Alors que le coronavirus a fait de l’aéroport de Newark Liberty une ville fantôme pour les voyages, à l’intérieur du nouveau Terminal One, le rythme est tout le contraire, car beaucoup de travaux continuent de progresser depuis que la dernière pièce d’acier a été abaissée en place en octobre dernier.
Le remplacement de 2,7 milliards de dollars du terminal A vieillissant respecte les délais et le budget, et se dirige vers une ouverture de la phase 1 prévue au dernier trimestre de 2021, a déclaré Kevin O’Toole, le président du conseil d’administration de l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey.
Maintenant, les responsables se tournent vers l’automne, en faisant la course pour que le bâtiment soit entièrement fermé afin que les équipes de construction puissent continuer à travailler pendant les mois d’hiver, Rick Cotton, le directeur exécutif de l’agence, a déclaré lors d’une visite lundi.
« L’objectif est d’être terminé à 60 pour cent d’ici l’automne », a-t-il déclaré, tout en marchant dans le béton, la charpente métallique et la structure en verre. « Le prochain objectif est d’avoir les murs-rideaux et le verre terminés d’ici l’automne afin que le bâtiment soit étanche aux intempéries et que le travail intérieur puisse avancer. »
Cotton et O’Toole ont également parlé d’une plus grande incertitude. Alors qu’ils ont déclaré que la construction du Terminal One sera achevée, d’autres projets dans le plan d’investissement ambitieux de l’agence bi-étatique pourraient ne jamais atteindre la planche à dessin sans l’aide fédérale.
Le 13 mai, l’Autorité portuaire a demandé au gouvernement fédéral une aide de 3 milliards de dollars dans le prochain paquet d’aide au coronavirus, pour compenser les revenus perdus lorsque les restrictions de voyage liées au coronavirus ont coupé les jambes de ce qui avait été des volumes de voyage record en 2019. Les aéroports et le système ferroviaire PATH ont connu des baisses de fréquentation de plus de 95 %.
Depuis lors, les responsables ont rendu les membres du Congrès d’autres États « conscients » du plan d’investissement de l’Autorité portuaire et de la « capacité démontrée de l’agence à construire des installations de classe mondiale et à créer des milliers d’emplois », a déclaré Cotton.
« Nous voulons faire partie d’une reprise économique forte, mais nous avons un manque à gagner estimé à 3 milliards de dollars », a-t-il dit
Les responsables de l’autorité portuaire n’ont parlé qu’en termes généraux des projets qui pourraient être supprimés de l’ambitieux plan d’investissement de 20 milliards de dollars sur 10 ans de l’agence bi-étatique, s’abstenant d’identifier les projets spécifiques sur la sellette.
« Nous avons examiné chaque projet », a dit M. Cotton. « Nous nous sommes engagés à terminer le Terminal 1, mais d’autres projets dont la construction n’a pas commencé, nous devons analyser l’impact du manque à gagner à l’avenir. »
L’été a vu les voyages aériens rebondir, passant du creux de la vague d’une chute de 97% à une reprise de 15%, a déclaré Cotton. Les récentes décisions des gouverneurs du New Jersey et de New York d’exiger que les voyageurs en provenance de 31 États ayant des niveaux élevés de nouveaux cas de Covid-19 soient mis en quarantaine ont réduit ces gains, a-t-il dit.
Bien que la réduction soit une conséquence de la politique de quarantaine entre deux États, M. Cotton a déclaré que c’était une « bonne politique de santé publique ». »
En attendant, des projets pour lesquels divers groupes ont fait pression sont en péril, y compris un terminal d’autobus élargi de la Port Authority, un nouvel AirTrain à l’aéroport de Newark pour remplacer le monorail vieillissant, une extension PATH à l’aéroport et la prochaine phase de travaux sur le pont George Washington après les projets en cours de 2 milliards de dollars « Restore the George ».
Les fonctionnaires ont utilisé des arguments économiques similaires à ceux de la commissaire aux transports de l’État, Diane Gutierrez-Scaccetti, pour soutenir les plans d’investissement et les augmentations de péage pour les payer à la New Jersey Turnpike Authority. Les travaux de construction créeront des emplois directs dans le secteur de la construction et auront un effet d’entraînement pour les entreprises connexes, contribuant à une reprise économique post COVID19, a déclaré M. Cotton.
Et il y a beaucoup d’emplois créés à l’aéroport, avec près de 200 millions de dollars allant à des entreprises basées dans le New jersey.
Le terminal 1 a encore du chemin à parcourir avant d’être prêt pour les vols, mais la disposition des bâtiments est en place.
Un rendu montre une vue aérienne du nouveau terminal 1 de l’aéroport de Newark, qui est en construction et dans les temps pour une ouverture de la phase 1 fin 2021.
Une fois terminé, le Terminal One aura un total de 33 portes d’embarquement, capables de servir des avions de ligne aussi grands que le Boeing 777, a déclaré Huntley A. Lawrence, le directeur de l’aviation de l’autorité.
Les passagers entrent dans un hall de billetterie au dernier étage et passent par les points de contrôle de l’Administration de la sécurité des transports (TSA) avant de descendre par des escaliers mécaniques ou des banques d’ascenseurs vers la partie centrale plus grande du terminal qui abrite les portes d’embarquement, les concessions et les restaurants – certains qui auront un flair distinctement jersiais.
Ceci comprendra des scènes du New Jersey de différentes régions de l’État et certains points de vente de nourriture et de boissons « emblématiques du New Jersey », a déclaré Cotton. Cela fait partie d’une nouvelle approche de signature « pour que chaque aéroport n’ait pas une apparence à l’emporte-pièce », a-t-il dit, afin que les voyageurs aient un sentiment de lieu où ils sont arrivés.
COVID-19 a également demandé aux responsables d’introduire plus de flexibilité dans le nouveau terminal, ce qui signifie que les vols peuvent être affectés à n’importe quelle porte, quelle que soit la compagnie aérienne, a déclaré Lawrence. L’autorité a temporairement fermé des parties de terminaux lorsque le trafic aérien a diminué en raison du coronavirus pour économiser de l’argent.
Les ailes Sud et Nord s’étendent à partir de la partie centrale du terminal.
Mais la plus grande aile Nord a une vue très centrée sur le Jersey de l’une des principales pistes de l’aéroport de Newark, plus la New Jersey Turnpike qui lui est parallèle, le pont de Bayonne et le port de Newark et Elizabeth. Au loin, les voyageurs peuvent voir Manhattan.
Notre journalisme a besoin de votre soutien. Veuillez vous abonner dès aujourd’hui à NJ.com.
Larry Higgs peut être joint à [email protected].