L’homme qui a conçu l’iMac, l’iPod, l’iPhone – et même l’Apple Store – quitte Apple. Jony Ive a annoncé dans une interview au Financial Times jeudi qu’il quittait l’entreprise après plus de deux décennies pour lancer LoveFrom, une agence créative qui comptera Apple comme premier client. La transition commencera plus tard cette année, et LoveFrom sera officiellement lancée en 2020.
Ive a été un leader indispensable chez Apple et le guide principal de la vision esthétique de l’entreprise. Son rôle a pris encore plus d’importance après le décès du cofondateur d’Apple, Steve Jobs, d’un cancer du pancréas en 2011. Apple ne nommera pas immédiatement un nouveau directeur du design. Au lieu de cela, Alan Dye, qui dirige l’équipe d’interface utilisateur d’Apple, et Evans Hankey, responsable du design industriel, relèveront directement du directeur de l’exploitation d’Apple, Jeff Williams, selon le Financial Times.
« Cela semble tout simplement être un moment naturel et doux pour effectuer ce changement », a déclaré Ive dans l’interview, avec une certaine perplexité. L’activité d’Apple fait actuellement face à de nombreux changements : chute des ventes d’iPhone, guerre commerciale de plus en plus tendue entre l’administration du président Trump et la Chine, départ en avril de la responsable de la vente au détail Angela Ahrendts. L’entreprise est également au milieu d’un pivot s’éloignant des appareils matériels vers les services logiciels.
On ne sait pas exactement sur quoi LoveFrom travaillera, et Ive a été relativement vague sur la nature de l’entreprise, bien qu’il ait dit qu’il continuera à travailler sur la technologie et les soins de santé. Un autre employé du service de conception d’Apple, Marc Newson, quitte également la société pour rejoindre la nouvelle entreprise. Ce n’est pas la première fois que le duo travaille ensemble sur un projet non-Apple. En 2013, ils ont conçu un appareil photo Leica personnalisé qui a été vendu aux enchères au profit du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.
Lors d’une interview avec Anna Wintour en novembre dernier au sommet WIRED25, Ive a discuté du processus créatif et de la façon dont il voit sa responsabilité en tant que mentor chez Apple. « Je pense toujours que c’est si remarquable que des idées qui peuvent devenir si puissantes et si littéralement changer le monde », a-t-il déclaré. « Mais ces mêmes idées au départ sont d’une fragilité choquante. Je pense que le processus créatif ne s’assied pas naturellement ou facilement dans un grand groupe de personnes. »
Ive a quitté le studio de design londonien Tangerine et a déménagé en Californie pour rejoindre Apple en 1992. Il devient vice-président senior du design industriel en 1997, après le retour de Jobs dans l’entreprise. L’année suivante, l’iMac G3 est lancé, ce qui s’avérera être le premier grand succès d’Ive, contribuant à redresser les affaires d’Apple, alors en difficulté. Plus tard, il a aidé à superviser la conception du nouveau siège social d’Apple, l’Apple Park.
« Il est frustrant de parler de ce bâtiment en termes de grands chiffres absurdes », a déclaré Ive à Steven Levy de WIRED lors de l’ouverture du campus en 2017. « Cela fait une statistique impressionnante, mais on ne vit pas dans une statistique impressionnante ». Bien que ce soit une merveille technique de fabriquer du verre à cette échelle, ce n’est pas l’exploit. L’accomplissement est de faire un bâtiment où tant de gens peuvent se connecter et collaborer, marcher et parler. »
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