Dites ce que vous voulez des joueurs aux gros contrats ou de ceux qui approchent d’une étape clé. Le joueur de la NBA qui subit le plus de pression chaque saison est celui qui est pris avec le premier choix global dans la plus récente draft NBA. Certains de ces hommes poursuivent une carrière réussie en NBA et deviennent les favoris des fans, tandis que d’autres sont des bustes de première classe et sont retirés de la NBA assez rapidement.
Les anciens choix n° 1 que la plupart des fans connaissent aujourd’hui comprennent Derrick Rose, John Wall et le futur centre du Hall of Fame Shaquille O’Neal.
Cependant, tout au long de l’histoire de la NBA, il y a eu de nombreux choix n° 1 qui ont connu un succès modéré à important dans la ligue, mais les fans semblent les oublier. Un nom qui me vient à l’esprit est celui d’Andrew Bogut, qui a été choisi comme numéro 1 par les Milwaukee Bucks en 2005. Bien sûr, sa carrière en NBA a été limitée par des blessures, mais on ne peut nier qu’il est une présence forte des deux côtés du terrain lorsqu’il est en bonne santé. La saison dernière, il a mené la NBA en termes de tirs bloqués.
Voici 10 anciens choix de numéro 1 dans l’histoire de la NBA, Bogut inclus, qui ne semblent tout simplement pas être assez respectés.
Surnommé « Joe Barely Cares » pour son jeu parfois lent sur le terrain et ses relations tendues avec les médias, Joe Barry Carroll a été sorti de l’Université Purdue avec le premier choix des Golden State Warriors en 1980. Centre de 7’0″ et 225 livres, il devient immédiatement un titulaire.
Lors de sa saison de recrue, Carroll marque en moyenne 18,9 points et 9,3 rebonds par match. Deux saisons plus tard, il atteint le sommet de sa carrière avec une moyenne de 24,1 points par match. Il a passé six ans et demi avec les Warriors et a obtenu des scores élevés, voire moyens, ainsi que des statistiques de rebond décentes. Sur le papier, ses statistiques saison par saison me font penser à Amar’e Stoudemire.
La production de Carroll a chuté lorsqu’il a été échangé de Golden State aux Houston Rockets en 1987. Il a ensuite passé du temps avec les New Jersey Nets, les Denver Nuggets et les Phoenix Suns avant de prendre sa retraite en 1991 à l’âge de 32 ans. Pour sa carrière, il a obtenu une moyenne de 17,7 points et 7,7 rebonds.
Il n’est pas le meilleur choix numéro 1 de tous les temps, loin de là, mais il n’est pas non plus le pire. Avec une apparition au All-Star à sa ceinture et des chiffres respectables affichés dans la première moitié de sa carrière, Carroll est l’homme parfait pour donner le coup d’envoi de cette liste.
No. 9 : Andrew Bogut
Même s’il a été pris avec le premier choix global en 2005, beaucoup diraient qu’Andrew Bogut n’a pas répondu aux attentes. Je peux comprendre l’argument, mais n’oublions pas que Bogut a manqué du temps en raison de blessures pendant quatre de ses six saisons. De plus, à l’exception de Chris Paul et Deron Williams, la classe de repêchage 2005 de la NBA était plutôt faible.
Pour autant, Bogut a réussi à être un centre efficace dans la NBA. Au cours des trois dernières saisons, bien qu’il ait été blessé à chaque fois, l’ancienne star de l’Université de l’Utah a obtenu une moyenne de 13,5 points, 10,5 rebonds et deux blocs par match. La saison dernière, il a mené la ligue pour les tirs bloqués.
Il n’a jamais participé à un All-Star Game et ne marque pas autant de points par match qu’à l’université, mais Bogut s’est suffisamment bien adapté à la NBA pour être un contributeur précieux dans son équipe. Il n’a peut-être pas les statistiques électrisantes attendues d’un choix numéro 1, mais il a facilement le cœur d’un.
