15 Cette écriture était adaptée de l’écriture ouïgoure, elle-même basée sur le syriaque appris des missionnaires chrétiens nestoriens, et écrite verticalement.16 Il est resté en usage dans la Mongolie moderne jusqu’au XXe siècle, où il a été remplacé par une écriture cyrillique modifiée par le gouvernement communiste, mais reste la forme écrite du mongol aujourd’hui dans la région autonome de Mongolie intérieure en Chine. Depuis la chute du communisme en Mongolie, il a été question de le faire revivre dans ce pays. Cependant, dix-sept ans plus tard, elle n’a toujours pas supplanté le cyrillique.
L’expansion mongole a également provoqué le déplacement d’autres tribus, principalement turques, déclenchant des migrations à grande échelle et propageant la culture turque. Certaines de ces migrations étaient dues aux machinations de l’Empire mongol, tandis que d’autres étaient des tentatives d’éviter les Mongols. Si certains Turcs, comme les Kipchaks des steppes pontiques et caspiennes, se sont installés en Hongrie et dans les Balkans, d’autres, principalement les Turcs Oghuz, se sont installés en Anatolie ou dans la Turquie actuelle. Une forte présence turque existait en Anatolie depuis le XIe siècle, mais le nouvel afflux de Turcs a finalement conduit à la turquisation de nombreuses régions du Moyen-Orient et de l’Asie centrale.
Parmi les groupes qui se sont installés dans la région, il y avait les Osmanli, qui ont établi l’Empire ottoman au XIVe siècle. Ils sont entrés en Anatolie après avoir fui ce qui est aujourd’hui l’Afghanistan lors de l’invasion de l’Empire khwarazmien par les Mongols. Si l’impact des Mongols sur les origines de l’Empire ottoman fait encore l’objet de nombreux débats parmi les chercheurs, certains affirment que nombre des institutions du premier État ottoman étaient fondées sur des pratiques mongoles.17 Cette hypothèse semble logique puisque les Mongols ont dominé l’Anatolie jusqu’au XIVe siècle. En effet, l’État osmanli a émergé dans le vide causé par l’effondrement de l’autorité mongole dans cette région.
Les nations turques ultérieures sont également issues des Mongols, comme les Tatars de Crimée et de Kazan. Les Tatars étaient des rejetons directs de l’effondrement de la Horde d’or à la fin du XVe siècle. Les Kazakhs et les Ouzbeks trouvent leurs origines dans la Horde d’or. Les Ouzbeks, nommés d’après Uzbek Khan, le souverain de la Horde d’or pendant son âge d’or, sont également issus de la scission de la Horde d’or. Les Kazakhs, à leur tour, se sont séparés des Ouzbeks et sont restés un peuple essentiellement nomade jusqu’au vingtième siècle, tandis que les Ouzbeks se sont installés dans les zones plus urbaines d’Asie centrale au seizième siècle.18 Pendant une brève période, les Ouzbeks ont établi un empire contemporain des Ottomans, des Safavides de Perse et de l’empire moghol en Inde. En effet, l’empire moghol tire son nom du mot persan signifiant « mongol ». Son fondateur, Babur, était un descendant du conquérant d’Asie centrale Timur-i Leng (Tamerlane), mais sa lignée remontait aussi à Chinggis Khan par sa mère. Et bien sûr, il ne faut pas oublier les Hazaras, qui vivent en Afghanistan. Bien que les Hazaras aient été considérés comme une ethnie de seconde zone par les populations pachtounes, ouzbèkes et tadjikes, plus dominantes à l’époque moderne, ils sont les vestiges d’un régiment mongol qui était stationné dans la région. Hazara en persan signifie mille, ce qui était la taille de l’unité de base de l’armée mongole.
Si de nouveaux groupes se sont formés à partir des armées mongoles et si les invasions mongoles ont déclenché un certain nombre de migrations de nomades à travers l’Eurasie, les ravages qu’elles ont causés ne peuvent être ignorés. Bien que la plupart des données dans les sources concernant le nombre de personnes tuées pendant les conquêtes mongoles soient exagérées, elles reflètent la réalité : des milliers de personnes sont mortes, et les Mongols n’étaient pas au-dessus de dépeupler une région si le peuple se rebellait, ou si la destruction convenait simplement à leur objectif.
