Cours avancés au lycée
Une façon pour les parents de s’impliquer tôt dans les années de lycée d’un élève est de l’encourager à suivre des cours avancés. L’avantage de ces cours est qu’ils permettent aux élèves de satisfaire aux exigences de l’obtention du diplôme du secondaire en même temps qu’ils peuvent obtenir des crédits universitaires. Dans le tableau ci-dessous, nous décrivons certaines des options les plus courantes pour les lycéens.
Programme de base standard Un programme de lycée standard répond à toutes les exigences de base pour l’admission à l’université, mais ne permet pas nécessairement à un candidat de se démarquer auprès des responsables des admissions dans les collèges compétitifs. Cours avec mention Les bons résultats obtenus dans les cours avec mention font bonne impression sur une demande d’admission à l’université. Cependant, ces cours ne donnent pas droit à des crédits universitaires ou ne préparent pas spécifiquement les élèves à des examens donnant droit à des crédits universitaires. Cours d’Advanced Placement (AP) Les cours d’AP sont l’un des meilleurs moyens de se préparer à l’université et se reflètent favorablement sur les étudiants dans les décisions d’admission. Les cours AP sont proposés dans des matières telles que l’anglais, la biologie et le calcul. Les élèves qui obtiennent une note minimale aux examens d’AP peuvent recevoir des crédits universitaires. Cours du Baccalauréat International (IB) Fondation à but non lucratif, le Baccalauréat International applique des normes rigoureuses aux cours de l’IB dans les lycées du monde entier et délivre un diplôme à l’issue du programme. De nombreux collèges offrent des crédits si l’élève obtient des notes minimales aux examens de l’IB. Cours à double inscription et à inscription simultanée Les cours à double inscription permettent aux élèves de suivre des cours dans des établissements distincts (souvent dans des community colleges locaux) pour obtenir des crédits avant d’obtenir leur diplôme. L’inscription simultanée permet aux élèves d’obtenir des crédits à la fois au lycée et au collège pour les mêmes cours.
Décider entre ces options peut dépendre de ce qui est disponible dans un lycée donné et du tempérament scolaire de l’élève. Chaque type de cours présente ses propres avantages, selon Virginia Ruehrwein, consultante en admission à l’université et diplômée de Harvard : « Personnellement, je n’ai pas constaté d’amélioration notable des admissions pour les élèves qui suivent les cours du BI par rapport aux cours d’AP. En ce qui concerne la double inscription, il s’agit d’une merveilleuse opportunité pour les élèves de suivre des cours de niveau universitaire alors qu’ils sont encore au lycée, et cela montre qu’ils font preuve d’initiative et de motivation auprès des établissements d’enseignement supérieur auxquels ils s’adressent ». Mme Ruehrwein souligne que certains collèges locaux permettent aux élèves de s’inscrire à des cours même sans programme formel de double inscription, ce qui peut renforcer une demande d’admission au collège. De plus, elle note que les élèves peuvent passer les examens d’AP, que leur école propose ou non des cours d’AP : « La réussite d’un test d’AP a le même résultat pour tous les élèves qui le passent : Cela montre la motivation et l’initiative académiques, tout en offrant un crédit universitaire pour chaque test réussi. »
Lorsqu’il s’agit de cours de préparation à l’université, cependant, Ruehrwein met en garde les parents contre le fait de pousser leurs enfants trop fort : « Mon conseil est que les parents encouragent leurs enfants à suivre des cours de niveau supérieur dans les domaines qui les intéressent et dans lesquels ils pensent pouvoir exceller sur la base de leurs succès passés, tout en donnant la priorité à la santé émotionnelle et au bonheur tout au long de chaque année scolaire. N’oubliez pas que la recherche de la perfection peut parfois entraîner un stress excessif et le développement d’habitudes malsaines. La vie est un exercice d’équilibre pour les enfants comme pour les adultes ! »
Les évaluations des acquis (PLA)
Les cours avancés ne sont qu’un moyen pour les élèves d’obtenir des crédits universitaires. Un autre moyen est l’évaluation des acquis (PLAs), qui évalue les connaissances qu’un étudiant a acquises à l’école secondaire, l’expérience professionnelle, les programmes de formation des employeurs, le service communautaire et militaire, et l’étude indépendante.
Il existe plusieurs façons pour les individus d’obtenir des crédits PLA. Une façon courante est de passer certains tests, comme les examens CLEP ou AP, pour mesurer les connaissances dans un sujet donné. Les personnes peuvent également soumettre un portfolio qui démontre la maîtrise d’un sujet ou demander des crédits d’apprentissage non standard auprès de l’American Council on Education.
Pour plus d’informations, consultez le guide BestColleges sur l’obtention de crédits universitaires avec les PLA.