L’état de flux : Comment entrer dans l’état le plus productif de votre cerveau

Vous avez déjà vécu un moment où vous aviez l’impression d’être « dans la zone » ? Où vous étiez tellement impliqué dans ce que vous faisiez que tout le reste autour de vous a fondu, et que le temps s’est arrêté ?

Les psychologues appellent cette expérience « flow », et elle est essentielle pour faire un travail profond significatif. C’est un concept si puissant que tous les blogs de productivité et les sites Web d’affaires ont pris le concept et se sont enfuis avec lui, offrant des conseils pour atteindre le flux afin d’être plus productif.

Mais beaucoup de ces blogueurs ont manqué le point du livre original qui a commencé tout cela : Flow : The Psychology of Optimal Experience de Mihaly Csikszentmihalyi. Comme le sous-titre du livre l’indique, le flux est bien plus qu’un moyen d’être plus productif. L’augmentation de la productivité est un effet secondaire du flow, mais atteindre le flow, c’est finalement mener une vie plus agréable et plus heureuse.

Dans le billet d’aujourd’hui, je vais explorer la vérité du flow, directement à la source. J’expliquerai ce que c’est, pourquoi c’est important, et comment vous pouvez cultiver le flow dans les situations que vous rencontrez en tant qu’étudiant.
Commençons !

Qu’est-ce que le flow ?

« J’ai développé une théorie de l’expérience optimale basée sur le concept de flow – l’état dans lequel les gens sont tellement impliqués dans une activité que rien d’autre ne semble avoir d’importance ; l’expérience elle-même est si agréable que les gens la feront même à grands frais, pour le simple plaisir de la faire »

– Mihaly Csikszentmihalyi, Flow (4)

Pour des raisons de classification, j’ai mis ce billet dans la catégorie « Productivité », mais j’aurais tout aussi bien pu le mettre dans « Vivre », « Santé », « Étudier », « Psychologie » ou « Apprendre ».

Le flow touche à tant d’aspects de l’expérience humaine qu’il est difficile de le catégoriser. Presque tout peut être une expérience de flow :

• Faire la vaisselle
• Dossier de calcul
• L’ultime frisbee
• Joute improvisée sur le matelas du dortoir
• Prendre une marche

Csikszentmihalyi et son équipe de chercheurs ont développé la théorie du flow en interrogeant des personnes (de tous horizons, partout dans le monde) sur les moments de leur vie où ils se sentaient le plus satisfaits, le plus en contrôle et le plus dans le moment présent.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que l’activité spécifique importait moins qu’on pourrait le croire. Il serait logique que le travail créatif et passionnant induise facilement des états de flux.

Mais ils ont également constaté que les ouvriers d’usine, les agriculteurs et les personnes vivant dans une pauvreté intense rapportent des expériences de flux. Il s’avère que l’expérience elle-même importe moins que la façon dont vous l’abordez (ce que nous explorerons plus en profondeur plus tard).

La recherche de Csikszentmihalyi a également révélé des choses contre-intuitives sur l’expérience optimale. Il a constaté que bon nombre des activités auxquelles les gens s’adonnent pendant leur temps libre (regarder la télévision, en particulier) sont parmi les moins agréables. Les moments les plus agréables étaient plutôt ceux remplis de défis et même de douleur:

« Contrairement à ce que nous croyons habituellement, des moments comme ceux-ci, les meilleurs moments de notre vie, ne sont pas les moments passifs, réceptifs et relaxants…..Les meilleurs moments se produisent généralement lorsque le corps ou l’esprit d’une personne est étiré jusqu’à ses limites dans un effort volontaire pour accomplir quelque chose de difficile et de valable » (p. 3).

Mais si certaines activités peuvent induire des états de flow plus facilement que d’autres, atteindre véritablement le flow nécessite une intention et un effort délibérés. Car en apprenant à atteindre le flow, vous apprenez à contrôler votre conscience. Cela vous demande de  » concentrer votre attention sur la tâche à accomplir et d’oublier momentanément tout le reste « , dans le but ultime de mener une vie plus significative (6).

C’est le  » quoi  » du flow. Mais qu’en est-il du « pourquoi » ? Pourquoi le flux est-il si important non seulement pour faire un meilleur travail, mais aussi pour vivre une meilleure vie en général ?

Pourquoi le flux est important

« Le flux est important à la fois parce qu’il rend l’instant présent plus agréable, et parce qu’il construit la confiance en soi qui nous permet de développer des compétences et d’apporter des contributions significatives à l’humanité » (42).

Regardez l’explication ci-dessus. Vous ne verrez est aucune mention du mot « productivité ». En fait, en cherchant dans tous mes points saillants du livre, je n’ai trouvé le mot « productivité » qu’une seule fois, et pas dans le contexte que nous utilisons pour parler d’étudier ou de travailler. Le flux est tellement plus qu’un moyen d’augmenter votre productivité, et c’est ce que beaucoup de blogueurs de productivité ont tort.

