La joie du bébé après 12 ans à essayer de concevoir

« C’est vrai ce qu’on dit, la FIV est une énorme montagne russe émotionnelle » dit Anastasia, qui a passé 12 ans à essayer de concevoir.

Pour Anastasia (41 ans) et son mari Thomas (45 ans), de Peterborough, cette montagne russe était un voyage long et complexe qui s’étend sur 12 ans.

Anastasia commence : « Nous avons commencé à essayer d’avoir un bébé dès que nous nous sommes mariés en 2002. Après un an sans succès, nous sommes allés voir notre médecin généraliste et avons été orientés vers notre hôpital local pour des tests. »

« J’ai vraiment eu du mal avec le fait que ce soit inexpliqué »

Les tests ont révélé que les spermatozoïdes de Thomas avaient une motilité (mouvement) lente mais que cela ne devrait pas affecter les chances du couple de concevoir. L’hôpital a conclu qu’il s’agissait d’une fertilité inexpliquée et ils ont été orientés vers un cycle de traitement de FIV financé par le NHS en 2007, qu’ils ont choisi d’avoir à la clinique Bourn Hall près de Cambridge.

« J’ai vraiment lutté avec le fait que ce soit une infertilité inexpliquée » se souvient Anastasia. « Je pense que c’était plus difficile de ne pas savoir quel était le problème. Il aurait été plus facile de savoir et d’avoir quelque chose sur lequel se concentrer et un obstacle à surmonter. J’ai trouvé cela vraiment difficile et frustrant.

« En étant orientées vers un traitement par FIV, nous avions l’impression de faire quelque chose et nous étions pleines d’optimisme. En y repensant maintenant, nous étions assez naïfs. »

FIV avec ICSI

Le couple a eu son premier rendez-vous à Bourn Hall et après quelques tests supplémentaires et une autre analyse de sperme, le consultant a décidé que la motilité des spermatozoïdes de Thomas pouvait être la cause de leur infertilité et que la FIV avec ICSI serait le meilleur traitement pour eux.

L’ICSI est l’acronyme de Intracytoplasmic Sperm Injection et consiste à injecter un seul spermatozoïde au centre d’un ovule mature, pour favoriser la fécondation.

Anastasia a fait sa collecte d’ovules en 2007 et a produit six ovules, qui ont donné plusieurs embryons de bonne qualité, l’un a été congelé et deux ont été transférés dans son utérus après le deuxième jour d’incubation.

« Ensuite, c’était l’horrible attente de deux semaines avant de pouvoir faire le test de grossesse » se souvient Anastasia. « Vous voulez le faire tôt ! Mon cœur me disait de le faire et ma tête me disait de ne pas le faire parce que le résultat pourrait être faux. C’était si difficile de contrôler mes émotions.

« Quand nous avons finalement fait le test, il était négatif. Nous étions dévastés. A l’époque, le NHS ne finançait qu’un seul cycle de traitement et nous ne pouvions pas nous permettre de nous autofinancer, donc la décision a été prise pour nous. Nous avons dû économiser et attendre jusqu’à ce que nous puissions nous permettre d’autres traitements. »

Une lueur d’espoir

Toutefois, en 2009, les critères de financement pour la FIV dans l’Est de l’Angleterre ont changé et le couple a eu droit à deux autres cycles de traitement frais et trois autres congelés.

« Nous étions absolument ravis lorsque nous avons appris la nouvelle. Nous avons pensé que c’était notre chance. Cette fois, j’ai produit plus d’ovules lors de la collecte et on les a laissés se développer jusqu’au stade de blastocyste. Un embryon a été transféré et quatre autres ont été congelés.

« Les deux semaines d’attente n’ont pas été plus faciles cette fois-ci mais j’ai été rassurée par un forum appelé Fertility Friends où j’ai pu voir que d’autres femmes vivaient la même chose et ressentaient la même chose. »

Malheureusement, lorsqu’Anastasia a fait le test, il était à nouveau négatif. Le couple était déçu mais a décidé de continuer et a pris rendez-vous pour leur prochain traitement qui était un cycle congelé, utilisant leurs cinq embryons congelés. Deux ont été transférés dans l’utérus d’Anastasia mais quand elle a fait un test de grossesse après deux semaines, il était négatif.

Envisager des méthodes alternatives

À ce stade, le couple essayait de concevoir depuis plus de huit ans et Anastasia a donc commencé à chercher des moyens alternatifs pour augmenter leurs chances de concevoir.

