Selon des savants de l’Université de Paris, la peste noire est créée le 20 mars 1345, à partir de ce qu’ils appellent » une triple conjonction de Saturne, Jupiter et Mars dans le 40e degré du Verseau, survenant le 20 mars 1345″. La peste noire, également connue sous le nom de peste, a balayé l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie au cours du 14ème siècle, laissant environ 25 millions de morts dans son sillage.
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Malgré ce que ces érudits du 14e siècle ont affirmé, l’affection la plus courante connue sous le nom de peste noire est causée par la bactérie yersinia pestis. La peste était véhiculée par des puces qui se déplaçaient généralement sur les rats, mais sautaient sur d’autres mammifères lorsque le rat mourait. Elle est probablement apparue pour la première fois chez l’homme en Mongolie vers 1320, bien que des recherches récentes suggèrent qu’elle ait pu exister des milliers d’années plus tôt en Europe. En général, les personnes qui contractent la peste se plaignent d’abord de maux de tête, de fièvre et de frissons. Leur langue prenait souvent une couleur blanchâtre avant que les ganglions lymphatiques ne gonflent fortement. Enfin, des taches noires et violettes apparaissent sur la peau des malades ; la mort peut survenir en une semaine. Plus tard, une forme pneumonique de la peste s’est développée, moins courante mais tuant 95 % des personnes qui la contractaient.
Après que les tribus nomades de Mongolie aient été dévastées par la peste, celle-ci s’est déplacée vers le sud et l’est, en Chine et en Inde. Partout où elle est passée, le nombre de morts a été élevé. On pense que la maladie a atteint l’Europe en 1346. Lors d’un incident célèbre, les Tatars, un groupe de Turcs, affrontaient les Italiens de Gênes au Moyen-Orient lorsque les Tatars furent soudainement terrassés par la peste. Ils auraient alors commencé à catapulter des cadavres par-dessus les murs des Génois en direction de leur ennemi, qui aurait fui en Italie avec la maladie. Bien que ce récit soit peut-être faux, il est certain que des rats porteurs de la peste ont fait du stop sur des navires en provenance d’Asie et du Moyen-Orient vers l’Europe. Dans toutes les villes portuaires, la peste noire a commencé à frapper. À Venise, 100 000 personnes sont mortes au total, et jusqu’à 600 mouraient chaque jour au plus fort de l’épidémie.
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En 1347, la maladie a fait son chemin vers la France et Paris a perdu environ 50 000 personnes. L’année suivante, la Grande-Bretagne en est victime. En général, les pays se croyaient supérieurs et immunisés contre l’infection lorsque leurs voisins attrapaient la peste, mais ils se trompèrent rapidement lorsque la peste noire traversa l’Eurasie, semant la dévastation sur son passage. Lorsque le pire fut passé en 1352, un tiers de la population du continent était mort.
Une dévastation de cette ampleur faisait ressortir le pire chez les gens. Souvent, ce n’était pas le mouvement des étoiles qui était rendu responsable de la maladie, mais les minorités de la communauté. Les sorcières et les gitans étaient des cibles fréquentes. Des milliers de Juifs ont été torturés et brûlés à mort pour avoir prétendument provoqué la peste noire. Les prédicateurs affirmaient que la maladie était la punition de Dieu pour l’immoralité. Beaucoup se sont tournés vers la prière et ceux qui ont survécu ont attribué leur chance à leur dévotion, ce qui a donné lieu à l’apparition de religions et de cultes dissidents après la destruction de la peste. Alternativement, certains ont eu recours à des remèdes maison inutiles pour essayer d’éviter la maladie, se baignant dans l’urine ou le sang menstruel pour tenter de la dissuader.
La peste a surgi périodiquement jusqu’aux années 1700, mais n’a plus jamais atteint des proportions épidémiques après le 14e siècle.
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