Le printemps est dans l’air, et cela signifie le baseball universitaire – en particulier à Stanford, où le Cardinal, classé deuxième, vise sa septième participation aux CWS au cours des 15 dernières années.
Mais le football a fait quelques gros titres la semaine dernière, alors qu’Andrew Luck a ébloui lors de la journée des professionnels du football de Stanford, et que l’alumni de Stanford John Elway a organisé la signature de Peyton Manning.
Mais saviez-vous qu’Elway a également joué au baseball à The Farm ?
Si le grand Luck (en photo avec l’as lanceur Mark Appel du Cardinal) n’a pas joué au baseball à Stanford, de nombreuses autres stars du football cardinal ont joué au baseball à Sunken Diamond. Tournez la page pour le premier d’une série présentant certains des plus grands athlètes de football-baseball de Stanford.
Double champion du Super Bowl et Hall of Famer John Elway était un QB stellaire à Granada Hills High School en Californie. Il a également mené Granada Hills au titre de champion de baseball de la ville de Los Angeles en 1979 contre la Crenshaw High School, qui comptait Darryl Strawberry.
À Stanford, Elway a établi de nombreux records de passes, dont certains restent intacts malgré l’incroyable carrière d’Andrew Luck. Finaliste du trophée Heisman en 1982, Elway figure toujours parmi les meilleurs QB des Cardinal dans près d’une douzaine de catégories statistiques.
Elway était également un joueur de champ vedette pour les Cardinal. En 1981, il a frappé .361 avec neuf home runs et 41 RBI, le meilleur de l’équipe.
Il a été repêché par les Yankees en 1981 et a joué deux étés dans le système de ferme des Bronx Bombers, battant .318 en 1982 pour l’équipe Single-A des Yanks à Oneonta.
Bien sûr, il a fini par choisir la NFL, et s’y est très bien comporté.
John Lynch
John Lynch a remporté un anneau de Super Bowl avec les Bucanneers, a été neuf fois All-Pro safety pour les Bucs et les Broncos, et pourrait bientôt être intronisé à Canton.
Il avait commencé sa carrière de footballeur à Stanford en tant que QB sous la direction de l’entraîneur Bill Walsh avant d’être transféré au poste de DB. Lors de sa seule saison complète en défense, en 1992, il a fait partie de la deuxième équipe All-American et a mené Stanford à une victoire au Blockbuster Bowl contre Penn State.
Lynch a également été lanceur et DH’s pour l’équipe de baseball Cardinal qui a participé à la College World Series 1990. Lors de sa meilleure saison de frappe au Sunken Diamond en 1992, il a réalisé cinq homers et 26 RBI en 129 ABs.
Il a été un choix de deuxième tour des Marlins en 1992 et a lancé 38 manches de ligue mineure pendant deux étés avant de décider de se concentrer sur le football. De nombreux running backs, tight ends et receveurs de la NFL auraient préféré qu’il reste lanceur.
Rod Gilmore
L’analyste de football universitaire d’ESPN, Rod Gilmore, a été une star du football et du baseball à Skyline HS à Oakland, CA.
Recruté pour les deux sports par Stanford, Gilmore a été un letterman de trois ans pour les Cardinal au CB. Il a également joué 2B pour l’équipe de baseball de Stanford en 1979.
De nos jours, on peut voir Gilmore sur ESPN, commentant le football universitaire les soirs de semaine et les samedis d’août à janvier. Il ne semble certainement pas assez vieux pour avoir joué au football et au baseball universitaires il y a plus de 30 ans.
Toby Gerhart
Toby Gerhart a terminé deuxième derrière Mark Ingram dans la course au trophée Heisman la plus serrée de tous les temps en 2009.
Plus important encore, Gerhart a personnifié le retour des Cardinal à la proéminence du football national, car il a mené le jeu de course puissant installé par l’entraîneur Jim Harbaugh qui a aidé Stanford à se retourner de 1-11 en 2006 à des bowls BCS consécutifs en 2010 et 2011. Il a totalisé 3 522 verges de course en carrière et détient le record absolu de Stanford avec 44 TD.
Sur le terrain de baseball, Gerhart a joué au champ gauche dans l’équipe de Stanford pour les CWS 2008, la dernière fois que le Cardinal a visité Omaha. Il a marqué un coup de circuit lors de la victoire des CWS sur l’État de Floride.
En 2009, Gerhart a frappé 0,288 avec sept coups de circuit et 36 points de circuit en 198 frappes. Il n’a commis qu’une seule erreur de terrain au cours de ses trois saisons au Sunken Diamond.
Gerhart soutient maintenant Adrian Peterson pour les Vikings du Minnesota. Il s’est blessé au ligament latéral interne lors de la finale de la saison 2011 des Vikings, mais devrait être prêt pour la saison 2012.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney est l’un des nombreux porteurs de ballon capables dans le champ arrière chargé de l’entraîneur David Shaw. Le junior de San Diego a obtenu une moyenne impressionnante de 6,1 yards par course en 2011 et a marqué huit touchdowns au total.
Gaffney est deux fois mention honorable All-Conference comme voltigeur de gauche pour le Cardinal neuf. Un cogneur éprouvé, Gaffney a frappé .328 en 2010 et .327 en 2011, et jusqu’à présent en 2012, il frappe .316, avec un pourcentage de champ sans faille de 1,000 en carrière dans le champ extérieur.
Gaffney est l’une des nombreuses stars de l’équipe de baseball de Stanford 2012, qui pourrait être la plus forte de l’entraîneur Mark Marquess depuis des années. Un retour à Omaha après une absence de quatre ans pourrait bien se produire.
Certains pensent que Gaffney pourrait renoncer à sa dernière année de football après avoir été sélectionné lors de la prochaine draft de baseball. Shaw espère que non.