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Mon expérience culinaire préférée sur la route est le petit déjeuner.
Je prends toujours le temps d’avoir des flocons d’avoine à la maison, mais une véritable indulgence pour moi est de s’attarder sur un long et lent petit déjeuner dans une salle à manger d’hôtel ou dans un café ou un dîner local occupé. C’est le moment de la journée où je m’active et où j’aime me détendre. Même si j’ai des rendez-vous, je me lève tôt afin d’avoir au moins deux heures pour me ravitailler pour la journée.
J’aime la catastrophe complète – un petit déjeuner d’hôtel avec un service en argent, des nappes et des serviettes en lin blanc, des serveurs élégamment habillés, et plat après plat, du jus à la compote de fruits, des céréales, un plat cuisiné, un panier de pâtisseries, des tasses de café sans fin. Je continue souvent à commander des choses, juste pour pouvoir rester plus longtemps, à lire un vrai journal, un luxe en soi.
J’ajouterai, au cas où vous penseriez que je suis un glouton total, que c’est souvent le seul repas de la journée pour moi lorsque je voyage seul, peut-être complété par un thé de l’après-midi quelque part – je ne peux pas résister à un bon gâteau.
Ce matin même, j’ai pris mon petit-déjeuner à l’hôtel Plaza de New York, au Palm Court, le légendaire salon de thé de l’hôtel, qui a été récemment rénové de façon grandiose. J’ai du mal à trouver un endroit plus emblématique pour prendre mon petit-déjeuner, assis sous le magnifique toit en vitrail, au milieu des palmiers. Oui, l’hôtel m’a offert le petit-déjeuner et il est d’un prix époustouflant, mais ma bonne fortune mise à part, c’est le nirvana pour les amateurs de petit-déjeuner d’hôtel, avec un service complet en argent, des couverts dorés et monogrammés et des draps fins. Les serveurs sont attentifs et professionnels et il offre un menu complet de tous les classiques du petit-déjeuner cuisinés de manière experte, plus quelques twists sains.
Malheureusement pour moi, comme c’est New York, j’avais un rendez-vous tôt, sinon ils auraient dû m’enlever avec un chariot élévateur.
Récemment, je séjournais dans une villa à Venise qui avait un majordome personnel attaché. J’ai pris mon petit-déjeuner au buffet de l’hôtel voisin avec le majordome qui traînait derrière. Au fur et à mesure que je sélectionnais les plats, le serveur les rassemblait sur un plateau et me servait alors que j’étais assis à la table. Les autres clients de l’hôtel, qui n’étaient pas encombrés de domestiques personnels, me fixaient, visiblement intrigués par l’identité de cette femme prétentieuse. J’ai eu une indigestion. (Je ne suis manifestement pas faite pour être riche.)
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Les petits déjeuners en salle à manger les plus mémorables que j’ai pris récemment comprennent le porridge au whisky à Gleneagles, en Écosse, et le somptueux buffet de petit-déjeuner au Royal Monceau Raffles à Paris, qui comprenait des pâtisseries du roi du macaron Pierre Herme. Le croissant « Ispahan », rempli de roses et feuilleté, était incroyable.
Le Royal Monceau a l’un, sinon le meilleur buffet de petit-déjeuner de la planète. À 55 € par personne, il se doit d’être exceptionnel. Il s’étend sur des kilomètres, comprenant des plateaux de fruits exquisément disposés, des pains et des pâtisseries, des conserves maison, des chefs cuisinant des omelettes, des crêpes et des gaufres, des fromages, des viandes et des sélections internationales.
Les buffets font des ravages sur le tour de taille et je trouve presque impossible de ne pas continuer à brouter au-delà de ce qui est sage. Si vous n’avez pas faim, il n’y a aucune valeur dans les buffets d’hôtel, car ils ont tendance à être coûteux, surtout en Europe, et parfois une arnaque flagrante lorsque les offres alimentaires ne correspondent pas au prix.
Il y a un argument pour ne pas manger du tout à l’hôtel, mais pour sortir dans un café où les locaux mangent, et s’imprégner de la culture, mais je pense que les hôtels ont une culture qui leur est propre, et qui est si différente de la maison, où je fais mon propre porridge et le mange à mon bureau, que c’est un régal d’être servi et d’avoir le temps de lire les journaux de haut en bas.
Mais il n’y a pas que les grands hôtels qui offrent les meilleures expériences de petit-déjeuner. J’aime aussi le concept du « bed and breakfast », où l’on partage un repas matinal cuisiné maison par le propriétaire du gîte. C’est très convivial.
Et j’aime assez les diners américains miteux où le café « Americano » ressemble à de l’eau de vaisselle et où vous pouvez commander du bacon croustillant avec vos pancakes et votre sirop d’érable sans que personne ne sourcille. (On m’a récemment proposé du bacon avec mon porridge à Dallas.)
En fait, l’une de mes expériences de petit-déjeuner préférées est un café à Harlem, Amy Ruth’s, où les gaufres et le poulet frit, étouffés dans du sirop d’érable, sont absolument divins.
Que je le fasse avec style ou non, je suis une accro du petit-déjeuner.
L’écrivain était l’invité du Plaza Hotel, de Gleneagles et du Raffles Le Royal Monceau.