Immunothérapie

Immunothérapie allergénique

ou « AIT », « IMMUNOTHÉRAPIE SPÉCIFIQUE AUX ALLERGÈNES », « ASIT »

(graphique original par marvistavet.com)

L’immunothérapie spécifique aux allergènes, communément appelée « piqûres d’allergie », est devenue le moyen le plus efficace de traiter les allergies aéroportées, entraînant parfois même une guérison permanente. Cela semble merveilleux, mais cela implique des dépenses et il faut généralement un an pour obtenir des résultats, ce qui n’aidera pas l’animal (ou la personne) qui présente des symptômes en ce moment. L’immunothérapie spécifique aux allergènes, ou « ASIT », implique l’utilisation d’un sérum spécial fabriqué individuellement, créé à partir de petites quantités d’allergènes (protéines contre lesquelles la personne ou l’animal réagit). Le patient reçoit périodiquement des injections de quantités progressivement croissantes d’allergènes jusqu’à ce qu’un niveau de maintien soit atteint. Cette méthode de contrôle des allergies utilise le propre système immunitaire du patient plutôt que des médicaments pour traiter les symptômes de l’allergie. Il peut sembler étrange que l’injection à une personne des substances mêmes auxquelles elle est allergique soit utile mais, en fait, cela fonctionne. Toutes les autres thérapies pour les allergies aériennes visent essentiellement à supprimer les symptômes ; l’immunothérapie spécifique aux allergènes est la seule thérapie qui agit réellement contre la maladie immunologique. Plus tôt on commence l’ASIT dans la vie du patient allergique, meilleurs sont les résultats et des contrôles réguliers sont nécessaires tout au long de l’ASIT.

Ce qu’il faut attendre de l’IMMUNOTHÉRAPIE

Il y a quelques points à couvrir en ce qui concerne ce qu’il faut attendre des injections d’allergie. Tout d’abord, il est important de réaliser que les ASIT peuvent ne représenter qu’une partie de la thérapie. Environ la moitié des chiens recevant une immunothérapie auront une excellente réponse et ne nécessiteront aucune thérapie supplémentaire. Cependant, environ 25 % d’entre eux auront une réponse partielle, ce qui signifie que leur état s’améliorera mais qu’ils auront encore besoin d’autres formes de soulagement des démangeaisons pour contrôler leurs symptômes. Environ 25 % n’auront aucune réponse et devront essentiellement « retourner à la case départ » en ce qui concerne le contrôle des symptômes. Lorsque l’immunothérapie est combinée à d’autres formes de soulagement des démangeaisons, on obtient des résultats encore meilleurs.

Il peut facilement falloir un an pour déterminer si l’animal répond au traitement.

Beaucoup de gens vont marcher vers le dermatologue vétérinaire avec leur animal qui se gratte avec l’idée que l’immunothérapie aura un effet immédiat et rien n’est plus faux. L’immunothérapie prend des semaines à des mois pour fonctionner et c’est quelque chose que l’on planifie pour la « prochaine saison » plutôt que pour les problèmes en cours pendant la saison des allergies.

L’immunothérapie ne va pas aider un patient qui a une allergie alimentaire.
Un patient qui a une allergie alimentaire a besoin d’un essai alimentaire, pas de piqûres d’allergie.

Le plus probable est que vous devrez donner des injections à votre animal au moins deux fois par semaine. Ce n’est en fait pas difficile mais vous devez savoir que des aiguilles seront probablement impliquées.

Ça commence par un « test d’allergie »

Le terme « test d’allergie » est en quelque sorte un terme impropre. Lorsque le patient arrive à ce stade, nous sommes déjà pratiquement sûrs qu’il souffre d’une allergie à l’air (dermatite atopique) sur la base de la présentation clinique. Le test que nous allons décrire n’est pas un test visant à déterminer si un patient est allergique ou non. En fait, il est même un peu exagéré de dire que le patient est allergique aux substances qui créent les réactions. Le test a pour but d’évaluer les réactions immunologiques de la peau afin de déterminer quelles substances seraient les meilleurs ingrédients pour un sérum antiallergique et/ou quelles substances il serait préférable d’éviter. Lorsqu’une substance génère une réaction dans la peau pendant le test ou est corrélée à une quantité élevée d’anticorps dans le sang, cela ne se traduit pas nécessairement par un chien qui se gratte.

