L’île Mackinac à l’intérieur : 5 choses que vous devez voir dans le parc national original du Michigan

Vous savez peut-être quel’île Mackinac abrite l’historique Fort Mackinac, la base militaire de l’ère coloniale que les Britanniques, les Français et les Américains se sont disputée au 18e et au début du 19e siècle. Mais saviez-vous que lorsque l’importance politique de Mackinac a décliné et que l’île s’est transformée en une destination de vacances populaire, elle est devenue le deuxième parc national du pays ?

Peu de temps après que Yellowstone soit devenu le premier parc national en 1872, le parc national Mackinac a été créé.

Le Fort Mackinac a continué à abriter des troupes fédérales jusqu’à un peu avant le 20e siècle, lorsque le fort a été désaffecté. À cette époque, le parc national de Mackinac a été remis au Michigan et est devenu le premier parc d’État.

Aujourd’hui encore, le parc d’État de l’île Mackinac représente plus de 80 % de l’île. Bien que vous puissiez penser d’abord aux calèches et au caramel mondialement connu lorsque Mackinac vous vient à l’esprit, la majeure partie de l’île est caractérisée par des sentiers de randonnée et de vélo boisés et des aménagements naturels extraordinaires.

Si vous n’avez jamais visité le parc national original du Michigan, voici six choses à vérifier lorsque vous y serez :

Crack-in-the-Island

Ne vous inquiétez pas. Mackinac n’est pas sur le point de se diviser en deux. Mais il y a une fissure littérale dans la foundation calcaire de l’île. Elle est assez grande pour qu’un enfant – et quelques adultes ! – pour s’y faufiler et prendre un selfie mémorable. La fissure est située juste à côté de State Road, entre l’aéroport de l’île Mackinac et le Wawashkamo Golf Club. La fissure se trouve également juste à côté de la Cave of the Woods, un creux dans le calcaire de l’île qui a été creusé par les vagues s’écrasant sur le rivage il y a des éons, lorsque l’eau recouvrait la majeure partie de Mackinac.

En parlant de grottes, la grotte d’Eagle Point est nichée près de la pointe nord de Mackinac, au large de l’étonnant Tranquil Bluff Trail qui passe au-dessus du lac Huron. Vous pouvez atteindre la grotte par le haut ou par le bas, et l’un ou l’autre des chemins que vous empruntez constitue un magnifique voyage à travers l’intérieur accidenté et époustouflant de l’île, rempli de forêts intactes.

Débarquement britannique

Il y a plus de 200 ans, les troupes britanniques se sont faufilées sur Mackinac et ont approché le Fort Mackinac par l’arrière, surprenant les Américains pendant la guerre de 1812 et les forçant à se rendre. L’endroit où les soldats britanniques ont débarqué est connu aujourd’hui, bien sûr, sous le nom de British Landing. C’est un endroit populaire pour les mariages sur la plage avec une vue sur le pont Mackinac et une halte lors d’une promenade à vélo autour de la bordure extérieure de l’île, mais c’est aussi un point de départ pour plusieurs grands sentiers de randonnée qui traversent le parc d’État vers des points de repère comme l’autel de l’amitié et Croghan Water.

Fort Holmes

Après avoir débarqué en 1812, les Britanniques ont marché jusqu’au point le plus élevé de l’île et de là, ils ont pu capturer Fort Mackinac sans combat. La forteresse qu’ils ont établie a été construite dans le plus petit Fort Holmes qui a récemment été restauré à sa conception originale. Vous pouvez pénétrer à l’intérieur du blochaus et en apprendre davantage sur l’histoire du fort ou pique-niquer à l’extérieur et vous imprégner des vues à couper le souffle à plus de 300 pieds au-dessus de l’eau. Une randonnée vers le Fort Holmes passe par plusieurs autres sites de Mackinac sur le chemin, y compris la Tablette d’Anne, la Grotte du crâne et le cimetière du poste de Fort Mackinac.

Point Lookout

Du Fort Holmes, il y a une courte marche jusqu’à Point Lookout qui offre un magnifique point de vue pour voir la forêt verte de Mackinac posée sur les eaux bleues au-delà. C’est également le meilleur endroit pour jeter un coup d’œil sur Sugar Loaf, une pile de calcaire qui s’élève à 75 pieds du milieu de l’île.

Bien sûr, toute liste d’attractions du parc d’État de Mackinac serait incomplète sans le Fort Mackinac lui-même. Le fort fait exploser un canon pour commencer sa saison de visites et de reconstitutions début mai.

Mais le parc d’État est ouvert toute l’année pour la randonnée, le vélo et, en hiver, le ski de fond.