No. 8 : Doug Collins
Les fans d’aujourd’hui le connaissent peut-être comme l’homme qui a entraîné les Chicago Bulls, les Detroit Pistons, les Washington Wizards et actuellement les Philadelphia 76ers. Cependant, beaucoup de gens ne savent pas que Doug Collins a été le premier choix global de la draft 1973, sélectionné à la sortie de l’Illinois State University par l’équipe même qu’il entraîne aujourd’hui.
Des blessures ont limité Collins à seulement huit saisons, mais dans cette courte période, il s’est imposé comme l’un des tireurs les plus précis de la ligue. Dès son insertion dans la ligne de départ lors de sa deuxième saison, Collins a enregistré une moyenne de 17,9 points par match.
La versatilité n’était pas le point fort de Collins, car son jeu était limité au-delà de sa capacité de tir. Cependant, lorsqu’il a pris sa retraite, son pourcentage de tirs au but en carrière était incroyable : 50 %. En plus de cela, il a participé à quatre matchs All-Star.
Il est peut-être plus connu en tant qu’entraîneur, mais les jours de jeu de Doug Collins devraient également être commémorés.
No. 7 : Brad Daugherty
Un produit de l’Université de Caroline du Nord, les Cleveland Cavaliers ont pris Brad Daugherty avec le choix no 1 en 1986. Des problèmes de dos l’ont limité à huit saisons et l’ont forcé à prendre sa retraite à l’âge de 28 ans, mais ce n’est pas un secret que l’homme a tiré le meilleur parti de son temps dans la NBA.
Pendant trois de ses huit saisons, Daugherty a eu une moyenne de plus de 20 points et plus de 10 rebonds par match. Il a terminé avec des moyennes en carrière de 19 points et 9,5 rebonds.
Plus important encore, Daugherty a été cinq fois All-Star. Il a peut-être joué pour une équipe de petit marché, mais le sept pieds était l’un des meilleurs centres du jeu dans son apogée.
Après avoir pris sa retraite, il s’est éloigné du basket et est aujourd’hui analyste NASCAR pour ESPN. En dehors de Cleveland, peu de gens se souviennent de cet homme. Compte tenu de ses réalisations de carrière, il est temps pour Brad Daugherty d’obtenir sa notification en bonne et due forme ici.
No. 6 : Mark Aguirre
Mark Aguirre a été drafté hors de l’Université DePaul par les Dallas Mavericks en 1981 et a eu un impact immédiat en tant que rookie, bien qu’il n’ait joué que dans 51 matchs. Lors de sa première saison en NBA, Aguirre marque une moyenne de 18,7 points. Il est devenu un titulaire pendant les six années et demie suivantes, avec une moyenne de 23 points par match, avant d’être échangé contre les Pistons de Détroit en 1989. Avec Dallas, il a fait trois équipes All-Star.
Après avoir rejoint Detroit, Aguirre a été relégué à un rôle de banc. Bien qu’il ait remporté deux championnats avec les Pistons, il ne ressemblait tout simplement plus au même joueur. Il a rejoint les Los Angeles Clippers en 1993 et a pris sa retraite après sa seule et unique saison là-bas.
Il a peut-être été un petit poisson dans un grand étang pendant le pic de sa carrière, mais on ne peut nier qu’Aguirre était facilement l’un des meilleurs tireurs de sa génération.
No. 5 : Glenn Robinson
Surnommé « Big Dog », Glenn Robinson était une star à Purdue avant d’être pris numéro 1 par les Milwaukee Bucks en 1994. Il a eu un impact immédiat, avec une moyenne de 21,9 points et 6,4 rebonds lors de sa première saison. Naturellement, il fait partie de l’équipe des recrues de la NBA. Pourtant, en ce qui concerne les choix de numéro 1, Robinson a tendance à passer sous le radar.
Bien qu’il ait été un joueur extrêmement efficace, avec une moyenne de 20 points ou plus pendant huit de ses 11 saisons, Robinson a été ralenti par des blessures pendant la majeure partie de sa carrière et n’a donc jamais vraiment sorti du lot. Il n’est apparu que dans deux All-Star Games et a remporté un championnat avec les San Antonio Spurs en 2005, sa dernière saison.
