Infections bactériennes et virales

Infections à staphylocoques

Amy était habituée à la poussée occasionnelle de boutons, mais la bosse sur son cou était différente. Au début, elle était assez petite et démangeait, mais maintenant elle était grosse, rouge et douloureuse. La maman d’Amy l’a emmenée chez le médecin et elles ont été surprises d’apprendre que la bosse était un furoncle, une infection généralement causée par la bactérie staphylocoque.

Qu’est-ce qu’une infection à staphylocoque ?

Le staphylocoque est le nom abrégé de Staphylococcus (prononcé : staf-uh-low-KAH-kus), un type de bactéries. Ces bactéries peuvent vivre de manière inoffensive sur de nombreuses surfaces de la peau, notamment autour du nez, de la bouche, des organes génitaux et de l’anus. Mais lorsque la peau est percée ou brisée pour une raison quelconque, les staphylocoques peuvent pénétrer dans la plaie et provoquer une infection.

La famille des bactéries staphylocoques compte plus de 30 espèces, qui peuvent provoquer différents types de maladies. Par exemple, une espèce de staphylocoque peut provoquer des infections des voies urinaires. Mais la plupart des infections à staphylocoques sont causées par l’espèce Staphylococcus aureus (S. aureus).

S. aureus provoque le plus souvent des infections cutanées comme la folliculite, les furoncles, l’impétigo et la cellulite qui sont limitées à une petite zone de la peau d’une personne. S. aureus peut également libérer des toxines (poisons) qui peuvent entraîner des maladies comme l’empoisonnement alimentaire ou le syndrome du choc toxique.

Comment les gens contractent-ils des infections à staphylocoques ?

À l’adolescence, la plupart des infections à staphylocoques sont des infections cutanées mineures. Les personnes ayant des problèmes de peau comme des brûlures ou de l’eczéma peuvent être plus susceptibles de contracter des infections cutanées à staphylocoques.

Les gens peuvent contracter des infections à staphylocoques à partir d’objets contaminés, mais les staphylocoques se propagent souvent par contact de peau à peau – la bactérie peut être transmise d’une zone du corps à une autre si quelqu’un touche la zone infectée.

Les infections à staphylocoques peuvent se propager d’une personne à l’autre dans des situations de vie en groupe (comme les dortoirs des collèges). Cela se produit généralement lorsque les personnes atteintes d’infections cutanées partagent des objets personnels comme des draps de lit, des serviettes ou des vêtements. Les environnements chauds et humides peuvent contribuer aux infections à staphylocoques, donc une transpiration excessive peut augmenter les chances d’une personne de développer une infection.

Infections graves à staphylocoques

Les infections causées par S. aureus peuvent parfois devenir graves. Cela se produit lorsque la bactérie passe d’une rupture de la peau dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner des infections dans d’autres parties du corps, comme les poumons, les os, les articulations, le cœur, le sang et le système nerveux central.

Les infections à staphylocoque dans d’autres parties du corps sont moins fréquentes que les infections cutanées à staphylocoque. Elles sont plus probables chez les personnes dont le système immunitaire a été affaibli par une autre maladie – ou par certains médicaments, comme la chimiothérapie pour le cancer.

Parfois, les patients subissant une intervention chirurgicale peuvent contracter des types d’infections à staphylocoque plus graves. La bonne nouvelle est que le personnel hospitalier prend de nombreuses mesures pour éviter l’infection chez une personne subissant une intervention chirurgicale. C’est pourquoi ils nettoient soigneusement la zone opérée, utilisent des équipements stériles et donnent parfois des antibiotiques à la personne.

Vous avez peut-être aussi entendu parler du staphylocoque doré résistant à la méthicilline ou SARM en abrégé. Le SARM est un type de staphylocoque qui a développé une résistance aux antibiotiques habituellement utilisés pour traiter les infections à staphylocoque. Bien que le SARM puisse être plus difficile à traiter, dans la plupart des cas, l’infection guérit avec le bon traitement.

Quels sont les signes d’une infection cutanée à staphylocoque ?

Les infections cutanées à staphylocoque se manifestent de beaucoup de façons différentes. Voici quelques-unes des conditions les plus courantes souvent causées par les infections cutanées à S. aureus :

• La folliculite (prononcée : fuh-lih-kyoo-LY-tus) est une infection des follicules pileux, les minuscules poches sous la peau où poussent les tiges (mèches) de cheveux. Dans le cas de la folliculite, de petits boutons à tête blanche apparaissent à la base des tiges de cheveux, avec parfois une petite zone rouge autour de chaque bouton. Cela se produit souvent là où les gens se rasent ou ont la peau irritée par le frottement des vêtements.
• Un furoncle (prononcé : fyoor-UNK-ul), communément appelé furoncle, est une bosse gonflée, rouge et douloureuse sur la peau, généralement due à un follicule pileux infecté. La bosse se remplit généralement de pus, grossit et devient plus douloureuse jusqu’à ce qu’elle se rompe et s’écoule. Les furoncles commencent souvent par une folliculite, puis s’aggravent. Ils apparaissent le plus souvent sur le visage, le cou, les fesses, les aisselles et l’intérieur des cuisses, où les petits poils peuvent être irrités. Un amas de plusieurs furoncles s’appelle un furoncle (prononcé : kar-BUNK-ul). Une personne atteinte d’un furoncle peut se sentir malade et avoir de la fièvre.
• L’impétigo (prononcé : im-puh-TIE-go) est une infection superficielle de la peau qui survient surtout chez les jeunes enfants, mais qui peut parfois toucher les adolescents et les adultes. La plupart des infections d’impétigo touchent le visage, les mains ou les pieds. Une infection cutanée de l’impétigo commence par une petite cloque ou un bouton, puis développe une croûte de couleur miel. L’impétigo ne provoque généralement ni douleur ni fièvre, bien que les cloques puissent démanger et se propager à d’autres parties du corps en se grattant.
• La cellulite (prononcez : sell-yuh-LYE-tus) est une infection touchant la peau et les zones de tissu situées sous la surface de la peau. Elle commence par une petite zone de rougeur, de douleur, de gonflement et de chaleur sur la peau. Lorsque cette zone commence à s’étendre, la personne peut se sentir fiévreuse et malade. La cellulite peut toucher n’importe quelle partie du corps, mais elle est plus fréquente sur les jambes.
• Un hordeolum (prononcé : hore-dee-OH-lum), communément appelé orgelet (ou sty), est une bosse rouge et douloureuse sur la paupière. Il se développe lorsque des glandes reliées à la base du cil deviennent enflées et irritées. Une personne atteinte d’un orgelet remarquera généralement un gonflement rouge, chaud et inconfortable près du bord de la paupière.