TEST DE PEAU INTRADERMAL Le test peut être effectué soit par « test de peau intradermique », soit par « in vitro » (test sanguin). Pour les tests cutanés (« IDST »), le patient doit être adressé à un spécialiste ou au moins à quelqu’un qui pratique suffisamment de tests cutanés pour maintenir une collection appropriée d’allergènes à tester. Le patient ne doit pas prendre de médicaments contre les démangeaisons pendant un certain temps (la durée dépend de la nature des médicaments et des recommandations du dermatologue), une zone de la peau est rasée et une grille de points est dessinée sur la peau pour marquer l’emplacement des allergènes. La sédation n’est généralement pas nécessaire, mais cela dépend bien sûr du patient. De petites quantités d’allergènes sont injectées dans la peau (la sélection des allergènes varie selon les régions et les communautés, en fonction des pollens et des plantes les plus courants), ainsi qu’un témoin salin (qui définira ce à quoi ressemble une absence de réaction) et un échantillon d’histamine pure (qui définira ce à quoi ressemble une forte réaction). Après un temps d’incubation de plusieurs minutes, les réactions de la peau sont classées. Les allergènes créant les réactions les plus fortes seront sélectionnés pour le sérum.

Lecture d’un test cutané intradermique sur un chien (Photocrédit : Carol Foil via Wikimedia Commons)

(Photocrédit : Bibliothèque d’images de santé publique du CDC)

Tests sanguins (OU « IN VITRO ») Les tests in vitro n’impliquent pas d’équipement spécial comme une collecte d’allergènes. Au lieu de cela, un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour analyse et, généralement, il n’est pas nécessaire de suspendre les médicaments anti-démangeaisons. Le laboratoire teste le sang pour les anticorps de la classe « IgE » car ce sont les anticorps qui génèrent les symptômes d’allergie. Le sang est testé pour les anticorps IgE contre différents pollens, graminées, acariens et autres substances en suspension dans l’air. Les substances qui ont généré les plus grandes quantités d’IgE sont sélectionnées pour le sérum. La meilleure méthode de test est très controversée. De nombreux dermatologues effectuent à la fois des tests cutanés et sanguins sur les patients afin de décider quels allergènes doivent être inclus dans le sérum d’hyposensibilisation. Certains spécialistes pensent que le test cutané est le meilleur et il est certain que le test cutané est traditionnel. D’autres sont très attachés aux tests « in vitro » (sanguins). On pourrait penser que les deux tests devraient donner les mêmes résultats, mais c’est rarement le cas. Quel que soit le test utilisé, on fait appel à une entreprise spéciale pour fabriquer le flacon de sérum pour chaque patient. Il faut noter que ni les tests cutanés ni les tests sanguins ne donnent de résultats significatifs en ce qui concerne les allergies alimentaires. Pour l’évaluation de l’allergie alimentaire, un essai de régime est nécessaire et la démonstration d’IgE dans le sang contre une substance alimentaire n’indique pas la présence d’une allergie alimentaire contre cette substance.

ADMINISTRER LES INJECTIONS

Les doses d’allergènes sont reflétées en unités appelées PNU (unités d’azote protéique). Les premiers flacons de sérum à utiliser seront les plus faibles (peut-être 1 000 à 2 000 PNU par ml). Le patient recevra une quantité croissante d’allergène au fil du temps et finira finalement avec un flacon d’entretien qui pourrait être aussi concentré que 20 000 PNU par ml.) Généralement, les injections commencent deux fois par semaine et peuvent finalement être données toutes les deux semaines.

Il existe de nombreux protocoles de dosage qui peuvent être sélectionnés. Idéalement, le propriétaire fera les injections à la maison, mais si cela n’est pas possible, l’animal peut être amené à l’hôpital pour les injections antiallergiques. Le propriétaire recevra un calendrier indiquant le moment de chaque injection et la quantité à administrer. Les quantités augmenteront jusqu’à ce qu’il soit temps de passer au flacon suivant où la concentration d’allergènes en plus grande.

vidéo montrant comment donner des injections à un chien
(Vidéo d’Expert Village via YouTube.com)

Attendez-vous à être complètement éduqué dans l’art de donner des injections au moment où le sérum est prescrit. Cela peut sembler intimidant au début mais c’est très simple. Il est utile que l’animal reçoive une récompense spéciale après les injections. Les aiguilles usagées peuvent être jetées dans la poubelle ordinaire mais il est utile qu’elles soient placées à l’intérieur d’un récipient en plastique ou en métal (comme une bouteille de détergent à lessive liquide ou une boîte à café fermée) afin de ne pas provoquer une perforation accidentelle.

RÈGLES SPÉCIALES POUR LA CALIFORNIE

Depuis le 1er septembre 2008, il est illégal de jeter les seringues usagées dans la poubelle ordinaire, même si elles sont dans un récipient en plastique épais. Vous devez au contraire rapporter les aiguilles usagées à un centre spécial d’élimination des aiguilles ou utiliser un conteneur spécial pour objets tranchants « à envoyer par la poste ». En Californie, les déchets médicaux doivent être acheminés vers des décharges spéciales pour déchets médicaux. Dans la plupart des cas, apporter les aiguilles au cabinet du vétérinaire pour les éliminer est acceptable. Pour plus d’informations, cliquez ici.

