Il n’y a pas d’accord scientifique pour savoir si les oiseaux ont des sentiments ou non, mais les ornithologues qui observent leurs amis à plumes voient souvent des preuves des émotions des oiseaux dans leurs différentes personnalités et comportements. Les oiseaux ne communiquent pas directement leurs émotions et bien que les indices comportementaux puissent être ambigus, ces comportements peuvent démontrer un large éventail d’émotions aux ornithologues observateurs.
Les oiseaux de compagnie et les émotions
Les propriétaires d’oiseaux de compagnie ont une opportunité que les ornithologues voient rarement : ils peuvent tisser des liens importants avec leurs animaux. Grâce à ces liens, ils se familiarisent avec les humeurs et les émotions uniques de leurs oiseaux, du stress et de la solitude à la joie et à l’excitation. Cette familiarité ne laisse aucun doute sur le fait que les oiseaux de compagnie peuvent ressentir et ressentent des émotions. Cependant, sans une interaction aussi intime avec les oiseaux sauvages, il peut être difficile de percevoir la même profondeur émotionnelle chez les oiseaux de basse-cour. Il n’est pas impossible de voir les émotions des oiseaux sauvages, mais il faut une observation attentive et de la patience pour voir les indices subtils des sentiments des oiseaux.
Comment les oiseaux sauvages montrent leurs émotions
Bien que la gamme d’expression émotionnelle des oiseaux puisse être vivement débattue, il y a des émotions proéminentes qui peuvent être vues chez de nombreux oiseaux sauvages.
- Amour et affection : Le comportement de cour douce, comme le lissage mutuel ou le partage de la nourriture, montre un lien entre les oiseaux accouplés qui peut facilement être considéré comme de l’amour. Les oiseaux parents sont tout aussi attentionnés envers leurs petits, ce qui peut être une démonstration d’amour parental. Bien que ces émotions puissent ne pas durer au-delà d’une saison de reproduction ou d’une couvée, elles peuvent néanmoins constituer des liens forts. Les oiseaux qui s’accouplent pour la vie peuvent manifester leur amour l’un envers l’autre de nombreuses façons, notamment en partageant leur compagnie tout au long de l’année, comme le font les compagnons humains. Les compagnons dévoués peuvent se protéger mutuellement, partager les ressources alimentaires ou faire d’autres choses pour montrer leur affection et leur bienveillance.
- Peur et tension : Les oiseaux effrayés présentent plusieurs comportements qui démontrent leur peur. La fuite rapide et la fuite est la réaction la plus courante à la peur et c’est la même réponse de combat ou de fuite que les humains utilisent. D’autres indicateurs de peur comprennent le gel sur place, l’accroupissement, l’augmentation du rythme respiratoire, l’écarquillement des yeux et les cris d’alarme ou de détresse. Ce sont tous des indicateurs de peur similaires à ceux des humains qui se figent de peur, ont le cœur qui s’emballe et poussent des cris de terreur. Les oiseaux parents peuvent également montrer qu’ils ont peur de leur progéniture en utilisant différentes manifestations de distraction ou d’autres tactiques pour tenter d’attirer les prédateurs loin des poussins vulnérables.
- Colère et rage : La colère est l’une des émotions les plus fréquemment observées chez les oiseaux. Le comportement des oiseaux en colère peut inclure des postures menaçantes, des sifflements ou d’autres bruits intimidants et même des fentes, des coups d’ailes, des morsures et d’autres attaques. Dans les airs, les oiseaux en colère peuvent plonger sur des intrus ou des concurrents, voire les heurter ou les chasser de la zone. Les ornithologues amateurs voient fréquemment ce type de comportement aux mangeoires, et les oiseaux peuvent également manifester leur colère sur le terrain lorsque leur territoire ou leur aire de nidification est envahi.
