Le vélo pour manger : comment chasser sur deux roues

La chasse et le vélo peuvent sembler avoir autant de points communs que le skeet shooting et le hacky sack, mais les vététistes qui mangent de la viande prennent note : la chasse à vélo est en pleine expansion.

Maintenant, il y a des chasseurs qui utilisent des vélos depuis des décennies, mais l’essor du fat bike – en fait un VTT à propulsion humaine – rend la pratique plus facile. La large surface de contact des pneus et la faible démultiplication permettent à ces engins de ramper sur un terrain meuble, accidenté et non consolidé et de s’enfoncer dans l’arrière-pays en deux fois moins de temps, voire moins, qu’à pied. Même dans les endroits où les VTT sont autorisés, les vélos ont l’avantage du silence.

Le croisement va dans l’autre sens, aussi. Je travaille dans l’industrie du plein air depuis 20 ans et je suis heureux de voir des entreprises de chasse comme Kuiu et Sitka concevoir des produits qui rendent le fait d’être dehors, à la chasse ou non, meilleur. Il est difficile de quantifier à quel point une pièce d’équipement améliore une expérience, mais il suffit de dire que j’échange certains de mes vieux équipements de plein air contre des produits que j’ai découverts dans le domaine de la chasse.

En tout, j’ai transporté trois élans sur un fat bike cette année. Ce sont les kilomètres les plus stimulants – et les plus significatifs – que j’ai pédalés en 2015, rendus encore meilleurs grâce à l’équipement innovant. Voici une liste de ce que j’ai utilisé.

Cogburn CB4 (2 200 $)

Pratiquement n’importe quel fat bike fonctionne pour la chasse, mais le CB4 en alliage est fait pour ça, avec un pédalier bas pour la stabilité, une fourche et un train avant inclinés qui gardent la manipulation lente et prévisible, et un très petit braquet (22 à l’avant, 36 à l’arrière) pour faciliter le transport. Le tube supérieur très bas et l’extrémité avant haute rendent le vélo facile à conduire avec une charge. Cogburn est une marque sœur de Salsa et Surly, ce qui signifie que la société a beaucoup d’expérience dans le domaine des fat bikes, ce qui se voit dans les détails intelligents, y compris les freins à disque mécaniques simples et fiables, les gaines de câbles sur toute la longueur pour protéger des éléments, et trois séries de bosses pour les bouteilles d’eau, ainsi que des œillets pour les porte-bagages avant et arrière. (J’aurais aimé voir des supports triples pour l’Anything Cage de Salsa).

Puisque Cogburn fait du marketing auprès des chasseurs, qui peuvent être moins enclins que les cyclistes purs à lâcher beaucoup d’argent sur un vélo, la société a gardé le prix du CB4 bas avec des pièces et une fabrication économiques. Le CB4 n’existe qu’en deux tailles, donc l’ajustement peut être difficile si vous êtes particulièrement grand ou petit. Et les pièces bon marché, y compris la tige en alliage, le guidon et la selle bon marché, font que le poids est de 33 livres. De même, les pneus Surly Nate sur les jantes Rolling Daryl fonctionnent bien, mais une paire de roues qui se convertit plus facilement en tubeless aurait été un meilleur choix. (Après avoir lutté sans succès avec des tubes et du ruban adhésif sur les roues d’origine, j’ai changé pour des Bontrager Jackalopes.)

Le porte-matériel (130 $) et le sac de cadre (130 $) sont vendus séparément. Le porteur utilise une poignée de base rembourrée et des pinces en caoutchouc pour tenir un fusil ou un arc, et nous l’avons trouvé sûr avec l’un ou l’autre. Lors de notre première sortie, le poids du fusil sur un terrain accidenté a fait que les boulons du support se sont desserrés, un problème que nous avons résolu avec de la Loctite, mais cela vaut vraiment la peine de vérifier de temps en temps. Les clips en caoutchouc maintiennent les armes fermement et en toute sécurité, mais sont un peu lents à fonctionner, ce qui rend les tirs rapides hors de question. Malgré tout, la sécurité du transport d’une arme l’emporte sur tous les petits pièges, et je ne reviendrai jamais à porter mon fusil sur mon dos.

Kuiu Icon Pro 3200 (425$)

J’ai porté de nombreux sacs de chasse au fil des ans, et aucun ne porte ou ne fonctionne aussi bien que ce Kuiu. Le cadre en fibre de carbone moulé explique la légèreté du sac (seulement quatre livres), tandis que le tissu Cordura ripstop de 500 deniers est incroyablement robuste et a résisté aux branches, aux rochers et à la pluie intense. Ce qui distingue vraiment la série Icon, cependant, c’est la conception de la suspension modulaire, qui permet au sac de se séparer du cadre afin que vous puissiez répartir plus de charges entre les deux. Cela double effectivement la capacité du sac, et il a été facile de charger un arrière-train d’élan complet en plus de mon autre équipement. Cette caractéristique était également idéale pour transporter de grosses charges jusqu’à un camp de base, puis pour ramener le sac à une taille raisonnable pour les randonnées de jour.

Sitka Mountain Pant (189 $)

Ce pantalon en polyester extensible dans les quatre sens est devenu mon bas de rechange pour la randonnée, l’escalade, le camping et la plupart des entreprises de l’arrière-pays par temps frais. La coupe est fine mais pas serrée, et la ceinture intégrée à clip rapide le rend compatible avec un sac à dos. Les poches cargo de style militaire permettent de transporter facilement des objets de première nécessité comme un télémètre, un couteau, un chapeau et des gants, tandis que les genouillères amovibles en mousse sont une touche ingénieuse : je les ai transportées dans mon sac jusqu’à ce que nous ayons un animal à terre et que j’en aie besoin pour ramper pendant que je nettoie. Le camouflage Optifade est excellent pour notre haut pays du Nouveau-Mexique, mais j’aurais aimé que Sitka fasse aussi un marron uni pour que je puisse mieux me fondre dans la masse en dehors de la saison de chasse.

