L’avantage surprenant de bouger et de groover avec votre enfant

Les personnes qui passent du temps avec de jeunes enfants connaissent de première main le pouvoir de la musique.

C’est un divertissement facile.

Et tout enseignant qui travaille dans la petite enfance vous dira que le chant peut donner des résultats étonnants. « Si nous ne chantions pas la chanson du nettoyage, je ne pense pas que quoi que ce soit aurait été nettoyé », dit Laura Cirelli, qui a travaillé comme assistante dans une crèche à la fin des années 2000.

Mais il y a peut-être d’autres façons – surprenantes – dont la musique joue un rôle dans l’éducation d’un humain.

C’est une question que Cirelli approfondit dans le cadre de ses recherches postdoctorales sur le développement de la petite enfance à l’Université de Toronto, à Mississauga.

« Je trouve que les bébés sont tellement impressionnants. Nous ne pouvons pas vraiment leur demander ce qu’ils pensent. Nous devons trouver des moyens ingénieux de comprendre ce qui se passe dans leur petit cerveau « , dit-elle.

Une chose qui intrigue Cirelli : Qu’est-ce qui pousse les jeunes enfants à se comporter de manière pro-sociale, c’est-à-dire à entreprendre des actions qui aident les autres et profitent au groupe ?

Elle a invité un groupe de parents à amener leurs bambins dans son laboratoire.

« Nous testions spécifiquement des bébés de 14 mois », dit-elle. « Ils marchent donc, mais ne parlent pas encore. »

Ces bébés de 14 mois ont dit au revoir à maman et papa, puis ont été attachés dans des porte-bébés orientés vers l’avant, portés par les assistants de l’étude. Les chercheurs ont mis de la musique. Généralement, c’était « Twist and Shout ».

Et la personne portant le bébé a commencé à rebondir.

« On descendait sur un temps puis on remontait », dit Cirelli.

Si vous êtes ce bébé, vous êtes attaché à la poitrine de quelqu’un et vous ne pouvez pas voir le visage de cette personne. Au lieu de cela, vous regardez devant vous une autre personne que vous n’avez jamais vue auparavant.

« La personne qui faisait face au bébé bougeait en synchronisation avec la façon dont elle était rebondie, ou bien elle bougeait trop rapidement ou trop lentement de sorte que ses mouvements n’étaient pas alignés avec ce que le bébé vivait », explique Cirelli.

Après environ 2 minutes et demie, le rebondissement s’est arrêté et le bébé a été retiré du porte-bébé.

Vient ensuite le test.

« Cette personne qui leur faisait face et se déplaçait soit en synchronisation soit en désynchronisation avec eux jouait à de petits jeux avec eux ; elle dessinait avec des marqueurs ou lançait des boules de papier dans un seau », dit Cirelli.

De temps en temps, l’assistant qui avait fait face au bébé laissait tomber un marqueur ou une balle, puis faisait semblant que l’objet était hors de portée.

« Elle tendait donc la main de façon pathétique pendant environ 30 secondes », dit Cirelli, « et nous regardions pour voir ce que les bébés faisaient dans cette situation vraiment bizarre où cette personne qu’ils venaient de rencontrer a besoin d’aide mais ne demande pas vraiment d’aide. »

Cirelli a constaté que les bébés qui étaient rebondis en synchronisation avec un partenaire de danse étaient plus susceptibles de se porter volontaires pour aider que les bébés qui étaient rebondis de manière désynchronisée.

Et ce n’était pas seulement le rebond. C’était aussi la musique. Cirelli a fait une autre expérience où il n’y avait pas de musique. A la place, ils ont joué des sons de la nature, et les chercheurs ont fait rebondir les bébés en synchronisation avec les sons de la nature.

Cirelli a constaté que les bébés qui rebondissaient en synchronisation avec les sons de la nature étaient encore plus susceptibles d’aider les assistants. Mais il y avait un fuss-out plus élevé, ce qui signifie que les bébés qui écoutaient les sons de la nature ne voulaient pas être tenus et rebondis. Ils se sont énervés. Ils ne voulaient pas continuer à sauter. « Alors que l’expérience avec la musique en arrière-plan, ils étaient beaucoup plus heureux », dit Cirelli.

Le fait de se déplacer ensemble au son de la musique a créé une connexion – une connexion qui s’est manifestée par de l’aide.

Cirelli a décidé d’examiner un autre type de musique utilisé pour forger des connexions – une qui peut être apaisante.

Les berceuses.

Cirelli a recruté 30 mamans pour venir au laboratoire avec leurs bébés.

« Elles étaient dans une pièce insonorisée, les bébés étaient dans une petite chaise haute et la maman était assise face à eux », dit-elle.

Puis les chercheurs ont mesuré les niveaux de stress des mères et des enfants.

« Nous avons donc utilisé des autocollants sur le dessous du pied du bébé et sur le bout des doigts de la maman. Et ce que nous avons pu mesurer avec cela, c’est l’activité de leurs glandes sudoripares », explique Cirelli.

On a ensuite demandé aux mères de chanter « Twinkle Twinkle Little Star » en guise de berceuse.

« Lorsque la maman chantait de manière apaisante, le niveau d’éveil de la maman et du bébé diminuait au fur et à mesure de la chanson », explique Cirelli. « Donc, ce que cela nous dit, c’est que les berceuses agissent vraiment pour calmer non seulement le bébé, mais aussi la mère. »

Ce n’est pas une surprise que les berceuses soient apaisantes pour les enfants. La plupart des parents seraient probablement d’accord sur la base de leur expérience.

Mais ces parents pourraient aussi tenir le bébé, le bercer.

Dans l’expérience, il n’y avait pas de toucher. « Nous voulions voir ce que la chanson fait sans apport tactile », dit Cirelli.

Et cela a certainement conduit à une réduction du stress.

Mais la principale leçon à retenir, dit Cirelli, est que la berceuse a également affecté la maman. « On pense généralement à cette relation unidirectionnelle : Quand la maman chante au bébé, c’est pour changer le comportement du bébé », dit Cirelli. « Mais je pense que ce qui est vraiment nouveau et intéressant ici, c’est de considérer comment cela affecte aussi la maman. »

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