Le Burkina Faso n’est en aucun cas une région fréquentée par les touristes, mais au pied d’une colline surplombant la savane ouest-africaine environnante baignée de soleil se trouve un village extraordinaire, un complexe circulaire de 1,2 hectare à l’architecture de terre embellie de façon complexe. C’est la résidence du chef, de la cour royale et de la noblesse du peuple Kassena, qui a colonisé la région au 15e siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes ethnies du Burkina Faso.
Toutes les photographies sont de Rita Willaert
Je suis tombé sur ces rares photographies du village d’un utilisateur Flickr dévoué, Rita Willaert, qui a voyagé à Tiébélé en 2009 (voir toutes ses photos du village ici). Le village se maintient extrêmement isolé et fermé aux étrangers, très probablement pour assurer la conservation et l’intégrité de leurs structures et pour protéger les traditions locales. Il existe un intérêt pour développer le site en tant que destination de tourisme culturel afin de générer des ressources économiques pour la conservation, mais c’est un processus délicat.
Blogueuse de voyage, Olga Stavrakis de TravelwithOlga.com a également visité le site en 2009 et se souvient de sa visite. Elle écrit :
… Ce n’est qu’au terme d’un processus de négociations qui a duré un an que nous avons été autorisés à entrer dans le palais royal dont l’entrée est photographiée ici. Ils nous attendaient et les grands vieillards du village, la noblesse, étaient tous assis à nous attendre. Chaque village a des musulmans et des animistes (religions locales) et personne ne se soucie de savoir qui croit en quoi. Cependant, on nous a dit à l’avance que nous ne devions rien porter de rouge et que nous ne pouvions pas avoir de parapluie. Seule la famille de la noblesse principale a droit à ce privilège et le faire constituerait un grand affront pour nos hôtes…
Une résidence royale en Afrique de l’Ouest n’est pas ce à quoi on peut penser quand on imagine des palais royaux. A Tiébélé, la Cour Royale est constituée d’une série de petites structures en briques crues à l’intérieur d’une enceinte, recouvertes de peintures naturelles à l’argile selon des motifs géométriques élaborés pour les différencier des maisons des gens du peuple.
La maison du chef a la plus petite porte pour se protéger.
Olga et son groupe ont même eu accès à l’intérieur des structures et ont constaté que même dans l’enceinte d’un palais, la cuisine est simple, ne différant du reste des cuisines d’Afrique de l’Ouest que par la présence de quelques pots supplémentaires en argile et en fer.
« La plupart des repas sont cuits dans un seul pot sur un brasero », explique Olga, « Il y a peu de découpe et de préparation nécessaires. Ils font généralement un foofoo d’amidon ou une pâte épaisse comme un porridge qui est ensuite trempé dans une sauce de légumes et de poivrons. Plus la famille est riche, plus la sauce est riche. Le foofoo est fait de manioc, d’igname, de plantain ou de maïs. »
Certaines des maisons les plus décorées ne sont cependant pas réellement des habitations mais des mausolées pour les morts, qui reposent dans la même enceinte. La photographie de Rita Willaert ci-dessous est un exemple d’un des mausolées du village.
Certains de ces arts sont symboliques tandis que beaucoup sont purement décoratifs- tous sont le résultat des compétences traditionnelles de la culture isolée de Kassena. Niveau de bricolage : 1000 !
Voyez des dizaines d’autres photos du village par Rita Willaert et lisez le récit de la visite d’Olga sur Voyage avec Olga.