Goodfather,
Mon enfant est censé aller à la prématernelle à l’automne et, eh bien, je ne le vois pas arriver. Si c’est le cas, il y a environ 10 % de chances que je sois à l’aise avec ça. J’ai un horaire de travail assez flexible et avec un peu de sacrifices – et, oui, beaucoup de travail – je peux peut-être faire en sorte que l’école à la maison fonctionne. Ma question : Mon enfant rate-t-il quelque chose ? Sera-t-il prêt lorsque la maternelle arrivera ? Et que dois-je faire à la maison pour les préparer ?
Préparation en Pennsylvanie
Votre question me place dans une position un peu délicate car les recherches liées aux mérites de la préscolarisation sont largement mitigées. Les avantages de l’école maternelle semblent être liés à la socio-économie et je ne veux pas faire de suppositions sur votre situation financière, alors je ferai de mon mieux pour vous présenter les meilleures informations afin que vous puissiez décider par vous-même.
Dans le sens le plus large, si vous vous inquiétez de la maternelle et que vous avez la capacité de garder votre enfant à la maison, alors vous pouvez probablement arrêter de vous inquiéter. Le fait est que l’école maternelle n’est pas particulièrement nécessaire pour la plupart des enfants. Et même si les enfants entrent à la maternelle « en retard », ils se rattrapent à la fin des classes moyennes.
Il pourrait vous intéresser de considérer le fait que les enfants n’ont pas besoin de commencer l’école si tôt. Dans de nombreux pays, les enfants ne sont pas redevables d’une pédagogie stricte avant l’âge de 6 ans environ. Les Finlandais et les Suédois, par exemple, n’exigent pas d’école formelle avant l’âge de 7 ans, préférant que les enfants jouent plutôt qu’ils n’apprennent. À ce moment-là, en Amérique, la plupart des enfants ont déjà suivi deux ans d’enseignement élémentaire formel, voire trois si l’on tient compte de la maternelle de qualité. Il est intéressant de noter que, malgré cette avance, la Finlande et la Suède devancent les États-Unis dans les mesures des compétences en mathématiques et en lecture de l’Organisation de coopération et de développement économiques. Les États-Unis ne battent les Suédois qu’en sciences, où les Fins dépassent encore les deux pays.
Donc, d’un point de vue global, l’éducation précoce des enfants n’est pas corrélée à de meilleurs résultats scolaires. Ce qui revient à dire que retarder d’un an l’entrée dans les institutions éducatives ne fait pas un enfant moins savant. C’est aussi vrai pour les enfants américains que pour les autres.
Mais à l’heure actuelle, à l’heure du coronavirus, garder un enfant hors de l’école pourrait très bien aider à garder une famille en bonne santé. C’est particulièrement vrai dans les familles qui comprennent des membres âgés ou des personnes affectées par de graves conditions médicales sous-jacentes. Donc, si vous êtes en mesure d’examiner une analyse coûts-avantages – parce que vous avez les moyens et la capacité de garder votre enfant à la maison – Covid-19 commence à peser assez lourd contre le potentiel d’un enfant à prendre du retard.
Et parlons de ce retard pendant une seconde. Le fait est que le danger de prendre du retard peut être amélioré par des soignants impliqués. Un enfant qui est à la maison peut apprendre tout autant qu’un enfant en maternelle s’il a un adulte attentionné prêt à suivre son exemple et le temps non structuré pour jouer.
Un enfant en maternelle pourrait être forcé sur les couleurs, les formes et les lettres, bien sûr. Mais un enfant à la maison peut apprendre ces mêmes choses par le jeu – en entendant les parents parler des formes et des couleurs autour d’eux ou en entendant leur parent leur lire régulièrement. Il existe une tonne d’occasions pour les parents d’enseigner à leurs enfants au cours de la vie quotidienne, mais ils doivent être prêts à suivre l’exemple de leurs enfants et à se pencher sur ce qui les intéresse à ce moment-là.
L’apprentissage à la maison n’a même pas besoin d’être un programme formel. En fait, plus le jeu est simple, mieux c’est. Une étude récente de l’American Journal of Pediatrics, par exemple, a noté que jouer avec un simple jeu de blocs peut améliorer les résultats scolaires plus que n’importe quel jouet STEM électrique fantaisiste. La leçon à en tirer est que si vous pouvez garder votre enfant à la maison et que vous vous engagez à le rejoindre dans des jeux simples et imaginatifs, votre enfant sera en bonne santé lorsqu’il entrera en maternelle.
La seule réserve est que l’école maternelle semble être utile pour la socialisation. En effet, les enfants y apprennent à naviguer dans les interactions sociales et la structure auxquelles ils seront éventuellement exposés à l’école maternelle. Mais si un parent peut gérer des rendez-vous de jeu réguliers, la socialisation n’est pas un si grand problème.
Alors, quand l’éducation précoce est-elle importante ? Elle semble incroyablement utile pour combler le fossé pour les enfants qui sont appauvris ou proviennent de milieux socio-économiques pauvres. Pour les enfants qui n’ont pas accès à des jouets, à des espaces de jeu et à des activités enrichissantes, une éducation précoce de haute qualité peut constituer un départ incroyable. Les enfants issus de milieux appauvris qui entrent à l’école maternelle sans ce coup de pouce prendront souvent du retard et le resteront pour la simple raison qu’ils n’ont pas le soutien économique, l’infrastructure et parfois le soutien social pour suivre le rythme.
Donc, si vous n’avez pas besoin d’envoyer votre enfant à l’école maternelle, alors vous devriez compter vos bénédictions. Il y en a tellement pour qui envoyer un enfant à l’école maternelle en cas de pandémie est une réalité nécessaire et terrifiante. Et jusqu’à ce que nous voyons un changement dans nos systèmes économiques et éducatifs, cette réalité va probablement persister.
Mais vous n’avez pas tendu la main pour une conférence, vous avez tendu la main pour un conseil. Et à la fin, c’est ceci : si vous pouvez garder votre enfant hors de l’école maternelle et que vous êtes prêt à vous consacrer au jeu ? Faites-le. Mais peut-être aussi réfléchir aux moyens de faire en sorte que tous les parents aient le même privilège à l’avenir.