« J’avais fait quelques recherches sur l’immunologie et je pensais que la prednisolone, un stéroïde qui réduit la réponse immunitaire, pourrait nous aider, mais à l’époque, le médicament n’avait pas été suffisamment étudié pour que Bourn Hall puisse le prescrire. Notre consultant a recommandé le clexane à la place, qui est un médicament anticoagulant qui favorise l’implantation et augmente le flux sanguin.

« J’ai produit pas mal d’ovules ce cycle et les embryons étaient de première qualité. Deux embryons ont été transférés dans mon utérus et à ce stade, nous étions assez optimistes parce que nous en avions deux transférés et qu’ils avaient tous deux été de si bonne qualité. »

Le couple avait raison d’être optimiste. Deux semaines plus tard, Anastasia a fait un test de grossesse qui a révélé qu’elle était enceinte.

« Nous étions extatiques ! » s’est exclamée Anastasia. « J’étais tellement heureuse que ça ait marché. C’était la première fois que j’étais enceinte depuis que nous avions commencé à essayer il y a neuf ans. »

« Nous étions dévastés »

Tiré par le fait que les choses semblaient enfin aller dans leur sens, le couple a pris rendez-vous pour une échographie à sept semaines, mais quelques jours avant le rendez-vous, Anastasia a commencé à saigner. Après une visite à A&E, on lui a dit de continuer à prendre le médicament, mais qu’il pourrait s’agir d’une fausse couche.

Avec le recul, Anastasia dit : « Je pense que nous nous accrochions à un fil d’espoir et quand nous avons fait l’échographie quelques jours plus tard, il n’y avait pas de battements de cœur. Nous avions tellement construit d’espoirs, qu’ils se sont effondrés. Nous étions dévastés. Je me suis coupée du monde et je voulais juste que tout cela disparaisse.

Ce cycle a marqué le dernier traitement de FIV financé par le NHS que le couple pouvait avoir, alors Anastasia et Thomas ont pris du temps pour faire leur deuil et penser à leur avenir. C’est pendant cette période que le couple a renouvelé ses vœux de mariage et a fait bénir son mariage dans une église.

Soutien de maman et papa

La maman et le papa d’Anastasia ont proposé de payer un cycle supplémentaire de traitement FIV, mais Anastasia avait des émotions mitigées à l’idée d’avoir un autre traitement de fertilité.

« J’étais tellement reconnaissante à maman et papa de nous donner une autre chance, mais il a fallu environ trois ans avant que je pense être prête. Je pense que j’avais peur, je n’arrêtais pas de trouver des excuses pour ne pas revivre ça.

« Un jour, j’ai vu sur Fertility Friends que quelqu’un s’était vu prescrire de la prednisolone à Bourn Hall. J’étais convaincue que la prednisolone aiderait et quand j’ai appelé la clinique et qu’ils ont dit que c’était quelque chose qu’ils offraient maintenant, j’étais ravie. Nous étions si heureux de pouvoir retourner à Bourn Hall pour notre dernière chance d’avoir un bébé. »

Anastasia et Thomas ont commencé le traitement en 2013, sachant que c’était leur dernière chance.

« J’avais fait savoir à ma mère et à mon père combien cela pourrait coûter, mais ils m’ont dit que c’était la dernière chance et de faire tout ce qui pourrait nous donner une meilleure chance de réussite. »

Prednisolone et clexane

Anastasia s’est vu prescrire de la prednisolone et du clexane pendant son traitement et a également reçu un traitement d’intralipides. Les intralipides sont connus comme un traitement adjuvant, quelque chose qui semble fonctionner dans la pratique mais qui n’a pas encore de base de preuve scientifique. Bourn Hall a obtenu de bons résultats en utilisant les intralipides avant la conception et pendant la grossesse. On pense que le traitement empêche le système immunitaire d’attaquer l’embryon.

« Je m’étais convaincu que notre problème était lié à mon système immunitaire, alors le fait d’avoir les intralipides et la prednisolone m’a rendu beaucoup plus confiant. »

Opter pour l’IMSI et l’EEVA

Le couple a décidé d’avoir recours à l’IMSI (Intracytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection) qui est connu pour augmenter les taux de réussite dans les cas où l’implantation n’a pas fonctionné à plusieurs reprises après un traitement ICSI.

