Le plan global, également connu sous le nom de plan général, plan directeur ou plan d’utilisation des terres, est un document conçu pour guider les actions futures d’une communauté. Il présente une vision de l’avenir, avec des buts et des objectifs à long terme pour toutes les activités qui affectent le gouvernement local. Cela inclut des conseils sur la façon de prendre des décisions sur les propositions d’aménagement du territoire public et privé, la 
dépense des fonds publics, la disponibilité de la politique fiscale (incitations fiscales), les efforts de coopération et les questions de préoccupation urgente, telles que la préservation des terres agricoles ou la réhabilitation des quartiers anciens. La plupart des plans sont rédigés pour donner une orientation aux activités futures sur une période de 10 à 20 ans après l’adoption du plan. Cependant, les plans devraient faire l’objet d’un examen réfléchi et d’une éventuelle mise à jour tous les cinq ans.
Un plan global communautaire remplit les fonctions suivantes :
- Le plan assure la continuité. Le plan assure une continuité dans le temps et donne aux organismes publics successifs un cadre commun pour traiter les questions d’utilisation des terres.
- C’est le moyen par lequel une communauté peut équilibrer des intérêts privés concurrents. John Public peut vouloir stocker des barils de pétrole sur sa propriété. Jane Citizen, sa voisine, aimerait ouvrir un restaurant sur sa propriété. La planification cherche à établir un équilibre entre les nombreuses demandes concurrentes sur les terres en créant des modèles de développement qui sont ordonnés et rationnels, fournissent les plus grands avantages pour les individus et la communauté dans son ensemble et évitent les conflits de nuisance entre les utilisations des terres.
- C’est le moyen par lequel une communauté peut protéger les investissements publics. La planification est le moyen par lequel une communauté évite de creuser la nouvelle route de l’année dernière pour poser le nouveau tuyau d’égout de cette année. Des modèles de développement bien planifiés, ordonnés et échelonnés sont également moins coûteux pour une communauté à fournir avec des services publics que le développement à faible densité et dispersé.
- Elle permet aux communautés de planifier le développement d’une manière qui protège les ressources précieuses. La planification peut identifier les caractéristiques environnementales comme les zones humides, les terres agricoles, les bois et les pentes abruptes et suggérer des stratégies pour préserver ces ressources de la destruction ou de la dégradation par un développement inapproprié.
- Il fournit des orientations pour façonner l’apparence de la communauté. Un plan peut énoncer des politiques qui favorisent un sens distinctif du lieu.
- Il favorise le développement économique. Le plan contient des informations précieuses qui orientent les décisions d’implantation des entreprises potentielles.
- Il fournit une justification des décisions. Les plans fournissent une base factuelle et objective pour soutenir les décisions de zonage et peuvent être utilisés par les collectivités pour défendre leurs décisions si elles sont contestées devant les tribunaux.
- Grâce au dialogue public, les citoyens expriment une vision collective de l’avenir. Enfin, et ce n’est certainement pas le moins important, le processus de planification donne aux citoyens l’occasion de réfléchir, de débattre et de discuter de l’avenir de leur communauté. Un plan élaboré grâce à un solide processus de consultation publique bénéficie d’un fort soutien de la part de la communauté. Les décisions ultérieures qui sont conformes aux politiques du plan sont moins susceptibles de s’enliser dans la controverse publique.
Gary D. Taylor, Iowa State University
Photo de joybot / CC BY http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
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