Alors que les perles, de toutes formes, tailles et couleurs, s’entrechoquaient sur le bureau en bois de l’école, mon directeur adjoint a finalement compris. Cela avait été une lutte émotionnelle : à sa grande détresse, ma sœur, âgée de six ans, avait été expulsée de la classe parce qu’elle portait de longues et petites tresses avec des perles colorées aux extrémités – un style courant chez les enfants des Caraïbes. Maintenant, ma mère avait eu recours à donner au personnel de notre école primaire une leçon privée sur les cheveux noirs.
Alors que la dernière perle en plastique roulait sur la table, maman a lancé une conversation, sinistrement : « C’est notre culture. »
C’était au début des années 2000, mais lorsque la nouvelle est tombée la semaine dernière que la Californie était devenue le premier État américain à interdire la discrimination capillaire, cela a semblé aussi nécessaire et pertinent que jamais. Ayant fréquenté des écoles à majorité blanche pendant 17 ans, mes frères et sœurs et moi avons été victimes de discrimination capillaire plus souvent que je ne peux le compter sur les deux mains. Qu’il s’agisse de tresses, de canerows, de perles ou de nos boucles naturelles, rien ne semblait satisfaire les normes de nos professeurs blancs. Ma mère était une femme très fatiguée.
Bien sûr, la discrimination capillaire n’est pas seulement un phénomène qui s’est produit dans les écoles il y a plus de dix ans, et moi et mes frères et sœurs ne sommes pas les seuls à y être confrontés au Royaume-Uni. En 2015, Simone Powderly, originaire du sud de Londres, s’est vu offrir un emploi à condition qu’elle enlève ses tresses, et il y a deux ans, une femme noire qui voulait travailler chez Harrods s’est vu dire de se défriser chimiquement les cheveux. Plusieurs écoles britanniques ont attiré l’attention des médias pour avoir menacé d’exclusion des enfants noirs en raison de nœuds bantous, de tresses et de dreadlocks (dans ce dernier cas, la solution proposée consistait simplement à les « couper »). La liste est longue, et cela ne prend en compte que les cas qui ont été rendus publics.
D’autres cibles restent silencieuses, comme Chris (nom fictif), qui m’a raconté plus tôt cette année qu’enfant, on l’a fait travailler en isolement jusqu’à ce qu’un motif rasé dans ses cheveux pousse. Les enseignants pensent rarement à l’impact que cette forme de racisme peut avoir sur l’estime de soi d’un enfant. Pour beaucoup d’enfants, se faire gronder, renvoyer ou exclure pour quelque chose d’aussi insignifiant peut être déroutant et bouleversant. Chris a déclaré qu’il avait toujours été un élève doué, « mais cela m’a coupé l’herbe sous le pied ».
Néanmoins, dans ces conversations, certains Blancs continueront à affirmer qu’il ne s’agit pas d’une question de race. Les critiques qui souscrivent à l’école de pensée « pourquoi faut-il que tout tourne autour de la race ? » soulignent le fait que la plupart des écoles n’autorisent pas les anneaux de nez ou les cheveux teints de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Mais faire l’amalgame entre les deux passe complètement à côté de l’essentiel – des styles tels que les dreadlocks, les tresses, les canerows et, bien sûr, les afros, ne peuvent être dissociés de la culture noire.
Tresser les cheveux de votre enfant et parsemer les extrémités de perles est peut-être un style « extrême » aux yeux de certaines écoles, mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que l’idée que se fait la société de ce qui est « extrême » est ancrée dans une norme blanche. Les coiffures noires ont une longue histoire culturelle : les boucles d’oreilles, par exemple, ne sont pas une nouvelle « tendance » – les femmes noires les arborent depuis 3000 ans avant Jésus-Christ. Les styles naturels et protecteurs permettent aussi souvent un entretien plus facile que l’utilisation de défrisants douloureux et dangereux, ou de passer des heures collées à votre lisseur devant le miroir comme je l’ai fait tout au long de mon adolescence.
Bien sûr, la discrimination capillaire n’est pas toujours aussi évidente que d’être renvoyé de l’école ou de se faire dire que vous n’êtes pas autorisé à travailler. Certaines discriminations racistes liées aux cheveux sont subtiles, se manifestant sous la forme de microagressions, ou de pressions pour se conformer aux idées de ce qui est » soigné » et » professionnel » (lire : européen). Nous savons que la discrimination systémique peut passer sous le radar – le racisme dans les processus d’embauche est techniquement illégal au Royaume-Uni, et pourtant les recherches démontrent régulièrement que les candidats blancs ont plus de chances d’être rappelés. Comme beaucoup de Noirs le savent, la loi n’offre pas de protection générale contre le racisme. Ce qu’elle offre, cependant, c’est quelque chose vers quoi se diriger – une béquille qui aurait été utile à ma mère dans les querelles avec les enseignants.
Alors que je vais me faire tordre les cheveux aujourd’hui, je me demande : qu’est-ce qui empêche le Royaume-Uni d’introduire une loi similaire à celle de la Californie ? Pour certains, la « discrimination capillaire » peut sembler être une question banale, mais elle est inextricablement liée au racisme, et devrait être légalement reconnue comme telle.
Des politiques rigides ont toujours été utilisées pour limiter les façons dont les personnes noires, en particulier les femmes, se déplacent dans le monde. On nous dit si souvent que la nature même de nos corps doit être modifiée et médiatisée pour être acceptable – et nous sommes exclus du travail ou de l’apprentissage si nous ne nous conformons pas. Les cheveux ne sont pas une fin en soi. Mais agir sur la discrimination capillaire enverrait un message important : nous avons le droit d’exister.
– Micha Frazer-Carroll est rédactrice d’opinions à gal-dem.com
{{topLeft}}
{bottomLeft}
{topRight}
{bottomRight}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par courriel
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
.