(CNN) Les experts s’accordent à dire que la consommation excessive d’alcool pendant la grossesse est dangereuse pour le fœtus et la déconseillent, mais qu’en est-il de la consommation légère d’alcool pendant la grossesse ?
Il s’avère qu’il n’y a pas beaucoup de recherches sur la quantité d’alcool qu’une femme enceinte peut boire sans nuire à son futur bébé, selon un article publié dans la revue BMJ Open lundi.
Aux États-Unis, les médecins ont longtemps averti que la consommation de tout alcool pendant la grossesse peut s’accompagner de risques médicaux graves, tels que la possibilité d’une fausse couche, d’une mortinaissance ou de problèmes physiques et comportementaux chez le bébé, connus sous le nom de troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale.
L’année dernière, un rapport des Centres de contrôle et de prévention des maladies a déclaré que les femmes devraient éviter complètement de boire si elles n’utilisent pas de contraception et s’il y a une chance qu’elles soient enceintes.
Les lignes directrices au Royaume-Uni disent également que si vous êtes enceinte ou si vous pensez que vous pourriez le devenir, l’approche la plus sûre est de ne pas boire d’alcool du tout.
Vendredi, le National Health Service Greater Glasgow and Clyde a lancé une campagne « No alcohol, no alcohol harm » destinée aux femmes enceintes sur le risque de troubles causés par l’alcoolisation fœtale. Il y a eu des « messages contradictoires » autour de la consommation d’alcool pendant la grossesse et la campagne vise à « mettre la question à plat une fois pour toutes », selon le NHS.
Mais le nouveau document appelle à davantage de recherches sur les effets de la consommation légère d’alcool pendant la grossesse afin de mieux comprendre les risques potentiels et de trouver des réponses aux questions que de nombreuses futures mères pourraient se poser.
Par exemple, « les femmes posent souvent des questions sur les niveaux de consommation d’alcool « sûrs » pendant la grossesse — « mais un verre, ça va, non ? ». Loubaba Mamluk, chercheur associé principal en épidémiologie à l’Université de Bristol au Royaume-Uni et auteur principal de l’article, a déclaré dans un courriel. « La distinction entre la consommation légère d’alcool et l’abstinence est en effet le point le plus tendu et le plus confus pour les professionnels de la santé et les femmes enceintes. »
« Nous avons été surpris que ce sujet très important n’ait pas fait l’objet de recherches aussi étendues que prévu », a-t-elle ajouté.
Environ une femme enceinte sur 10 aux États-Unis, âgée de 18 à 44 ans, déclare avoir consommé au moins une boisson alcoolisée au cours des 30 derniers jours pendant sa grossesse, selon le CDC.
Qu’en est-il d’une simple gorgée ?
Le nouveau document comprenait une revue systématique et une analyse des études antérieures sur la faible consommation d’alcool et la grossesse qui ont été publiées entre 1950 et juillet 2016.
Les chercheurs ont examiné de près les études qui impliquaient de boire jusqu’à 32 grammes d’alcool par semaine, ce qui équivaut à environ deux pintes de bière ou deux verres de vin, a déclaré Mamluk. Sur des milliers d’études, seules 24 répondaient aux critères d’examen des chercheurs.
« Il s’agissait de toutes les études représentatives de femmes enceintes ou de femmes essayant de concevoir, qui ont fait état de leur consommation d’alcool avant la naissance du bébé », a déclaré Mamluk.
Les chercheurs ont constaté qu’il y avait un manque de preuves démontrant une « limite sûre » claire ou un « impact néfaste » de la consommation légère d’alcool sur une grossesse, ont-ils écrit.
