Charles Eugster est le plus grand sprinter britannique dont vous n’avez probablement jamais entendu parler. Il détient actuellement les records du monde du sprint sur 200m (en salle) et 400m (en extérieur), ainsi que les records britanniques sur 60m (en salle), 100m (en extérieur) et 200m (en extérieur). Il y a quelques semaines, il a raté de peu le record du monde du 60 m sprint après s’être froissé l’ischio-jambier à mi-parcours. Il a néanmoins remporté la course et est devenu champion d’Europe. C’est un record impressionnant, étant donné que l’homme – selon des normes assez bien établies – ne devrait pas être capable de traverser une route sans aide, et encore moins de courir. Il a 96 ans.
L’ex-dentiste né à Londres, qui vit maintenant en Suisse, est sans doute le senior le plus en forme de la planète. Il est également culturiste, conférencier, écrivain, rameur, wakeboarder, entrepreneur et créateur de mode en herbe, prévoyant sa propre ligne de couture pour personnes âgées. Mais plus que tout, c’est un défieur de la mort professionnel qui n’a pas seulement ralenti les ravages du vieillissement, mais les a complètement inversés : là où poussaient autrefois des poils pubiens blancs, dit-il, fleurissent maintenant des poils bruns.
Ceci était, bien sûr, assez délicat à vérifier de manière indépendante lorsque je l’ai appelé récemment.
Charles wakeboarding
VICE : Salut Charles. Félicitations pour le titre européen des plus de 90 ans sur 60m. As-tu été déçu de ne pas avoir obtenu le record du monde ?
Charles Eugster : Oh, très. Le truc, c’est que je me sentais absolument génial avant la course et j’étais dans mes rêves de jeunesse avec l’espoir d’attaquer le record du monde de 14,28 secondes. Je me suis envolé des blocs et, après les 30 premiers mètres, j’étais en tête du peloton. C’est alors que mon ischio-jambier s’est déchiré. Vous voyez, j’étais contre les personnes les plus extraordinaires : un Allemand de 90 ans et un Italien de 99 ans. Je savais qu’ils étaient rapides, mais je les avais laissés loin derrière. Puis, lorsque la douleur à la jambe s’est installée, ils ont commencé à me rattraper. J’avais une peur bleue qu’ils me battent, mais bien sûr, ils ne l’ont pas fait. J’ai franchi la ligne en titubant en 18 secondes. Loin du record. Maintenant, je dois arrêter de m’entraîner pendant un mois.
Les sprints – ou le body-building, d’ailleurs – ne sont pas des choses que l’on associe normalement aux personnes âgées. Pourquoi ?
J’avais 87 ans et je me suis rendu compte que mon corps se détériorait. J’avais une taille de muffin et mes muscles étaient de plus en plus faibles. Je me sentais si vieux. Mais comme j’étais très vaniteux, je n’aimais pas du tout cette idée. Je me suis donc inscrit dans une salle de musculation et j’ai employé un entraîneur personnel qui était un Monsieur Univers pour reconstruire mon corps à partir de zéro.
Neuf ans plus tard, à 96 ans, vous sentez-vous vieux maintenant ?
Pas du tout. Je me sens comme un jeune de 60 ans, tout au plus. Être en forme est une chose merveilleuse. Avant d’avoir 90 ans, j’avais de graves rhumes tous les mois de novembre, mais maintenant ils ont complètement cessé – j’en ai eu deux en six ans. Je vais vous dire autre chose : la musculation augmente votre libido.
Et vous savez cela par expérience ?
Eh bien, vous connaissez l’histoire de mes poils pubiens, n’est-ce pas ?
J’ai l’impression que je suis sur le point de le faire.
Quand je m’entraînais encore avec M. Univers, il m’a pris à part un jour et m’a demandé : « Avez-vous remarqué une augmentation de votre libido ? ». J’étais embarrassé. J’ai dit : « Écoutez, ce n’est pas quelque chose dont j’aimerais discuter. C’est privé. » Mais il a été très persistant, et à la fin j’ai cédé. J’ai dit : « Écoutez, vous ne devez le dire à personne d’autre, mais ce que je vais vous dire est très dramatique. Incroyable. Depuis que j’ai commencé ce programme, mes poils pubiens, qui étaient blancs, sont devenus bruns. » Je veux dire, wow !
Donc vous avez littéralement inversé le processus de vieillissement.
Oui ! Vous voyez, ce qui est stupide, c’est que les gens ne réalisent pas que vous pouvez avoir un corps de plage à 90 ans et faire tourner la tête des filles sexy de 70 ans sur la plage. Je suis la preuve vivante que, si vous mangez bien et faites de l’exercice correctement, vous pouvez être ce type à tout âge.
Que mangez-vous pour rester en forme ?
La variété est la clé. Je commence chaque jour par un shake protéiné car, avec l’âge, la synthèse des protéines ne fonctionne plus aussi bien. J’évite le sucre et je mange beaucoup de viande, surtout de la graisse. J’ai fait un voyage dans les graisses ces derniers temps. Du gras ! Des tas de graisse. Pourtant, l’autre jour, j’étais dans un supermarché et j’ai été perplexe de trouver un yaourt sans graisse. Mais qu’est-ce que c’est que ça ? L’idée de la pyramide nutritionnelle où, en haut, il y a un peu de graisse et de viande, et en bas beaucoup de glucides, est, excusez-moi, une connerie. Les humains sont si incroyablement stupides que nous avons commencé à bricoler la nourriture. Nos théories sur la nutrition ont abouti à une pandémie d’obésité. Pouvez-vous imaginer un chasseur-cueilleur apprécier un yaourt allégé ? Laissez-moi vous dire aussi ceci : J’ai lu récemment un rapport qui disait qu’un régime gras augmente aussi votre libido.
