Mais un luddite gériatrique qui veut tuer Netflix ?
Sa principale dent n’est pas contre Netflix, selon ses proches. Il est plutôt frustré par le fait que les exploitants n’ont pas voulu faire de compromis. Les chaînes de multiplex se sont opposées à tout effort visant à raccourcir la période d’exclusivité qu’elles obtiennent pour diffuser des films de tout genre, qui est actuellement d’environ 90 jours. En janvier, après que « Roma » a été nommé pour l’Oscar du meilleur film, M. Spielberg a même appelé AMC et Regal, les plus grandes compagnies de cinéma, et les a implorées de passer le film Netflix même s’il était déjà disponible en ligne. Ils ont refusé.
Il a un compte Netflix et regarde en boucle les programmes originaux du service – dont certains sont produits par Amblin, notamment « The Haunting of Hill House ». (Amblin a également des séries en préparation pour trois autres services de streaming : « Cortes and Moctezuma » pour Amazon, « Amazing Stories » pour Apple et un reboot de « Animaniacs » pour Hulu.)
« Je veux que les gens trouvent leur divertissement sous n’importe quelle forme ou mode qui leur convient », a déclaré M. Spielberg dans un courriel en réponse aux questions du New York Times. « Grand écran, petit écran – ce qui compte vraiment pour moi, c’est une grande histoire et tout le monde devrait avoir accès à de grandes histoires.
« Cependant, je pense que les gens doivent avoir la possibilité de quitter le cadre sûr et familier de leur vie et d’aller dans un endroit où ils peuvent s’asseoir en compagnie d’autres personnes et vivre une expérience partagée – pleurer ensemble, rire ensemble, avoir peur ensemble – afin qu’à la fin, ils puissent se sentir un peu moins comme des étrangers. Je veux voir la survie des cinémas. Je veux que l’expérience théâtrale reste pertinente dans notre culture. »
Monsieur Spielberg, qui oscille entre les drames sérieux (« La couleur pourpre », « La liste de Schindler ») et les fantaisies à gros budget (« Jurassic Park », « Ready Player One »), semble reconnaître qu’il y a plus en jeu en ce moment à Hollywood que l’éligibilité aux prix. Alors que les services de streaming prolifèrent – Disney déploiera son offre le 12 novembre, avec Apple, WarnerMedia et Comcast non loin derrière – les salles de cinéma pourraient devenir encore plus dépendantes des super-héros, des suites et des remakes.
Peut-il bientôt arriver un jour où des films pop-corn comme « Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal » arrivent dans les salles mais où des films plus sobres comme « Lincoln » vont directement sur un service de streaming ? Ce n’est pas une crainte farfelue compte tenu de la trajectoire actuelle de l’industrie cinématographique. En outre, certaines nouvelles voix importantes dont le travail a émergé sur Netflix – Dee Rees (« Mudbound »), Cary Joji Fukunaga (« Beasts of No Nation ») – ont vu leurs films exclus des salles de cinéma parce que le service de streaming et les chaînes de multiplex ont été à couteaux tirés.
Interrogé lors d’une interview à une récente convention pour les opérateurs de salles de cinéma pour savoir s’il envisagerait de réduire la période d’exclusivité de 90 jours pour certains genres de films, Adam Aron, le directeur général d’AMC, a déclaré : « Aussi choquant que cela puisse être, il vaut mieux ne pas avoir ces négociations dans les pages du New York Times. Cela dit, AMC a la volonté d’envisager des alternatives au statu quo actuel – si, et c’est un grand si, soulignez-le avec un Sharpie rouge – tout changement profiterait aux actionnaires d’AMC. »