Le deuxième groupe, les tilapias, ne comprend que six espèces dans deux genres dans le lac Malawi : Le tilapia à poitrine rouge (Coptodon rendalli), une espèce africaine très répandue, est le seul cichlidé du lac à frayer sur le substrat. Ce grand cichlidé se nourrit principalement de macrophytes. Les autres sont cinq espèces d’Oreochromis qui se nourrissent dans la bouche ; quatre chambo du sous-genre Nyasalapia (O. karongae, O. lidole, O. saka et O. squamipinnis) qui sont endémiques au système du lac Malawi, ainsi que l’espèce étroitement apparentée O. shiranus, que l’on trouve également dans le lac Chilwa. Les Oreochromis du Malawi se nourrissent principalement de phytoplancton, atteignent des longueurs allant jusqu’à 26-42 cm (10-17 in) selon l’espèce exacte, et sont principalement noirs ou gris argenté avec des barres sombres relativement indistinctes. Les chambo mâles ont des glands génitaux uniques lors de la reproduction, qui aident à la fécondation des œufs d’une manière comparable aux points d’œufs sur la nageoire anale des haplochromines.
Non-cichlidésEdit
Le kampango (Bagrus meridionalis), l’un des plus grands poissons-chats, atteignant jusqu’à 1,5 m de longueur
La grande majorité des espèces de poissons du lac sont des cichlidés. Parmi les poissons indigènes non cichlidés, on trouve plusieurs espèces de cyprinidés (dans les genres Barbus, Labeo et Opsaridium, et la sardine du lac Malawi Engraulicypris sardella), des poissons-chats à respiration aérienne (Bathyclarias et Clarias, et le kampango Bagrus meridionalis), le poisson-chat mochokid (Chiloglanis et le grinceur du Malawi Synodontis njassae), l’anguille épineuse Mastacembelus, les mormyrides (Marcusenius, Mormyrops et Petrocephalus), le tétra africain Brycinus imberi, le poeciliidé Aplocheilichthys johnstoni, le fondule tacheté (Nothobranchius orthonotus) et l’anguille tachetée (Anguilla nebulosa).
Au niveau du genre, la plupart d’entre eux sont répandus en Afrique, mais Bathyclarias est entièrement restreint au lac.
InvertébrésEdit
MollusquesEdit
Le lac Malawi abrite 28 espèces d’escargots d’eau douce (dont 16 endémiques) et 9 bivalves (2 endémiques, Aspatharia subreniformis et l’unionid Nyassunio nyassaensis). Les escargots d’eau douce endémiques sont tous membres des genres Bellamya, Bulinus, Gabbiella, Lanistes et Melanoides.
Le lac Malawi abrite un total de quatre espèces d’escargots du genre Bulinus, qui est un hôte intermédiaire connu de la bilharziose. Une enquête menée à Monkey Bay en 1964 a trouvé deux espèces endémiques d’escargots du genre (B. nyassanus et B. succinoides) dans le lac, et deux espèces non endémiques (B. globosus et B. forskalli) dans des lagunes séparées de celui-ci. Ces dernières espèces sont des hôtes intermédiaires connus de la bilharziose, et des larves du parasite ont été détectées dans l’eau qui les contient, mais lors d’expériences, C. Wright du British Museum of Natural History n’a pas pu infecter les deux espèces endémiques du lac avec les parasites. Les travailleurs sur le terrain, qui ont passé de nombreuses heures sur et dans le lac, n’ont trouvé ni B. globosus ni B. forskalli dans le lac lui-même. Plus récemment, la maladie est devenue un problème dans le lac lui-même car le B. nyassanus endémique est devenu un hôte intermédiaire. Ce changement, remarqué pour la première fois au milieu des années 1980, est peut-être lié à un déclin des cichlidés mangeurs d’escargots (par exemple, Trematocranus placodon) dû à la surpêche et/ou à une nouvelle souche du parasite de la bilharziose.
CrustacésModifié
Contrairement au lac Tanganyika avec ses nombreux crabes et crevettes d’eau douce endémiques, il y a peu d’espèces de ce type dans le lac Malawi. Le crabe bleu du Malawi, Potamonautes lirrangensis (syn. P. orbitospinus), est le seul crabe du lac et il n’est pas endémique. La crevette atyide Caridina malawensis est endémique au lac, mais elle est mal connue et a été historiquement confondue avec C. nilotica, qui ne se trouve pas dans le lac. Les espèces zooplanctoniques pélagiques comprennent deux cladocères (Diaphanosoma excisum et Bosmina longirostris), trois copépodes (Tropodiaptomus cunningtoni, Thermocyclops neglectus et Mesocyclops aequatorialis), et plusieurs ostracodes (dont des espèces décrites et non décrites).
Mouches de lacModifié
Enormes essaims de mouches de lac (Chaoborus edulis), ressemblant à de lointains panaches de fumée au-dessus de l’eau
Le lac Malawi est célèbre pour les énormes essaims de minuscules mouches de lac inoffensives, Chaoborus edulis. Ces essaims, qui apparaissent généralement loin au-dessus de l’eau, peuvent être confondus avec des panaches de fumée et ont également été remarqués par David Livingstone lorsqu’il a visité le lac. Les larves aquatiques se nourrissent de zooplancton, passant la journée au fond et la nuit dans les niveaux d’eau supérieurs. Lorsqu’elles se nymphosent, elles flottent à la surface et se transforment en mouches adultes. Les adultes ont une durée de vie très courte et les essaims, qui peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres de haut et ont souvent une forme en spirale, font partie de leur comportement d’accouplement. Ils pondent leurs œufs à la surface de l’eau et les adultes meurent. Les larves sont une source de nourriture importante pour les poissons, et les mouches adultes sont importantes à la fois pour les oiseaux et pour les populations locales, qui les collectent pour faire des gâteaux/burgers de kungu, un mets local à très haute teneur en protéines.