Kurt Lewin, (né le 9 septembre 1890 à Mogilno, en Allemagne – mort le 12 février 1947 à Newtonville, Massachusetts, aux États-Unis.), psychologue social américain d’origine allemande connu pour sa théorie du champ du comportement, selon laquelle le comportement humain est fonction de l’environnement psychologique de l’individu.
Lewin a étudié en Allemagne à Fribourg, Munich et Berlin, obtenant son doctorat de l’université de Berlin en 1914. Après avoir servi dans l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, il a rejoint la faculté de l’Institut psychanalytique de Berlin. En 1933, il s’installe aux États-Unis et commence à travailler à la station de recherche sur le bien-être des enfants de l’université d’État de l’Iowa (1935-45). En 1945, il fonde et devient directeur du Centre de recherche sur la dynamique des groupes au Massachusetts Institute of Technology, à Cambridge. Il a conservé ce poste jusqu’à sa mort.
Lewin a proposé que le comportement humain soit considéré comme faisant partie d’un continuum, les variations individuelles par rapport à la norme étant fonction des tensions entre les perceptions de soi et de l’environnement. Pour comprendre et prédire pleinement le comportement humain, il fallait considérer l’ensemble du champ psychologique, ou « espace de vie », dans lequel la personne agissait ; la totalité des événements dans cet espace de vie déterminait le comportement à un moment donné. Lewin a tenté de renforcer ses théories en utilisant des systèmes topologiques (représentations cartographiques) pour décrire graphiquement les forces psychologiques. Il a consacré les dernières années de sa vie à la recherche sur la dynamique de groupe, estimant que les groupes modifient le comportement individuel de leurs membres. Sur la base de recherches examinant les effets de méthodes de direction démocratiques, autocratiques et de laissez-faire sur des groupes d’enfants, Lewin a affirmé que les petits groupes fonctionnaient mieux lorsqu’ils étaient dirigés de manière démocratique.