Je sais que vous avez tristement perdu votre deuxième femme, Elsie, il y a 15 ans. Mais avec toute cette discussion sur la libido, cherchez-vous l’amour ?
Oui. Mais le seul problème est que je semble être tellement occupé par tant d’autres choses que je n’ai pas énormément de temps. Je suis inscrit dans une agence de rencontres, mais tout ce qu’ils peuvent produire sont des jeunes choses d’environ 70 ans ! Au-dessus de 70 ans, il n’y a rien.
Pourquoi cela, pensez-vous ?
Parce que les personnes de 70 à 100 ans sont absolument la population perdue. Nous sommes ignorés par la société, par la médecine, par la recherche. Et nous ne pouvons pas trouver de travail. Personne ne se soucie de nous. Je vais vous donner un exemple tout bête : il n’y a pas de plans d’entraînement, ni de gymnases, pour les personnes de plus de 70 ans, comme c’est le cas au Japon. La façon dont nous traitons les personnes âgées aujourd’hui est honteuse. Et ne me parlez même pas de la retraite.
Qu’en est-il de la retraite ?
La retraite est le plus grand tueur de personnes âgées, point final. Je préfère l’appeler le chômage involontaire. Ce qui me fait presque éclater un vaisseau sanguin, c’est le fait que les humains ignorent béatement le processus de vieillissement. Nous recyclons tout de nos jours, sauf les êtres humains. Notre date d’expiration est fixée à 65 ans, après quoi nous sommes jetés sur le tas d’ordures et traités chimiquement. Nous déversons l’expérience, la créativité et le talent des personnes de plus de 65 ans dans les toilettes. Ils devraient pouvoir fonder des entreprises, être créatifs. Ils n’ont rien d’autre à faire que de rester assis et de tomber malade. C’est un problème mondial et cela doit changer.
Quelle est votre réponse ?
PUT. VIEUX. VIEILLES PERSONNES. TRAVAILLER. TRAVAIL ! Une des choses que je veux faire est de mettre en place un programme de recyclage pour les personnes âgées. J’aimerais que des entreprises soient créées dans les maisons de retraite pour offrir, par exemple, des services informatiques. Par exemple, si je veux trouver quelque chose, l’ordinateur est une chose merveilleuse, mais il faut parfois un certain temps pour trouver… Maintenant, si je pouvais appeler une maison de retraite et dire « Je veux telle information à telle heure », s’ils ont 50 personnes âgées qui travaillent sur des ordinateurs, l’un d’entre eux va forcément trouver quelque chose.
Comme une sorte d’atelier clandestin informatique pour personnes âgées ?
Eh bien, nous les paierions correctement, évidemment. Cela pourrait être des transcriptions, ou des recherches, n’importe quoi.
Hidekichi Miyazaki, le coureur de 105 ans que Charles veut défier
Vous avez vu une guerre mondiale, une guerre froide, la Grande Dépression, et dieu sait combien de crises financières, sans parler de toutes les bonnes choses qui se sont produites depuis votre naissance en 1919. Quel est le conseil que vous donneriez aux jeunes d’aujourd’hui ?
Explorez vos talents et ne cessez jamais d’apprendre. Au cours de votre vie, vous n’aurez pas un seul emploi, mais vous aurez un très grand nombre d’emplois différents dans des domaines différents. Nous sommes au tout début de l’ère numérique, dont personne ne connaît vraiment les conséquences. Oh, et ne vous laissez pas trop emporter par la culture de la jeunesse. La jeunesse est fantastique, mais nous devrions faire comprendre aux gens à quel point la vieillesse peut aussi être merveilleuse, stupéfiante, excitante et étonnante. Oh, faites de l’exercice et mangez beaucoup de gras. Vous savez pourquoi !
Qu’y a-t-il d’autre sur votre liste de choses à faire ?
Je veux changer le monde. J’écris un livre intitulé 97 and Loving It, que j’espère publier cette année. Ensuite, je veux créer des centres de fitness pour les plus de 70 ans et lancer une entreprise de création d’emplois pour recycler les personnes âgées. Et puis, bien sûr, je veux avoir un lien avec la nutrition pour les personnes âgées. Et l’autre chose qui me trotte dans la tête, c’est que j’aimerais créer un label de mode pour les personnes âgées. Parce que la façon dont les personnes âgées s’habillent est absolument dégoûtante. Je ne veux pas seulement un label, je veux un conglomérat entier.
Et qu’en est-il de votre sprint ?
Eh bien, une fois que cet ischio-jambier sera guéri, je pense que nous verrons ce qu’il est possible de faire pour le 100m en extérieur. Il y a un sprinter japonais de 105 ans qui s’appelle Hidekichi Miyazaki contre qui j’aimerais courir sur 100m. On l’appelle « le Golden Bolt », et avec nos âges combinés de plus de 200 ans, je pense que ce serait un sacré spectacle !
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