La carte de l’Asie en 1500 avait un aspect bien différent de celui de 1200. En effet, les États qui sont nés de la poussière de l’Empire mongol en ruine devaient leur existence aux Mongols sous une forme ou une autre. En effet, ce sont les Mongols qui ont pris les royaumes divisés de la Chine Han et les ont forgés en un royaume cohérent. En Asie centrale, Babur a fini par fonder un nouvel empire en Inde lorsqu’il est devenu évident qu’il ne pourrait plus jamais régner depuis Samarqand. L’Iran passe rapidement sous le contrôle des Safavides, qui bénéficient dès la fin du XIIIe siècle du soutien de la cour mongole de Tabriz. Pendant ce temps, les Ottomans comblent le vide mongol en Anatolie. Le sultanat mamelouk, qui devait la stabilisation de son État à la résistance à la menace mongole au XIIIe siècle, régnait encore sur l’Égypte et la Syrie, mais ces pays devinrent bientôt eux aussi des sujets ottomans. Pendant ce temps, dans ce qui est aujourd’hui la Russie, Moscou devenait un rival pour la puissance d’une Horde d’or très fragmentée. En effet, à bien des égards, Moscou n’était qu’un autre khanat issu du Jochid Ulus19 (plus connu sous le nom de Horde d’or), comme ceux de Crimée, d’Astrakhan, de Kazan, de Sibérie et de divers autres groupes nomades qui parcouraient la steppe. Trois cents ans plus tard, la Russie les dirigeait tous, mais devait une dette considérable aux influences militaires et gouvernementales mongoles pour parvenir à cette domination.20 Pendant ce temps, les Mongols, bien qu’ils aient toujours maintenu la lignée Chinggisid comme base de l’autorité et de la domination, étaient revenus à des querelles internes et à des guerres intestines.
Commerce et savoir
Parmi les héritages les plus significatifs des Mongols, il y avait leur souci du commerce et leur respect du savoir. Dès les débuts de l’Empire mongol, les Khans mongols ont favorisé le commerce et parrainé de nombreuses caravanes. La taille même de l’Empire mongol encourageait une plus grande diffusion des biens et des idées dans toute l’Eurasie, car les marchands et autres pouvaient désormais voyager d’un bout à l’autre de l’empire avec une plus grande sécurité, garantie par la Pax Mongolica.
Des objets et des inventions comme l’impression mécanique, la poudre à canon et le haut fourneau ont fait leur chemin vers l’ouest depuis la Chine. D’autres marchandises, comme la soie, pouvaient être achetées à des prix plus bas car les coûts de voyage et de sécurité diminuaient. Les idées artistiques, la connaissance de l’histoire, de la géographie et des sciences comme l’astronomie, les connaissances agricoles et les idées médicinales ont également voyagé d’est en ouest et sont revenues. Les souverains mongols, quel que soit l’endroit où ils se trouvaient, étaient ouverts aux traitements médicaux selon les pratiques islamiques, chinoises, tibétaines, indiennes et bien sûr chamaniques.21
Si de nombreux articles commerciaux provenaient de Chine, la culture chinoise recevait également de nouvelles idées et de nouveaux biens sous forme d’influence dans l’art, le théâtre et les progrès de la science et de la médecine. L’un de ces exemples est l’utilisation de colorants bleus de cobalt dans la céramique, qui provient de l’Ilkhanate et était utilisé pour décorer les tuiles utilisées dans les dômes des mosquées. Les artisans de la dynastie Yuan ont rapidement commencé à utiliser cette technique pour décorer les céramiques en Chine.22 En outre, en raison de la turquisation lente mais régulière de l’Asie centrale, la cuisine turque s’est infiltrée non seulement dans les régions susmentionnées, mais aussi en Chine, bien que de nombreuses recettes trouvées en Chine aient été consommées pour leurs prétendues propriétés médicinales en relation avec la médecine traditionnelle chinoise. Cette nourriture comprenait des pâtes, car les Turcs eux-mêmes ont volontiers adopté et adapté la cuisine du Moyen-Orient. Bien qu’il soit populaire de dire que Marco Polo a ramené les spaghettis de Chine en Italie, en réalité, tant l’Italie que la Chine les ont acquises au Moyen-Orient.23
Pourtant, cet aventurier italien, Marco Polo, a eu un impact sur le commerce d’autres manières. La publication de ses voyages a enflammé l’imagination de nombreux Européens. Pourtant, alors que l’Empire mongol et ses successeurs continuaient à se désintégrer, la Pax Mongolica – qui n’a jamais été complètement pacifique – s’est effondrée. Les routes commerciales sont alors redevenues dangereuses. Cela a entraîné une augmentation des prix en raison des tarifs douaniers et du coût de la protection. La montée en puissance de l’Empire ottoman a également eu des répercussions sur les marchands italiens qui faisaient des affaires dans la mer Noire et en Méditerranée orientale. Avec ces restrictions, le désir de l’Occident pour les produits de luxe et les épices de l’Orient s’est accru, encourageant l’âge de l’exploration. À partir de Christophe Colomb, les Occidentaux ont commencé à chercher de nouvelles routes vers la Chine et l’Inde, notamment vers la cour du Khan, même si aucun Khan mongol ne s’était assis sur le trône depuis 1368. Ainsi, les Mongols ont indirectement conduit à l’exploration européenne et à l’intrusion des Européens en Asie.