Bien sûr, dans la poursuite du flux, vous pouvez vous trouver plus productif, mais Csikszentmihalyi nous met au défi d’aller au-delà. Le flux est important en raison du contrôle qu’il vous donne. Au lieu de réagir aux événements et aux stimuli externes, vous jouez un rôle actif dans votre vie, des moments les plus banals aux plus critiques.

Lorsque vous atteignez le flow, vous atteignez effectivement le saint graal de la productivité : une tâche unique intense et focalisée au laser. Mais ce n’est que le début. A partir de là, vous créez une existence plus significative, vous avez un impact qui va au-delà de vous, votre locus de contrôle s’élargit à mesure que vous prenez possession de votre vie.

Comment atteindre le flux

Si la section précédente est un peu élevée, ne vous inquiétez pas. Je ne vais pas m’arrêter à une simple description du flux en théorie. Dans cette section, je vais vous montrer comment le mettre en pratique. Il est difficile de parler du flow sans tomber dans la philosophie, mais soyez assuré qu’il s’agit d’une philosophie pratique dans la tradition de Marc-Aurèle, qui traite de la façon de vivre, de la façon d’être.

Il n’y a pas de formule exacte pour atteindre le flow, mais voici quelques étapes que vous pouvez suivre pour le rendre plus facile, en vous basant sur mon expérience et sur les résultats des recherches de Csikszentmihalyi.

S’assurer que vous n’avez pas faim

Fait amusant : lors de la rédaction de cet article, j’avais beaucoup de mal à me concentrer. Je ne pouvais pas mettre le doigt dessus au début, mais après avoir fait un examen rapide de mon corps, j’ai réalisé que la faim était la source de ma distraction.

La faim tuera le flux, il est donc important que vous l’évitiez lorsque vous travaillez à atteindre des états de flux. Maintenant, cela ne signifie pas que vous devez grignoter constamment, et ce n’est certainement pas une justification pour manger de la merde. Les aliments vides à haute teneur en sucre et les boissons énergisantes vous donneront un regain d’énergie à court terme, bien sûr, mais ensuite vous allez vous écraser durement, vous arrachant directement à l’état de flux.

Comme le dit Chris Bailey de A Life of Productivity dans son exploration des effets de l’alimentation sur la productivité :

« Lorsque vous mangez quoi que ce soit de transformé, la raffinerie de pétrole dans votre estomac le convertit en un tas de glucose qui prend d’assaut votre cerveau d’un seul coup, ce qui fait que vos niveaux d’énergie font des montagnes russes. »

Au lieu de cela, vous avez besoin d’un carburant de haute qualité qui libère le glucose lentement dans votre sang. Ce que vous mangez dépend de vos préférences alimentaires et de vos goûts généraux, mais en général, vous ne pouvez pas vous tromper avec des noix, des fruits, des légumes, des graines et des viandes maigres. Évitez les collations transformées avec beaucoup de sucre/sucres ajoutés.

Coupez les distractions

Vous n’atteindrez jamais le flux si vous êtes distrait. Votre cerveau ne peut tout simplement pas le supporter. Certes, il existe des circonstances dans lesquelles les distractions sont inévitables. Mais la plupart du temps, vous pouvez travailler pour minimiser ou éliminer les distractions. Voici nos tactiques préférées pour y parvenir :

• Porter des écouteurs
• Mettre votre téléphone en mode avion (ou, mieux encore, dans votre placard/tiroir/dans une autre pièce)
• Créer un espace d’étude
• Faire fermer votre porte (si vous en avez une)
• Prévoir des blocs de temps ininterrompu sur votre calendrier
• Utiliser la la technique Pomodoro (voir la section suivante)

Utiliser la technique Pomodoro

Nous sommes de grands fans de la technique Pomodoro ici à College Info Geek. Lorsque vous n’arrivez tout simplement pas à vous concentrer ou que vous procrastinez sur un gros projet, cela fait une énorme différence. La technique Pomodoro consiste à régler un minuteur sur 25 minutes (ou toute autre durée raisonnable) et à ne travailler que sur une seule tâche pendant cette période. Pas question de consulter son téléphone, de naviguer sur Twitter ou de parcourir mentalement les étapes de DDR. Une fois le minuteur écoulé, vous êtes libre de faire une courte pause (généralement 5 minutes).

Alors, comment cela se rapporte-t-il au flow ? Vous ne pouvez pas entrer dans un état de flux à volonté. C’est quelque chose que vous devez faciliter pour votre cerveau. La technique Pomodoro rend cela possible en vous aidant à franchir la plus grande barrière mentale : le démarrage. Parce qu’une fois que vous êtes immergé dans une tâche, vous pouvez vous retrouver à travailler bien après le moment où le minuteur se déclenche.