L’IMSI implique l’évaluation des spermatozoïdes à un très fort grossissement, permettant aux embryologistes d’identifier tout défaut ou anomalie. Une fois qu’un spermatozoïde est sélectionné, il est injecté dans un ovule mature de la même manière que l’ICSI standard.

Le couple a également opté pour l’EEVA (Early Embryo Viability Assessment) qui prend des photos des embryons en développement à l’intérieur de l’incubateur toutes les cinq minutes. Ces informations ainsi qu’une analyse logicielle aident l’embryologiste à sélectionner le meilleur embryon.

Anastasia poursuit : « Nous avons pensé utiliser l’EEVA parce que c’était quelque chose de nouveau et que cela avait du sens. Le consultant nous a expliqué qu’à chaque fois qu’un embryon est évalué de manière traditionnelle, il est perturbé lorsqu’il est sorti de l’incubateur. En utilisant l’EEVA, les embryons pouvaient se développer dans l’incubateur sans aucune perturbation.

« Je n’ai produit que cinq œufs, mais tous sont allés jusqu’au stade de blastocyste du cinquième jour. En raison de mon âge, j’ai pu choisir deux embryons à transférer. Nous n’en avions pas de congelés alors c’était ça, notre dernière chance.

Une attente nerveuse après 12 ans à essayer de concevoir

« Après 10 jours, nous sommes revenus à Bourn Hall pour un test sanguin afin de voir si j’étais enceinte. Ensuite, nous avons dû nous asseoir dans le café et attendre les résultats. Je me souviens avoir bu trois tasses de thé et m’être assise en faisant semblant de lire un magazine. Je pense que Thomas faisait la même chose aussi – c’était une attente horrible !

« L’infirmière nous a appelés et j’ai éclaté en sanglots, j’étais envahie par la peur. J’ai essayé de me ressaisir mais l’infirmière a souri et a dit qu’elle ne pouvait pas me laisser pleurer plus longtemps. Elle m’a dit que j’étais enceinte et j’ai fondu en larmes de joie et de soulagement absolus. »

Intéressamment, le couple était ravi, mais une fois calmé, la nervosité s’est installée.

« J’ai encore eu trois perfusions d’intralipide une fois toutes les quatre semaines et à chaque fois, j’avais l’impression d’avoir franchi une nouvelle étape et que nous étions un peu plus proches du succès.

Mais ce n’était pas encore fini pour le couple.

« A environ neuf semaines, j’ai commencé à saigner et mon cœur a sombré. Je me suis dit que c’était reparti. Je suis allée faire un scanner le lendemain, mais tout allait bien ! Nous pouvions le voir là et c’était tellement rassurant. Pendant tout le reste de ma grossesse, j’ai eu pas mal d’échographies qui m’ont aidé à réconforter mes nerfs. »

Parents fiers d’Hugo

Heureusement, cette fois, Anastasia et Thomas n’ont pas eu besoin d’être nerveux. Le 28 mai 2014, bébé Hugo est né.

Anastasia dit « Il a fallu 12 ans pour l’avoir mais il vaut tellement la peine d’attendre. Il est adorable. Des cheveux et des yeux foncés, tout comme ses parents. J’aime être une maman. J’ai travaillé avec des enfants toute ma vie, mais c’est complètement différent et c’est tout ce que j’ai toujours voulu. »

« Soyez là pour votre partenaire, pour le soutenir dans tous les aspects »

Thomas ajoute « Personne ne pense vraiment que les hommes traversent quelque chose, mais chaque revers et chaque émotion sont ressentis aussi durement et autant que les femmes. Nous sommes toujours sur la touche car nous n’avons qu’un seul travail à accomplir, mais je conseille à tous les hommes qui sont sur le point de s’embarquer dans un voyage aussi important d’être là pour leur partenaire et de les soutenir dans tous les domaines. Essayez d’assister à tous les rendez-vous et scanners et surtout, ne prenez pas les choses personnellement et croyez simplement que votre vie sera enrichie lorsque vous réussirez.

« J’adore être le papa de notre beau petit garçon Hugo. Il valait vraiment la peine d’attendre. Je ne peux pas attendre de rentrer du travail pour passer du temps avec lui et j’aime lui donner son bain que nous appelons ‘Barry Bathtime’ car nous écoutons Barry Manilow ! Hugo nous fait nous sentir complets. »

Ref CS059