Icebreaker Tech Lite Long-Sleeve Crewe Real Tree (100 $)

Il n’y a pas de meilleure couche de base que le mérinos léger, et la version d’Icebreaker est l’une des plus douces et des plus durables qui soient. Contrairement aux synthétiques, la laine a repoussé les odeurs corporelles même après une semaine dans l’arrière-pays. Et alors que j’ai envisagé d’utiliser un haut Icebreaker comparable en noir, le camouflage a été le bienvenu lorsque les journées ont chauffé et que j’ai été obligé de chasser uniquement avec ce haut.

Parka en duvet Lesja de Bergans (429 $)

Même pendant la chasse à l’affût, où vous êtes surtout en mouvement, il y a pas mal de temps passé assis, à attendre et à regarder, ce qui peut devenir froid. J’ai donc toujours porté cette énorme parka en duvet. Bien qu’elle soit presque aussi grande qu’un sac de couchage et qu’elle ait une capuche qui s’adapte à un casque de vélo, la Lesja est suffisamment petite pour se glisser dans le sac. L’extérieur est constitué d’un tissu exclusif à deux couches qui est imperméable au vent et à l’eau tout en étant doux et silencieux – il ne froisse pas et ne fait pas de bruit comme la plupart des tissus extérieurs. Et les guêtres de bras sont une touche agréable pour garder le froid.

Garmin eTrex Touch 35t (350 $)

Il doit être considéré comme le GPS d’aventure ultime dans l’arrière-pays. L’appareil combine tout ce que j’ai toujours aimé de la série eTrex – une taille assez petite, une alimentation par piles AA pour ne jamais être bloqué dans la nature, un montage facile sur un vélo – avec un grand écran tactile couleur qui remplace l’ennuyeux joystick miniature. Le logiciel est raisonnablement intuitif et il est facile de naviguer dans les menus. Les cartes sont préchargées, mais vous voudrez probablement quelque chose de plus détaillé, comme OnXMaps, si vous passez beaucoup de temps dans la nature.

Leica Geovid HD-R 10×42 (2 650 $)

Oui, ces jumelles coûtent une petite fortune, mais à part une bonne arme, aucune pièce d’équipement n’est plus essentielle au succès de la chasse que de bonnes optiques. Ce qui les rend si bonnes pour la chasse à vélo, c’est le télémètre intégré, qui calcule la distance jusqu’à 2 000 yards en appuyant sur un bouton. Bien sûr, le verre est aussi bon que possible, me permettant de repérer des élans et des cerfs à plusieurs kilomètres et de voir dans la lumière la plus faible de l’aube et du crépuscule. Vous pouvez obtenir des optiques comparables pour moins de la moitié du prix chez Maven (les B2 sont tout aussi nets et clairs que ceux-ci), ce qui est la voie à suivre si vous avez un budget, mais vous aurez besoin d’un télémètre supplémentaire.

Lucid 4-16×44 Cross Over Optic ($419)

Ce que vous dépensez en binoculaires, vous pouvez le compenser avec ce télescope de fusil, construit par une petite entreprise du Wyoming qui produit du verre de haute qualité à des prix d’occasion. L’optique est aussi bonne que celle de Swarovski, Leica et d’autres marques haut de gamme. Et grâce à un réticule innovant, avec des incréments précis pour la mesure de la chute et du vent, il n’est pas nécessaire de tourner ou de régler des cadrans sur le terrain. C’est particulièrement important pour la chasse à partir d’un vélo – j’ai vu les secousses des sentiers avec une arme à feu provoquer des changements de cadran par inadvertance.

Harnais Bino de Kuiu (80 $)

Chaque équipement que j’ai essayé de Kuiu, y compris sa tente et son sac de couchage, a fonctionné aussi bien sinon mieux que mon équipement de réserve de l’industrie du plein air. Pour les chasseurs actifs, la conception du harnais binoculaire de la société est indispensable. Contrairement à la plupart des bino-bras qui utilisent des élastiques, la configuration du tissu et des sangles ici a empêché mes optiques de rebondir, même lorsque je roulais vite ou courais fort.

Arc’teryx Acrux2 FL GTX Approach Shoe ($270)

Ces chaussures ne sont pas spécifiques au cyclisme, et elles n’ont pas de montage pour les crampons. Mais les pédales plates sont la voie à suivre pour la chasse au vélo, donc ce dont vous avez vraiment besoin est une randonneuse robuste avec une semelle rigide pour un pédalage plus efficace. L’Acrux2 est exactement ce qu’il vous faut, avec une rigidité qui rivalise avec la plupart des chaussures de randonnée à cheville. La tige en une seule pièce est bombardée, sans coutures, et la semelle Vibram robuste a résisté aux éboulis volcaniques des hauts sommets du Nouveau-Mexique. La chaussure est construite autour d’une doublure imperméable Gore qui s’adapte et fonctionne plus comme la doublure intérieure d’une chaussure de ski et peut être retirée la nuit. Vous pouvez également l’échanger contre un chausson isolant (vendu séparément) pour ajouter encore plus de chaleur. Ces chaussures sont plus techniques que les simples randonneurs, et cette performance a un prix élevé.