Plusieurs de ces infections à staphylocoque sont mineures et peuvent être traitées à la maison. Si une infection mineure s’aggrave – par exemple, vous commencez à vous sentir fiévreux ou malade ou la zone s’étend et devient très rouge ou et chaude – c’est une bonne idée de consulter un médecin.

Les infections des plaies se manifestent généralement 2 jours ou plus après la blessure ou la chirurgie. Les signes d’une infection de la plaie (rougeur, douleur, gonflement et chaleur) sont similaires à ceux que l’on trouve dans la cellulite. Une personne peut avoir de la fièvre et se sentir malade en général. Du pus ou un liquide trouble peut s’écouler de la plaie et une croûte jaune (comme celle de l’impétigo) peut se développer. Si vous pensez avoir une infection de la plaie après une intervention chirurgicale, ou si vous avez une plaie grave qui semble être infectée, appelez votre médecin.

Peut-on prévenir une infection cutanée à staphylocoque ?

La bactérie staphylococcus aureus est partout. De nombreuses personnes en bonne santé sont porteuses de la bactérie staphylocoque sans tomber malades.

La propreté et une bonne hygiène sont le meilleur moyen de se protéger contre les infections à staphylocoque (et autres) – y compris le SARM. Vous pouvez aider à prévenir les infections cutanées à staphylocoque en vous lavant souvent les mains et en prenant un bain ou une douche tous les jours.

Assurez-vous de nettoyer et de couvrir les zones de peau blessée (comme les coupures, les éraflures, l’eczéma et les éruptions cutanées causées par des réactions allergiques ou du sumac vénéneux). Utilisez les pommades antibiotiques ou autres traitements suggérés par votre médecin. Si un membre de votre famille a une infection à staphylocoque, ne partagez pas les serviettes, les draps ou les vêtements jusqu’à ce que l’infection ait été entièrement traitée.

Si vous développez une infection à staphylocoque, vous pouvez éviter de la propager à d’autres parties de votre corps en prenant soin de ne pas toucher la peau infectée, en la gardant couverte chaque fois que possible et en utilisant une serviette une seule fois lorsque vous nettoyez la zone. Assurez-vous de laver la serviette à l’eau chaude par la suite ou d’utiliser des serviettes jetables.

Que puis-je faire pour me sentir mieux?

Le temps nécessaire à la guérison d’une infection cutanée à staphylocoque dépend du type d’infection et du fait qu’une personne reçoive un traitement pour celle-ci. Un furoncle, par exemple, peut prendre 10 à 20 jours pour guérir sans traitement, mais un traitement peut accélérer ce processus. La plupart des orgelets, en revanche, disparaissent d’eux-mêmes en quelques jours.

Pour aider à soulager la douleur d’une infection cutanée, et pour aider le pus à s’écouler, essayez de tremper la zone affectée dans de l’eau chaude ou d’appliquer des gants de toilette chauds et humides. Utilisez un gant de toilette propre à chaque fois – lavez les gants utilisés dans du savon et de l’eau chaude et séchez-les complètement dans un séchoir à linge. Vous pouvez également appliquer un coussin chauffant ou une bouillotte sur la peau pendant environ 20 minutes, trois ou quatre fois par jour.

Les analgésiques comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène peuvent aider à réduire la douleur jusqu’à ce que l’infection disparaisse. Pour certaines infections cutanées, il peut également être utile de laver la zone avec un nettoyant antibactérien et d’appliquer une pommade antibiotique. Couvrez la peau avec un pansement propre.

Un orgelet peut être traité en utilisant des compresses chaudes sur l’œil (avec l’œil fermé) trois ou quatre fois par jour. Veillez à toujours utiliser un gant de toilette propre à chaque fois. Parfois, un orgelet nécessite un antibiotique topique. Consultez votre médecin si un orgelet ne disparaît pas au bout de quelques jours.

Si vous avez une infection à staphylocoque sur des zones de peau que vous rasez normalement, évitez de vous raser, si possible, jusqu’à ce que l’infection disparaisse. Si vous devez raser la zone, utilisez un rasoir jetable propre ou nettoyez votre rasoir électrique après chaque utilisation.

Révisé par : Rupal Christine Gupta, MD
Date de révision : Juin 2014