Le sphincter anal interne : mécanismes de contrôle et son rôle dans le maintien de la continence anale

Le SAI humain présente des caractéristiques structurelles et fonctionnelles particulières. Ce muscle lisse génère en permanence des ondes lentes électriques rythmiques, mais pas de potentiels d’action. Les ondes lentes sont liées aux flux de calcium et les deux sont essentiels pour l’activité mécanique, c’est-à-dire l’ASPW. L’IAS est caractérisé pharmacologiquement par la présence de récepteurs adrénergiques alpha excitateurs et bêta inhibiteurs. Les médicaments cholinergiques ont un effet indirect par la libération d’un neurotransmetteur inhibiteur, très probablement le VIP, par les nerfs de l’IAS. L’activité myogénique de l’IAS est renforcée par son innervation sympathique extrinsèque. Ainsi, au repos, l’IAS est dans un état de tétanos partiel et contribue à environ 55 % de la PSMA. L’anneau du SAI ne pouvant être complètement fermé, la muqueuse anale et les plexus hémorroïdaires comblent l’espace. En comprimant ces tissus, l’IAS ferme parfaitement le canal anal pour retenir non seulement les solides mais aussi les selles liquides et les gaz. Une distension rectale aiguë et une activité rectale, principalement par les voies intramurales, induisent une relaxation réflexe du SAI, permettant au contenu rectal d’être échantillonné par les récepteurs du canal anal supérieur tandis que la continence est temporairement maintenue par l’activité du SAE et par l’expansion des coussins hémorroïdaires. Il existe une corrélation entre le volume de la distension rectale et les paramètres de la relaxation du SAI. Lors de la relaxation maximale de l’IAS, les EAS sont absents, indiquant la complétude de l’inhibition. Bien que ce RAIR ne soit pas essentiel à la défécation, une relaxation insuffisante peut être impliquée dans la constipation. L’hyperactivité de l’IAS entraînant une MABP et une AUSPW élevées a été considérée à la fois comme une cause et comme un effet dans les hémorroïdes et la fissure anale. La continuité des fluides et des gaz est altérée si l’activité de l’IAS est réduite (c’est-à-dire si la TAVM est basse), soit par un traumatisme direct, soit par une atteinte de son innervation sympathique. Une incontinence fécale sévère se développera lorsque la contractilité de l’IAS et de l’EAS est affectée.