Pour un moyen gratuit et facile de commencer avec la technique Pomodoro, nous recommandons TomatoTimer.

Ne pas être multitâche

Le multitâche semble être une excellente idée en théorie. Faire plusieurs choses à la fois est plus efficace, n’est-ce pas ?

Eh bien, ça le serait, sauf que notre cerveau ne fonctionne pas de cette façon. Nous ne pouvons pas effectuer plusieurs tâches conscientes à la fois sans ce que l’on appelle la pénalité de commutation cognitive. Essentiellement, chaque fois que vous passez d’une tâche à une autre, il faut du temps à votre cerveau pour revenir à la tâche précédente que vous faisiez.

Puisque le flux dépend tellement de la poursuite d’une seule tâche avec une concentration laser, le multitâche est son ennemi et son opposé.

Get Enough High Quality Sleep

Le sommeil change la donne pour votre santé et votre bien-être général. Mais c’est aussi la clé pour atteindre les états de flux. Si vous êtes fatigué, votre capacité de concentration diminue et les petites distractions vous éloignent plus facilement du flux. Pensez simplement à quel point vous vous sentez alerte et prêt à conquérir le monde lorsque vous avez obtenu une solide quantité de sommeil.

Dans le même ordre d’idées, il est important que vous obteniez non seulement une quantité suffisante de sommeil, mais aussi que votre sommeil soit de haute qualité. Passer neuf heures au lit ne sert à rien si vous en passez la majeure partie à vous agiter et à vous retourner. Lisez comment mieux dormir.

5 Situations pour cultiver le flow en tant qu’étudiant

Maintenant que j’ai couvert quelques principes généraux pour amener le flow dans votre vie, je veux vous montrer des façons de cultiver le flow dans des situations courantes que vous rencontrerez en tant qu’étudiant. Certaines correspondent aux situations de flow typiques dont vous entendez parler (les études en particulier), tandis que d’autres sont moins conventionnelles (comment vous passez votre temps libre).

Classe

Sommes honnêtes, certains cours sont ennuyeux. Le professeur n’est peut-être pas le présentateur le plus inspiré (Bueller, Bueller, quelqu’un ?), ou le sujet est peut-être tout simplement ennuyeux. Il est donc tentant de faire la sourde oreille ou de subir. Ce sont vos seules options, non ?

Eh bien, pas nécessairement. Dans Flow, Csikszentmihalyi décrit des « activités de micro-flux » que vous pouvez utiliser pour vous maintenir engagé pendant les conférences ennuyeuses ou d’autres situations ennuyeuses (52). Voici quelques idées :

• Gribouiller (ou prendre des notes sous forme de croquis)
• Compter combien de fois un professeur utilise un mot particulier (l’un de mes professeurs utilisait « notion » dans pratiquement une phrase sur deux)
• Prendre des notes dans une autre langue (j’ai utilisé cela pour pratiquer l’espagnol pendant les moments ennuyeux d’un cours que j’avais en dernière année)
• Pratiquer des tours de stylo (il suffit de ne pas en faire qui fassent du bruit, et s’il vous plaît, ne faites pas claquer votre stylo !)

Ce sont toutes des activités qui font des cours ennuyeux des activités plus fluides, tout en vous permettant de prêter attention quand un professeur mentionne des éléments importants. Pour être clair, je ne vous encourage pas à ignorer les conférences ; je vous propose plutôt des moyens de maintenir votre concentration lorsque les choses deviennent ennuyeuses.

Etudier et faire ses devoirs

Etudier est une activité riche en opportunités de flow, mais cela ne se produira pas tout seul. Il est facile d’étudier de manière distraite et détachée. La méthode d' »étude » classique consistant à lire les diapositives du cours en vue d’un examen, par exemple, n’est ni une méthode d’étude efficace ni une activité proche du flux. La création et l’étude de flashcards, en revanche, peuvent induire un état de flow intense.

Il en va de même avec les devoirs courants à la maison. Au lieu de vous précipiter pour finir un devoir le plus rapidement possible, ralentissez et permettez-vous de vous immerger dans l’univers du devoir. Cela peut fonctionner pour toutes les matières, qu’il s’agisse de problèmes de mathématiques ou de lectures obligatoires en histoire. L’essentiel est que vous preniez un rôle actif dans le processus.

Csikszentmihalyi mentionne également une astuce clé pour rendre les devoirs ennuyeux plus agréables : la gamification. D’accord, il n’utilise pas ce mot, mais il décrit comment faire un jeu d’une activité ennuyeuse peut la rendre plus facile à terminer (222).

