Fiat justitia ruat caelum est une phrase latine, qui fait partie du jargon juridique. Avec l’aide de Penlighten, découvrez la signification de « fiat justitia ruat caelum » pour mieux la comprendre.
Short and Sweet
Souvent, on utilise la version abrégée de l’expression, c’est-à-dire fiat justitia, par rapport à la version originale. Elle signifie que la justice doit être rendue.
Plusieurs systèmes juridiques sont fortement influencés par le système de droit romain. L’Angleterre, ses anciennes colonies et l’Amérique utilisent des variantes du droit romain. On l’appelle « Common law ». C’est la raison pour laquelle plusieurs expressions latines sont utilisées dans la profession juridique encore aujourd’hui.
Les maximes juridiques latines comme a quo (de qui), a priori (de plus tôt), ad hoc (pour cela), affidavit (il a juré), i.e. (c’est-à-dire), etc. sont couramment utilisées dans diverses professions que seulement dans la profession juridique. L’une de ces expressions est fiat justitia ruat caelum. On voit l’expression être utilisée sans aucun contexte juridique également.
Par exemple, dans le roman Middlemarch de l’écrivain anglais George Eliot, un personnage fait référence à l’expression – Vous devriez lire l’histoire – regardez l’ostracisme, la persécution, le martyre, et ce genre de choses. Ils arrivent toujours aux meilleurs hommes, vous savez. Mais qu’est-ce que c’est, dans Horace ? fiat justitia, ruat … quelque chose ou autre. Avec cet exemple, découvrons plus en détail cette phrase.
Definition
La traduction littérale de la phrase fiat justitia ruat caelum est Let there be justice (while) collapses Heaven. Selon le dictionnaire Merriam-Webster, cela signifie que la justice doit être rendue bien que les cieux s’effondrent. Cette phrase indique que la justice doit être rendue, quelles que soient la situation ou les conséquences. Elle appelle à une nécessité urgente de justice.
Origin
► L’origine de l’expression remonte au premier siècle avant notre ère. Cependant, à cette époque, il s’agissait davantage d’une déclaration philosophique générale que d’un terme juridique technique.
► Dans les temps plus anciens, seule la partie « ciel ou ciel qui tombe » de l’expression était en usage. L’une des premières occurrences notées de cette expression se trouve dans les écrits du célèbre dramaturge romain Terrance. Le recueil de fables du conteur romain Esope comprend une fable intitulée Le ciel tombe.
► Le célèbre poète lyrique romain Horace utilise même le terme « ciel qui tombe » dans l’une de ses odes pour dépeindre un héros se soumettant à la ruine du monde qui l’entoure.
► Cependant, c’est au philosophe, homme d’État et dramaturge romain Sénèque et à son travail concernant une légende que l’on attribue l’origine de l’expression « fiat justitia ruat caelum. » Dans son ouvrage De Ira (Sur la colère), Sénèque raconte l’histoire d’un homme d’État romain, Gnaeus Calpurnius Piso. Un jour, dans un accès de colère, Piso ordonna l’exécution d’un soldat. Le soldat était revenu seul de sa permission sans son camarade. Piso prit cela comme un signe que le soldat avait tué son camarade.
Cependant, juste avant l’exécution, le camarade perdu arriva sur les lieux. Un centurion qui supervisait l’exécution l’a arrêtée, car l’apparition du camarade prouvait que le soldat coupable est en réalité innocent. L’affaire fut à nouveau présentée à Pison pour qu’il suspende l’ordre d’exécution. Cependant, cela a mis Pison tellement en colère qu’il a ordonné trois exécutions. Il a ordonné que l’exécution initiale du soldat soit effectuée car l’ordre avait déjà été donné. En plus de cela, il a ordonné la condamnation à mort du centurion qui n’avait pas fait son travail de supervision de l’exécution. Le troisième ordre d’exécution a été donné au camarade alors qu’il était censé être mort, et son retour a fait perdre la vie à deux innocents.
Piso veillait à ce que la « justice » soit exécutée même si elle était moralement mauvaise. Bien que l’expression « fiat justitia ruat caelum » n’apparaisse pas explicitement dans l’histoire, le Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable lui attribue l’interprétation négative de l’histoire.
Utilisation
►Les interprétations de ces expressions ont changé de négatif à positif au fil des ans. La phrase est apparue pour la première fois en 1601 dans Ten Quodlibetical Quotations Concerning Religion and State de William Watson. Elle est réapparue en 1646 dans Fresh Discovery of Prodigious Wandering New-Blazing Stars de William Prynne et en 1647 dans Simple Cobbler of Agawam de Nathaniel Ward.
La maxime est devenue populaire après la décision du célèbre juge William Murray, 1er comte de Mansfield dans l’affaire John Wilkes en 1770. La discipline du droit a continué à utiliser la maxime, et une autre mention de la phrase se trouve dans l’essai de David Hume intitulé Of Passive Obedience (1748).
► L’écrivain américain Alan Donegal tente d’expliquer les nuances de la maxime ainsi que l’idée principale qu’elle contient. Il écrit « ce précepte a été énoncé dans une culture dans laquelle on considérait qu’il était impossible que les cieux tombent en conséquence du fait de faire ce que vous devez. »
► Le juge James Horton a fait référence à la maxime en expliquant le changement de sa décision concernant le procès des Scottsboro Boys en 1933.
► La phrase est inscrite sur le linteau du poste de police de Bridewell, à Dublin. Elle est également gravée sur un mur de la Cour suprême de Géorgie, aux États-Unis. Elle apparaît sur la porte principale de l’ancien palais de justice du comté de Perry, dans l’Ohio. La Cour suprême du Tennessee utilise la phrase comme sa devise.
► La phrase est utilisée par un personnage du film JFK (1991) concernant l’enquête sur l’assassinat du président John F. Kennedy. La phrase apparaît comme une variante dans le film Find Me Guilty (2006), écrite devant le banc du juge.
► Joseph Conrad utilise la phrase dans sa novella de 1899 Heart of Darkness vers la fin.
La phrase apparaît effectivement dans le contexte du droit. Cependant, de nos jours, l’utilisation de cette phrase ne se limite pas au jargon juridique. Elle est également utilisée dans les films modernes et dans d’autres lieux artistiques.