L’héritage Chinggisid et la religion
Avant leur expansion dans le monde sédentaire, religieusement, les Mongols étaient ce que l’on pourrait qualifier de chamanistes, bien que certains chrétiens nestoriens aient existé. John de Plano Carpini, un émissaire papal auprès des Mongols dans les années 1240, résume adéquatement leurs croyances religieuses de l’époque. Selon Plano Carpini, « Ils ne savent rien de la vie éternelle et de la damnation éternelle, mais ils croient qu’après la mort ils vivront dans un autre monde et augmenteront leurs troupeaux, et mangeront et boiront et feront les autres choses qui sont faites par les hommes vivant dans leur monde. « 24
En outre, un culte entourant le personnage de Chinggis Khan a émergé. Son énorme succès dans l’établissement de l’empire lui a donné le statut de demi-dieu. En soi, cela n’avait rien d’inhabituel, car les nomades des steppes vénéraient les esprits ancestraux. Mais le prestige de Chinggis Khan a eu un autre impact sur les Mongols, car sa descendance est devenue le principal élément permettant d’établir la légitimité d’un souverain dans une grande partie de l’Eurasie centrale. La lignée de Chinggisid est à l’origine de nombreuses dynasties. Les princes russes de Moscovie, ainsi que les souverains d’Asie centrale, falsifiaient souvent leurs généalogies pour faire remonter leur lignée à Chinggis Khan. En Mongolie, le principal Chinggisid a eu un impact dramatique sur la religion.
La quasi-totalité de l’élite mongole remontait sa lignée à Chinggis Khan, il était donc difficile pour un prince de s’élever au-dessus des autres afin de devenir le chef de la majorité des Mongols. Les princes devaient souvent trouver d’autres moyens de légitimer le pouvoir. Altan Khan (1543-1583) y parvient en établissant des liens avec le chef de la secte jaune du bouddhisme tibétain. En plus d’associer Altan Khan à la réincarnation de Qubilai Khan, ce chef bouddhiste s’est révélé être la réincarnation du conseiller bouddhiste de Qubilai, le « Phags-pa Lama ». De toute évidence, être le petit-fils de Chinggis Khan était bien mieux que d’être simplement un descendant de plus. Bien que les autres princes mongols n’aient pas afflué vers Altan Khan, il est évident que tout le monde n’était pas convaincu par cette révélation. Quoi qu’il en soit, Altan Khan et le lama bouddhiste ont échangé leurs titres. Le ‘Phags-pa Lama réincarné légitime l’autorité d’Altan Khan tandis qu’Altan Khan lui confère le titre de Dalaï Lama (ce qui en fait officiellement le troisième Dalaï Lama).25 Le nouveau Dalaï Lama, avec l’aide des troupes d’Altan Khan, devient la figure prééminente du Tibet. Cette cour aux figures bouddhistes a également conduit à la conversion de la Mongolie au bouddhisme au XVIe siècle.
