Lecrae est une étrange sorte de success story dans le monde de la musique. Il se produit dans des salles combles partout dans le monde, il a vendu des millions d’albums et a possédé les charts et il a d’innombrables fans qui sont accrochés à chacune de ses chansons, mais pourtant il n’a jamais marqué un hit single sérieux. Cela peut sembler presque impossible, mais il y a une raison à cela : jusqu’à présent, il a été étiqueté presque uniquement comme un artiste chrétien, et cela fait fuir beaucoup de gens. Alors qu’il s’apprête à sortir un nouvel album, la star du hip-hop semble essayer activement de contourner cette phrase et d’aller chercher une véritable gloire grand public en collaborant avec de nouveaux noms.
Lecrae est l’un des très rares artistes opérant dans le genre chrétien à atteindre le numéro 1 du Billboard 200, ce qu’il a fait en 2014 avec son dernier album complet Anomaly. En plus de ce succès, il a également fait entrer un autre disque dans le top 10 et s’est classé à quatre reprises dans le top 40. Ses chansons ont fait partie du classement des singles chrétiens, et il a déjà remporté plusieurs Grammys. En fait, il est le seul rappeur œuvrant dans la musique chrétienne à obtenir une nomination aux Grammys dans le domaine du rap en plus de celles qu’il a récoltées dans les verticales religieuses.
Alors, que doit faire un artiste une fois qu’il a atteint le numéro 1 et remporté le trophée le plus convoité dans son domaine ? Lecrae cherche le genre de succès grand public qui lui a toujours injustement échappé. En raison de son étiquette chrétienne, une grande partie de sa musique est passée inaperçue aux yeux de ceux qui ne pratiquent pas cette religion ou qui ont des idées préconçues et dépassées sur la signification de ce mot en matière de musique. De nombreux artistes grand public professent leur foi publiquement, et certains le font même en chanson, mais parce que Lecrae a grandi dans la scène musicale chrétienne, tout le monde, des programmateurs de radio aux médias, n’a pas ressenti le besoin de le couvrir comme quelqu’un à son niveau l’a mérité.
Tout au long de son impressionnante carrière, Lecrae n’est pas encore apparu sur le Hot 100, le décompte global qui répertorie les 100 chansons les plus populaires aux États-Unis chaque semaine, même une seule fois.
Prix Bobby Jones du meilleur gospel/Inspiration pour ‘Can’t Stop Me Now (Destination)’ sur la scène des BET Awards 2017 au Microsoft Theater le 25 juin 2017 à Los Angeles, en Californie. (Photo par Frederick M. Brown/Getty Images )
Le rappeur se prépare maintenant à sortir un album encore sans titre à un moment donné plus tard en 2017, et il a déjà lâché une poignée de singles pour enthousiasmer les fans. Au lieu de demander à beaucoup de ses collègues hip-hop du genre chrétien d’intervenir et de livrer des caractéristiques, il a tendu la main à des actes plus grand public cette fois-ci, ce qui pourrait l’aider à être enfin entendu par ceux qui n’ont pas encore découvert ses airs.
Lecrae a démarré l’année en publiant un nouveau single « Blessings », avec le rappeur Ty Dolla $ign. Cette association a été quelque peu surprenante pour ses fans, car il n’a jamais travaillé avec quelqu’un qui a frappé fort sur les charts et la radio comme Ty, qui est surtout connu pour figurer sur des singles dirigés par des noms comme Fifth Harmony et Lil Wayne. Le morceau suivant, « I’ll Find You », comprend la voix incroyable de la chanteuse et compositrice pop Tori Kelly, qui a été nominée pour le prix de la meilleure nouvelle artiste il y a quelques années et qui partage un manager avec Justin Bieber et Ariana Grande. Aucun de ces deux artistes n’est connu pour travailler dans la musique chrétienne, mais pour un nom comme Lecrae, cela valait la peine d’essayer quelque chose de nouveau.
Les deux morceaux ont jusqu’à présent très bien fonctionné dans les charts chrétiens américains, culminant respectivement aux numéros 2 et 1, mais aucun n’a atteint le Hot 100, ce qui est clairement l’intention du rappeur. Il y a encore beaucoup de temps et probablement plus de musique prévue avant la sortie d’un album, et avec un peu de chance, il y a un single qui attend dans les coulisses quelque part qui mettra enfin Lecrae sur la radio top 40 aux côtés de collègues rappeurs qui n’ont jamais gagné un Dove Award (la plus haute distinction de la musique chrétienne), qui est là où il appartient à ce stade de sa carrière.
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