Par exemple, vous pouvez vous mettre au défi de voir combien de problèmes vous pouvez résoudre dans un temps donné. Ou lorsque vous travaillez sur un papier, voyez combien de mots vous pouvez écrire dans une limite de temps.

Bien sûr, il y aura des moments où vous devrez simplement vous asseoir et faire le travail ennuyeux même si vous n’en avez pas envie. Mais grâce à la gamification (et en apprenant à apprécier le processus), vous pouvez surmonter la barrière de commencer les devoirs.

Tests et examens

Les tests et examens sont un cas d’utilisation délicat pour le flux. D’une part, vous ne voulez pas être absorbé par le travail au point de perdre la notion du temps. Après tout, une bonne gestion du temps est essentielle pour s’assurer que vous finissez les tests et les examens à temps.

D’autre part, il peut être bénéfique parfois de se perdre dans le test… pendant quelques instants. J’ai découvert que lorsque je passe des examens qui exigent de courtes réponses libres ou des essais plus longs, entrer dans le même genre de flux que lorsque j’écris un essai plus long est la clé pour se concentrer assez intensément pour écrire quelque chose de solide dans le temps limité dont je dispose.

Travail

Dans la section de Flow traitant du travail, Csikszentmihalyi décrit ce qu’il appelle une « personnalité autotélique », qui est « la capacité de créer des expériences de flux même dans l’environnement le plus stérile » (149). Il soutient que n’importe qui peut développer cette attitude, même si le travail qu’il fait est « ennuyeux » en apparence.

Par exemple, j’ai passé une heure chaque jour pendant toute ma deuxième année et la moitié de ma première année à travailler au bureau de poste du campus. J’étais chargé de trier et de distribuer le courrier du campus. Comme les emplois sur le campus, c’était amusant (je devais conduire une voiturette de golf et écouter les histoires de mon superviseur, qui travaillait au collège depuis près de 40 ans).

Pour autant, il y avait de nombreux jours qui pouvaient devenir monotones. Trier le courrier est une activité abrutissante, mais où il faut rester vigilant pour éviter les erreurs.

Je me maintenais donc engagé dans cette activité en la transformant en activité de flux. Parfois, j’en faisais un jeu : combien de lettres pouvais-je trier en une minute ? D’autres fois, je m’amusais à inventer des histoires sur les destinataires des lettres ou à compter le nombre de villes différentes que je rencontrais. Ces petits jeux me permettaient de rester concentré et m’aidaient à éviter les erreurs de tri.

Temps libre

Cela semble contre-intuitif, mais le temps libre peut être plus difficile à apprécier que le travail. Cela semble fou, non ? Après tout, vous avez travaillé dur, et maintenant vous méritez de vous défouler avec Netflix ou en naviguant sur Facebook.

Mais comme nous l’avons déjà exploré en discutant de la différence entre l’amusement de faible et de haute densité, toutes les activités de loisirs ne sont pas créées égales. Comme le dit Csikszentmihalyi :

« Ironiquement, les emplois sont en fait plus faciles à apprécier que le temps libre, car comme les activités de flux, ils ont des objectifs intégrés, des retours, des règles et des défis, qui encouragent tous à s’impliquer dans son travail, à se concentrer et à s’y perdre. Le temps libre, en revanche, n’est pas structuré et nécessite beaucoup plus d’efforts pour être façonné en quelque chose dont on peut profiter  » (162).

La réponse, donc, est de trouver un moyen d’imposer plus de structure à votre temps libre. Cela ne signifie pas que vous devez créer un programme détaillé de ce que vous faites lorsque vous ne travaillez pas (bien que ce soit une approche que vous pouvez essayer). Ce que nous vous recommandons, c’est d’utiliser votre temps libre pour une activité créative ou constructive. Personnellement, je passe mon temps libre à faire du vélo, à lire des livres sur des sujets qui m’intéressent et à apprendre des langues.

Cela ne veut pas dire que j’utilise toujours mon temps libre de manière constructive. Il m’arrive encore de regarder Netflix, même si j’essaie de le faire avec des amis pour ajouter un élément de lien/camaraderie.

Même chose avec les jeux vidéo : ils sont les plus amusants et les plus gratifiants quand on joue avec des amis.

Conclusion

J’espère que vous avez maintenant une meilleure compréhension de ce qu’est le flux et comment vous pouvez l’utiliser non seulement pour être plus productif, mais aussi pour vivre une meilleure vie. Lorsque vous le combinez avec les autres stratégies de productivité dont nous discutons ici sur College Info Geek, vous écraserez directement la fac (et la vie en général) en un rien de temps.

Crédits images : saleté sur les mains, cascade, pho, écouteurs, cours de physique, étudier dans un café, boîtes aux lettres, deux manettes de jeux vidéo, rochers en équilibre

.