Les Mongols ont également eu un impact significatif sur l’Islam. Comme déjà mentionné, les fondations des Ottomans et des Moghols, deux grands empires islamiques du début de la période moderne, peuvent être considérées comme des ramifications de l’empire mongol. L’empire safavide est également lié aux Mongols, bien que plus indirectement. En outre, les Mongols ont conquis plusieurs États musulmans et mis fin au califat abbasside de Bagdad en 1258. La ville de Bagdad, qui était une grande ville, se transforme en un trou perdu provincial, et l’institution du calife – qui était censé être le chef spirituel et, si possible, temporel du monde islamique – prend fin également. Plusieurs souverains ont maintenu la présence d’un calife fantoche par la suite, mais l’institution n’a pas été relancée avec une autorité crédible avant le XIXe siècle, avec le sultan ottoman faisant office de calife. Cependant, alors que Bagdad perdait son statut de centre d’apprentissage et de prestige dans le monde islamique, un nouveau centre est apparu au Caire. Capitale du sultanat mamelouk et ennemi de l’Ilkhanat, les sultans mamelouks se posent en défenseurs de la religion. Depuis 1260, le Caire est donc resté le centre d’apprentissage et de culture le plus influent du monde islamique.
Même si cela se produisait, les Mongols se convertissaient progressivement à l’Islam. Bien qu’il n’y ait pas eu de conversion en bloc et que, parfois, des souverains non islamiques aient accédé au trône, le processus s’est poursuivi progressivement jusqu’à ce que tous les groupes mongols-turcs qui dominaient les États mongols se convertissent à l’islam, l’étendant ainsi au-delà des régions sédentaires de l’Asie occidentale et centrale et dans les régions steppiques où l’islam avait auparavant peu d’influence. Grâce à la nature syncrétique du soufisme, le Dar al-Islam s’est développé sous les Mongols – un renversement intéressant de l’opinion musulmane initiale selon laquelle, lorsque « le fléau de Dieu » est apparu, l’islam était à sa fin.
Ainsi, l’Empire mongol a indirectement aidé à la création du Dalaï Lama en concentrant le pouvoir et la légitimité de la règle dans les princes Chinggisid. Parallèlement, ils ont accéléré la décentralisation de l’autorité religieuse dans le monde islamique en mettant fin au califat abbasside. La montée du soufisme et la propre utilisation de l’islam par les Mongols à des fins politiques ainsi que la conversion sincère, ont conduit à l’expansion de l’islam dans une grande partie de l’Asie.
Implications pour l’histoire du monde
Enfin, l’empire mongol reste dans la conscience populaire. Si elle n’est pas toujours bien comprise, son image reste aussi terrifiante que lorsque Chinggis Khan a monté pour la première fois les marches de la chaire de la mosquée de Boukhara. De nombreux exemples existent, mais deux moins connus servent à illustrer ce propos. Le premier est l’ascension d’un gang de motards connu sous le nom de Mongols, qui cherchait à rivaliser avec les Hell’s Angels26 . Ce qui correspond peut-être le mieux à l’image des Mongols en tant que « Fléau de Dieu », selon votre point de vue sur la musique disco, c’est l’émergence du groupe disco allemand Dschingis Khan en 1979, qui a atteint un minimum de popularité avec des tubes tels que « Dschingis Khan », qui était l’entrée de l’Allemagne au concours de l’Eurovision en 1979, et « The Rocking Son of Dschingis Khan ».27 Ce dernier explique peut-être la véritable histoire de la raison pour laquelle Chinggis Khan a choisi Ögödei plutôt que ses frères comme héritier.
L’Empire mongol, à bien des égards, a marqué un carrefour dans l’Histoire mondiale. En tant que plus grand empire contigu de l’histoire, il a uni l’Eurasie d’une manière qui n’a pas été répétée. Ainsi, les actions menées au sein de l’empire ont eu des répercussions sur le reste de l’Asie et de l’Europe, que ce soit par le biais du commerce, de la guerre ou des affaires religieuses. En outre, comme les Mongols ont mis fin à plusieurs dynasties précédentes et ont conduit à la création de nouveaux centres de pouvoir, l’Empire mongol peut être considéré comme un catalyseur du changement de l’ère pré-moderne à l’ère moderne.