La chasse est-elle un sport ?

Je l’utilise même moi-même, à contrecœur, car ce terme est reconnu et aide à la communication. Mais est-ce bien ce que nous sommes ? Sommes-nous engagés dans un sport ? Je ne pense pas.

« Sport » et « sportif ». Quand je pense à ces mots, je pense aux joueurs de polo, aux yachts, au football, aux poursuites « extrêmes », aux hordes d’enfants transportés frénétiquement d’un terrain de football à l’autre. Ces pauvres enfants n’ont jamais l’occasion de jouer seuls, à l’extérieur, où ils pourraient rencontrer un insecte, un oiseau, une fleur ou un chevreuil.

Je pense à des gens qui poursuivent quelque projectile dans une enceinte artificielle, se prélassant dans l’adulation de la foule en adoration.

Je pense à une activité qui n’a guère d’autre but que le divertissement et la diversion.

Je pense à la victoire et à la défaite et aux adversaires et à la compétition, qui sont très bien dans l’athlétisme mais des raisons désolantes pour la chasse.

La chasse n’est pas un « sport ». Un joueur de sport tricheur et malhonnête est désagréable ; un chasseur tricheur et malhonnête est corrompu.

Les animaux que nous chassons ne sont pas des adversaires. C’est un mystère permanent que, alors qu’un chasseur peut prendre la vie de sa proie, l’animal n’est jamais vu comme vaincu ou vaincu. Lorsque nous nous asseyons près d’un animal que nous avons tué et que nous sentons la chaleur de son corps encore en lui, nous ressentons de l’humilité et une certaine tristesse. Ce n’est ni le moment ni l’endroit pour faire des high five ou des fist pumps. Ces comportements sont pour la zone d’en-but des mentalités de junior-high de la NFL.

Non, pas là, avec cet animal dans ce moment des moments qui éclipse tous les autres dans notre expérience de chasse. L’animal est retenu dans l’esprit et la mémoire du chasseur comme un souvenir sacré.

Et sacré est le mot juste, que ce soit dans les temps anciens ou modernes. Les chasseurs considèrent leur proie et leur poursuite comme sacrées. La chasse n’est pas un jeu, les chasseurs ne sont pas des joueurs. Les sports sont inventés et théâtraux, mais la chasse fait partie de la vie des humains depuis que nous sommes apparus.

Tous les anciens, les anciens, y ont ressenti la même puissance. Ils l’ont dit dans leurs écrits, s’ils ont écrit, ou dans leurs peintures rupestres s’ils ne l’ont pas fait. Les sceptiques pourraient bien réfléchir à la signification du divertissement par rapport à la mort.

Aldo Leopold dans Sand County Almanac a résumé ce qui est exigé d’un chasseur :

« Une vertu particulière de l’éthique de la vie sauvage est que le chasseur n’a ordinairement aucune galerie pour applaudir ou désapprouver sa conduite. Quels que soient ses actes, ils sont dictés par sa propre conscience, plutôt que par une foule de badauds. Il est difficile d’exagérer l’importance de ce fait.

« L’adhésion volontaire à un code éthique élève le respect de soi du chasseur, mais il ne faut pas oublier que le non-respect volontaire du code le dégénère et le déprave ».

« Le comportement éthique consiste à faire la bonne chose quand personne ne regarde – même quand faire la mauvaise chose est légal. »

Les chasseurs d’aujourd’hui quittent le confort de la maison pour entrer dans le monde sauvage, avec ses conditions météorologiques dangereuses, ses inconforts et ses douleurs. Le chasseur sait que ses chances de réussite sont faibles, souvent seulement 15 à 25 %. Il sait qu’il a peu de chances d’y arriver, mais il croit que son habileté, son sens de l’observation, sa volonté de travailler plus fort et de marcher plus loin, et finalement son adresse au tir, lui permettront de surmonter ces obstacles. Souvent, ça ne marche pas, mais le chasseur entre dans la chasse en croyant que ça marchera.

Chaque année, 50, 60, 70 chasseurs sur 100 rentrent bredouilles. Et ils repartent tous l’année suivante, optimistes à nouveau. Pourquoi ? Parce que c’est la chasse autant ou plus que la mise à mort. On ne se sent jamais aussi vivant que lorsqu’on chausse ces bottes, qu’on charge ce chargeur, qu’on endosse ce fusil et qu’on part dans les collines, les champs et les marais pour chasser et peut-être tuer.

Si la proie est prise, cet animal fait partie de ce chasseur pour toujours. L’être du chasseur s’élève dans un partenariat spirituel avec l’esprit de cet animal, et le chasseur est humilié et béni. Cet animal devient une partie de l’âme de ce chasseur, et sa mémoire vit dans ce chasseur pour toujours.

Les artistes humains anciens ont montré leur amour, leur révérence et leur crainte des animaux dans leurs peintures sur les murs des grottes ou des canyons. Ils représentaient le plus souvent les humains sous forme de bâtonnets peu détaillés, tandis qu’ils rendaient les animaux avec des caractéristiques et une attention réalistes, leur donnant beauté et précision. Leurs œuvres montraient qu’ils tenaient leur proie en haute estime, comme les chasseurs actuels.

Ruark l’a bien dit :

« …Si vous respectez correctement ce que vous poursuivez, et que vous tirez proprement et sur le terrain de l’animal, si vous emprisonnez dans votre esprit toutes les merveilles de la journée, du ciel à l’odeur, de la brise aux fleurs, alors vous n’avez pas simplement tué un animal. Vous avez prêté l’immortalité à une bête que vous avez tuée parce que vous l’aimiez et que vous la vouliez pour toujours, afin de pouvoir recréer le jour… »

Les chasseurs comprennent leur responsabilité envers la poursuite équitable du gibier, leur responsabilité envers la ressource et l’habitat, la limitation des prises à ce qui est durable, l’exigence qu’ils soutiennent la faune et les lieux sauvages avec de la sueur et des trésors pour s’assurer qu’ils demeurent. Le chasseur, le pêcheur et le trappeur font beaucoup plus pour la conservation que tout autre segment de la société.

Non, la chasse n’a jamais été un « sport ». Et elle ne l’est pas aujourd’hui.

Note : Cet article a été initialement publié dans l’Idaho Falls Post Register et l’Idaho State Journal. Il apparaît ici dans un format légèrement modifié.