Les injections doivent être programmées de telle sorte que l’animal puisse être observé pendant 30 à 60 minutes après l’injection afin de surveiller les réactions. Toute réaction doit être signalée au vétérinaire avant d’administrer l’injection suivante. Les réactions graves sont rares (moins de 1% des patients en présentent) mais vous devez tout de même être capable de les reconnaître.

Réactions graves nécessitant une intervention immédiate

• Ourticaire
• Gonflement du visage
• Vomissements ou diarrhée
• Collapse

Réactions moins graves qui doivent tout de même être signalées

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• Démangeaisons
• Absence de sommeil
• Gonflement au site d’injection
• Excès de halètement
• Déglutition fréquente
• Gargouillis bruyant dans l’estomac/les intestins

Les réactions sont susceptibles d’entraîner une sorte d’ajustement du protocole. Assurez-vous de bien comprendre quand vous êtes censé revenir pour d’éventuels recontrôles. L’ASIT est le traitement privilégié de la dermatite atopique et présente le plus grand potentiel d’efficacité durable avec des effets secondaires rares.

D’AUTRES VERSIONS DE L’IMMUNOTHÉRAPIE SPÉCIFIQUE AUX ALLERGÈNES :

THERAPIE RAPIDE : L’immunothérapie traditionnelle spécifique aux allergènes peut prendre six mois à un an avant que l’on puisse même dire si elle fonctionne. Que faire si le patient ne peut tout simplement pas attendre aussi longtemps ? Avec la thérapie d’urgence, les 12 premières injections sont effectuées en six heures au lieu de six semaines. Pendant cette période, le patient doit être surveillé de près à l’hôpital pour déceler toute réaction (urticaire, démangeaisons, gonflement ou même quelque chose d’aussi grave qu’un choc anaphylactique sont possibles et le médecin doit être présent pour inverser rapidement toute réaction avec des médicaments). Après la période de « rush », le patient peut passer au traitement d’entretien en une ou deux semaines. Bien que le risque de réaction soit accru si l’on administre des allergènes de manière intensive à un patient sensible, la procédure semble sûre et constitue en fait la méthode de choix dans certains cabinets spécialisés en dermatologie. Si vous êtes intéressé par cette version de l’immunothérapie spécifique aux allergènes, vérifiez auprès du médecin qui supervise la préparation du sérum de votre animal.

L’IMMUNOTHÉRAPIE SUBLINGUELLE (« SLIT ») : Alors que cette version de l’immunothérapie est disponible pour les allergologues humains depuis un certain temps, elle est relativement nouvelle dans la pratique vétérinaire. Dans cette situation, un produit oral est appliqué quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour, et il n’y a pas de calendrier de diminution progressive comme c’est le cas avec les injections. Cette méthode s’est avérée utile pour les chiens qui ne répondaient pas à l’immunothérapie injectable (50 % des chiens qui n’ont pas répondu à la thérapie injectable traditionnelle ont bien répondu à la thérapie sublinguale). La technique sublinguale peut également être préférée par les propriétaires qui ne sont pas à l’aise avec les aiguilles. Le risque de choc anaphylactique semble réduit avec la technique sublinguale par rapport aux injections traditionnelles. Les flacons SLIT ne nécessitent pas de réfrigération, contrairement aux flacons pour injection. Il est important que le patient n’avale pas les allergènes SLIT. Le produit ne peut donc pas être administré dans la nourriture et l’animal ne peut pas être nourri pendant un certain temps après l’administration du produit. Les traitements SLIT sont administrés une ou deux fois par jour alors que les injections sont administrées beaucoup moins fréquemment (toutes les 2 semaines dans la phase d’entretien).

(Photocrédit : ACTTAllergyDrops via YouTube.com)

Il convient de mentionner que les chiens qui ne réussissent pas avec les injections réussissent souvent avec la SLIT
et les chiens qui ne réussissent pas avec la SLIT réussissent souvent avec les injections.

En conclusion, l’immunothérapie spécifique aux allergènes a changé la vie des patients allergiques, qu’ils soient humains ou non. Les animaux domestiques souffrant d’allergies aéroportées ont généralement une saison de démangeaisons qui peut se répéter chaque année et qui s’aggrave fréquemment chaque année. Si l’ASIT ne donne généralement pas de résultats rapides, elle est habituellement très efficace à plus long terme ou « dans son ensemble ». Si c’est une forme de traitement que vous souhaitez envisager pour votre animal, demandez plus de détails à votre vétérinaire.

Trouver un DERMATOLOGUE VÉTÉRINAIRE

L’American College of Veterinary Dermatologists a fourni ce lien pour aider à trouver un vétérinaire local spécialisé dans la peau.

http://acvd.org/tools/locator/locator.asp?ids=16_Find_Dermatologist

Page dernière mise à jour : 7/11/2019