Le mur payant du New York Times

Le 28 mars 2011, le site Web du New York Times est devenu un site à accès restreint où la plupart des contenus étaient protégés derrière un « mur payant ». Les utilisateurs qui dépassaient la limite de 20 articles gratuits par mois devaient payer un abonnement numérique ou imprimé. L’industrie de la presse avait souffert d’une baisse des revenus au cours de la dernière décennie, et la transition vers les médias numériques était difficile à gérer. Les revenus de la publicité en ligne n’étaient pas suffisants pour remplacer la perte de revenus de la presse écrite, et de nombreux éditeurs avaient exploré la possibilité de faire payer le contenu aux lecteurs, avec un succès mitigé. Des sources spécialisées comme le Wall Street Journal utilisaient ce modèle avec succès, mais plusieurs autres sites d’information générale avaient échoué. Les journaux et les créateurs de contenu en général étaient très intéressés à comprendre si la transition vers le paywall sur le site d’information le plus populaire allait réussir, et si elle pouvait devenir un modèle de réussite future en tant que modèle économique durable. Il y avait plusieurs questions difficiles à examiner pour déterminer la stratégie numérique du Times. Les consommateurs resteraient-ils aussi engagés sur un site protégé par un mur payant ? Les annonceurs réagiraient-ils positivement à une telle mesure qui isolerait les lecteurs ? Les lecteurs apprécieraient-ils les versions imprimées et numériques du contenu, ou serait-il nécessaire de créer un nouveau contenu ? Le Times avait plusieurs choix à faire lors de la conception du mur payant, y compris la détermination du contenu numérique, la tarification, ainsi que la manière de s’interfacer avec les lecteurs de sites d’information secondaires tels que les blogs qui affichent des liens vers des articles d’actualité. Devait-il concevoir un paywall « fuyant », où les utilisateurs déterminés pouvaient facilement se faufiler, ou un paywall « à l’épreuve des balles », comme l’avait fait le Financial Times, où les utilisateurs devaient payer avant de pouvoir accéder à tout contenu ? Quels choix permettraient de jeter les bases d’un modèle économique performant ?