La littérature scientifique manque de données sur la consommation d’alcool à faible niveau pendant la grossesse, mais le nouveau document a fait un travail assez approfondi pour essayer d’examiner toutes les sources possibles d’information, a déclaré le Dr. Robyn Horsager-Boehrer, professeur et chef du service d’obstétrique et de gynécologie de l’hôpital universitaire William P. Clements Jr de l’Université du Texas Southwestern, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Les questions liées à l’alcool les plus courantes que Horsager-Boehrer entend de la part des patientes enceintes concernent des préoccupations au sujet d’un seul verre qu’elles auraient pris avant de savoir qu’elles étaient enceintes ou d’une gorgée de champagne lors d’un événement spécial, a-t-elle dit.
« La question est vraiment : « Quelle est la probabilité que si je prends juste ce verre de champagne au mariage de ma sœur, cela va-t-il être nocif ? ». Horsager-Boehrer a déclaré, ajoutant que sa réponse est : « Personne ne peut quantifier ce risque. Il est très probablement faible sur la base des informations dont nous disposons actuellement, mais on ne peut pas vous le promettre et vous ne le savez pas. »
Le nouveau document était « bien fait » et les conclusions étaient « appropriées », a déclaré le Dr Janet Williams, professeur de pédiatrie à l’Université du Texas Health San Antonio, qui a été l’un des principaux auteurs d’un rapport de 2015 de l’Académie américaine de pédiatrie conseillant de ne pas boire d’alcool pendant la grossesse. Elle n’a pas participé au nouveau document.
Parce que les preuves de risques potentiels pour la santé associés à la consommation légère d’alcool n’ont pas été trouvées dans le nouveau document, cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun risque, a-t-elle dit.
« On sait que la quantité et la fréquence de la consommation, en particulier le binging, sont en corrélation avec un risque accru », a déclaré Williams à propos du syndrome d’alcoolisme fœtal.
« Pourquoi ne pas donner à l’enfant la chance de ne pas avoir cette limitation potentielle ou ce risque pour la santé dans sa vie ? Il y a tellement d’autres facteurs dont on peut s’inquiéter, alors pourquoi pas une préoccupation de moins ? Il existe toutes sortes de boissons ou de façons de se détendre ou d’exprimer ses émotions qui ne sont pas basées sur le risque et qui ne confèrent pas d’effets sur le fœtus ou sur la vie entière », a-t-elle déclaré.
En revanche, pour la future maman qui aurait pris un cocktail ou deux avant de savoir qu’elle était enceinte, tant qu’elle ne faisait pas de beuverie, il y a peu de preuves pour suggérer qu’elle devrait être envahie par l’inquiétude, selon le document.
L’histoire de l’alcool et de la grossesse
Alors que de nombreuses organisations de santé déconseillent fortement de boire pendant la grossesse — l’Académie américaine de pédiatrie affirme qu’aucune quantité ne devrait être considérée comme sûre — certaines études controversées ont précédemment suggéré qu’une consommation légère d’alcool pourrait ne pas être néfaste pour la santé future du bébé.
Une étude qui a été publiée dans le Journal of Epidemiology and Community Health en 2010 a révélé que les enfants de mères qui boivent un ou deux verres de boissons alcoolisées par semaine ou par occasion pendant la grossesse n’avaient pas un risque accru de problèmes comportementaux ou cognitifs à l’âge de 5 ans.
En 2013, une étude publiée dans la revue BMJ Open n’a trouvé aucune preuve indiquant que la consommation modérée d’alcool d’une mère pendant la grossesse avait un effet négatif sur la capacité de son enfant à s’équilibrer, un signe de développement neurologique, à l’âge de 10 ans.
Il y a plusieurs décennies, curieusement, il était courant pour les médecins en Irlande de conseiller aux femmes enceintes et allaitantes de siroter de la Guinness pour ce qu’ils pensaient être des avantages pour la santé, disent les experts.
Bien sûr, jusqu’à ce que d’autres recherches soient menées, de nombreux médecins conseillent maintenant d’éviter de boire de l’alcool pendant la grossesse — quel que soit le type de boisson alcoolisée.