Récemment, j’ai reçu un magnifique courriel d’un étranger. Il était écrit par une femme qui rendait visite à son mari dans un hôpital de l’Ohio. Elle m’a dit que pendant que son mari était à l’hôpital, deux de mes peintures étaient dans sa chambre, et elle a dit que mes peintures avaient été un centre de méditation et de réconfort. Elle m’a remerciée d’avoir exprimé mon talent et de l’avoir partagé, en disant que je lui apportais de la joie.
J’ai été très émue par ce courriel, et par le fait qu’une femme merveilleuse ait fait l’effort de m’écrire pendant une période difficile pour elle et son mari. C’était le compliment le plus attachant que j’ai jamais reçu concernant mon travail artistique. Apporter de la joie ou du réconfort aux autres n’était pas quelque chose à quoi je pensais lorsque je peignais, alors cet e-mail inattendu m’a profondément touché.
Je ne me suis jamais concentré sur la capacité de l’art à aider à apaiser l’inconfort ou à alléger la détresse causée par la maladie, mais au cours des dernières décennies, les concepteurs et les architectes des hôpitaux ont commencé à comprendre la science et la spiritualité de l’art de guérison et ont déterminé quels types d’œuvres d’art sont plus susceptibles d’apaiser les patients. Les scènes de nature sont mises en avant dans les processus de guérison de la culture occidentale, et la recherche a montré que les paysages et d’autres facteurs environnementaux peuvent influencer le traitement des troubles mentaux, selon une enquête de M. F. Miles intitulée « Art in hospitals : does it work ? A survey of evaluation of arts projects in the NHS. »
Une étude réalisée en 1984 a comparé deux groupes de patients traités de manière similaire qui se remettaient d’une cholécystectomie : Un groupe regardait des arbres et des paysages naturels, et l’autre regardait un mur de briques. Le groupe « arbres » a récupéré en 7,96 jours en moyenne, tandis que le groupe « briques » a mis 8,70 jours. Cette différence peut sembler insignifiante si l’on tient compte des autres facteurs du processus de guérison, mais elle mérite certainement d’être examinée plus avant. Depuis lors, d’autres études ont été menées pour évaluer l’impact de l’art dans les hôpitaux.
En 2006, le groupe de travail du ministère de la Santé sur les arts et la santé a déclaré que l’art avait « une contribution claire à apporter et offrait des opportunités majeures dans l’amélioration de la santé, du bien-être et de l’expérience des patients… ». Dans une étude menée dans trois hôpitaux britanniques, les peintures ont été classées en termes de plaisir et d’excitation. Celles qui présentaient un niveau élevé de plaisir et un faible niveau d’excitation induisaient des états de calme chez les patients, tandis que d’autres, avec un niveau élevé d’excitation et un faible niveau de plaisir, provoquaient un malaise. Dans l’ensemble, les patients préféraient les peintures de paysages, confirmant les résultats de recherches menées des décennies auparavant.
Une raison possible de la préférence pour la nature et les paysages est qu’elle nous ramène à une évasion de l’urbanisation et à l’arcadie désirée des temps plus simples. Les teintes bleues et vertes apaisantes des peintures de nature étaient plus susceptibles d’aider les patients que l’art moderne des figures géométriques. Dans l' »art de la médecine », il existe des aspects de guérison psychologique dont la science ne peut toujours pas déterminer les causes profondes. Selon une étude intitulée « Visual art in hospitals : case studies and review of the evidence », l’art agréable dans les hôpitaux peut avoir des effets positifs sur les résultats de santé, la réduction de la durée du séjour à l’hôpital, l’augmentation de la tolérance à la douleur et la diminution de l’anxiété. Pour en savoir plus, lisez les conclusions de l’étude ici.
Non seulement le type d’art importe dans le processus de guérison, mais cela dépend aussi de l’endroit où l’art est situé. Notre esprit traite les stimuli partout autour de nous, même si nous n’en sommes pas conscients. Les hôpitaux ayant participé à l’étude de 2006 ont pris soin de placer des œuvres d’art partout où ils le pouvaient, y compris dans le parking (ce qui aide aussi à se souvenir de l’endroit où se trouve sa voiture), sur les fenêtres, dans les services et les salles d’attente. Tous ces éléments sont importants pour établir un sentiment de confort chez les personnes qui visitent l’hôpital, quelle que soit la durée de leur séjour.
Hamish McDonald, artiste et patient atteint d’un cancer dans l’un des hôpitaux britanniques examinés, a déclaré ceci à propos de l’art : « Je crois fermement au pouvoir qu’a l’art d’inspirer et d’aider à soulager la souffrance et qu’il peut jouer un rôle clé dans l’allègement du fardeau que représente la maladie. » Son art représentant la vie avec le cancer peut être vu au Medical School Building à Glasgow.
Ora Sorensen (orasorensen.com) est née à New York mais a grandi à l’étranger dans des pays comme la Libye, la Turquie, l’Iran, la Hollande et la Thaïlande. Ses peintures sont collectionnées dans le monde entier et ont été présentées dans de nombreuses expositions.