- Chagrin et tristesse : Le deuil est une émotion complexe et tout comme tous les humains réagissent différemment lorsqu’ils sont en deuil, les oiseaux peuvent également réagir différemment. Dans de nombreux cas, ce comportement peut ne pas être reconnu comme du chagrin tout de suite. Par exemple, si un oiseau en deuil se ferme (déni, communément reconnu comme la première étape du deuil), son comportement peut sembler inchangé. Cependant, on a constaté que des oiseaux cherchaient manifestement à retrouver un compagnon ou un oisillon perdu, et les comportements apathiques et les postures affaissées sont des indicateurs courants des oiseaux en deuil. Certains oiseaux en deuil peuvent pousser des cris piteux, peut-être dans l’espoir qu’un compagnon ou un compagnon perdu puisse répondre.
- Bonheur et joie : Le plaisir peut être observé chez les oiseaux à travers différents types de comportements exubérants. Le chant lorsqu’il n’est pas nécessaire pour attirer un compagnon ou défendre un territoire, ainsi que les jeux ludiques des corvidés intelligents, sont des exemples d’actions heureuses que les oiseaux peuvent entreprendre. Lorsqu’ils sont heureux, les oiseaux peuvent également émettre de doux ronronnements ou d’autres bruits qui pourraient être assimilés au ronronnement de bonheur d’un être humain. Les oiseaux heureux peuvent également se sentir très à l’aise en prenant le soleil ou en se relaxant d’une autre manière sans être sur le qui-vive pour des menaces à chaque instant.
Émotion ou instinct ?
Les émotions des oiseaux ne sont pas tranchées, et il y a beaucoup de débats pour savoir si les comportements qui peuvent sembler émotionnels sont des expressions sincères ou simplement des comportements instinctifs. Par exemple, un couple d’oiseaux engagés dans un comportement de cour peut ne pas avoir de lien émotionnel, mais pourrait simplement chercher le partenaire le plus viable pour produire une progéniture forte et saine. De même, d’autres comportements peuvent être définis en termes de survie de l’oiseau. La peur est nécessaire pour échapper aux prédateurs, la colère aide à défendre un territoire ou une zone d’alimentation, et le chagrin est une tentative de récupérer l’effort d’un compagnon ou d’un poussin perdu. Même les émotions positives, telles que la joie et l’amour, pourraient simplement être le fait d’humains qui considèrent les oiseaux comme des êtres humains. Le débat est cependant à double tranchant : le comportement émotionnel humain a des objectifs de survie similaires en termes de choix d’un partenaire, d’évitement du danger et de santé. Dans un cas comme dans l’autre, pour les oiseaux comme pour les humains, la ligne de démarcation entre l’émotion et l’instinct est mince et floue.
Utiliser les émotions des oiseaux pour être un meilleur ornithologue
Que les oiseaux ressentent ou non des émotions, les ornithologues qui peuvent repérer les indices subtils, semblables à des émotions, dans le comportement des oiseaux peuvent améliorer leurs compétences ornithologiques.
- Si les oiseaux semblent heureux avec certains aliments, offrir plus de cette nourriture attirera plus d’oiseaux dans la cour. Surveillez les oiseaux qui mangent rapidement certains aliments, qui picorent dans les graines pour leurs friandises préférées ou qui deviennent même assez audacieux pour être nourris à la main pour les meilleures gâteries.
- Si les oiseaux sont en colère contre la mangeoire et se battent constamment ou menacent les autres oiseaux qui se nourrissent, l’ajout de mangeoires plus grandes ou le déplacement des mangeoires plus éloignées peut aider. Cela augmentera l’espace personnel et réduira le stress des oiseaux, diminuant leur comportement colérique et permettant à plus d’oiseaux de se nourrir confortablement.
- Si les oiseaux montrent de la peur, les ornithologues peuvent reculer et laisser les oiseaux en paix. Les ornithologues pourraient également regarder autour d’eux pour d’autres menaces potentielles, comme un prédateur à proximité, un faucon qui passe, ou un autre objet qui pourrait causer de la détresse aux oiseaux.
Les oiseaux peuvent ou non avoir des sentiments et des émotions, mais le comportement semblable aux émotions peut fournir des indications fascinantes sur la façon dont les oiseaux agissent. Les ornithologues qui observent attentivement tous les oiseaux qu’ils voient peuvent lire les indices émotionnels pour en apprendre encore plus sur la vie des oiseaux.