C’est un autre cas classique de blessures faisant dérailler prématurément la carrière d’un joueur, mais cela ne signifie pas que Robinson doit passer inaperçu. Il était un membre intégral des équipes des Milwaukee Bucks des années 1990 et malgré son déclin rapide, Robinson mérite toujours le respect dû à tout choix numéro 1.
No. 4 : Chris Webber
Si quelqu’un devait faire une liste des plus grands joueurs n’ayant jamais gagné un championnat NBA, Chris Webber serait sacrément proche du sommet. Au cours d’une carrière qui a duré 15 saisons, l’ancien Wolverine du Michigan a marqué en moyenne 20,7 points et 9,8 rebonds par match. Il a atteint une fois les finales de la Conférence de l’Ouest, mais ses équipes n’ont jamais semblé avoir assez d’atouts pour faire cette poussée finale.
Pour autant, le nom de Webber est un nom qui se perd parmi les choix n° 1 comme Allen Iverson et Kareem Abdul-Jabbar (drafté en tant que Lew Alcindor). C’était un homme qui n’était pas seulement un grand joueur de poste, mais aussi un superbe passeur pour quelqu’un qui mesurait 1,80 m. Je me souviens qu’il était un triple-doubleur. Je me souviens qu’il était une machine à triple-double à son époque avec les Kings.
Des problèmes de genou ont finalement forcé Webber à subir une chirurgie de microfracture en 2003 et il n’a plus jamais été le même pour le reste de sa carrière, malgré des chiffres similaires.
Il n’est peut-être pas l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais joué, mais Chris Webber était le rare type de choix de numéro 1 qui a immédiatement répondu aux attentes.
No. 3 : Walt Bellamy
L’un des premiers grands hommes dominants du jeu, Walt Bellamy a été pris par les Packers de Chicago avec le premier choix de la draft 1961. Il a immédiatement eu un impact, avec une moyenne de 31,6 points et 19 rebonds par match, ce qui lui a valu le titre de recrue de l’année. Bellamy allait passer du temps avec cinq autres équipes au cours de sa carrière de 14 ans et, à sa retraite, il avait des moyennes en carrière de 20,1 points et 13,7 rebonds.
Bien qu’il ait été l’un des plus grands centres à jouer et qu’il ait été reconnu pour ses efforts en étant intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, le nom de Bellamy semble se perdre dans la masse aujourd’hui. Les gens oublient que l’homme a participé à quatre matchs des étoiles et qu’il était un rebondeur effrayant dans la fleur de l’âge.
Il n’a peut-être jamais remporté de championnat, mais Bellamy mérite le crédit qui lui revient parmi les choix de repêchage no 1.
No. 2 : Bob Lanier
Bien que la plupart se souviennent probablement de lui pour sa taille 22 pieds, Bob Lanier était facilement l’un des meilleurs centres de son époque. Sélectionné au premier rang par les Pistons de Détroit en 1970, Lanier a participé à huit matchs des étoiles et était facilement l’un des centres les plus dominants de sa génération.
Pour faire simple, cet homme était tout simplement une bête. Sur ses 14 saisons, il a obtenu une moyenne de plus de 20 points et 10 rebonds par match dans sept d’entre elles. N’oubliez pas que Lanier était dans la fleur de l’âge avant que le tir à trois points ne soit adopté par la NBA. Cela signifie que pendant une bonne partie de sa carrière, il était le meilleur joueur en attaque. Dans le jeu d’aujourd’hui, faire en moyenne 20 points et 10 rebonds sur une saison est extrêmement rare.
Pour sa carrière, Lanier a fait en moyenne 20,1 points et 10,1 rebonds. Aussi performant qu’il ait été, les seules bases de fans qui semblent se souvenir fièrement de lui sont celles des Pistons et des Milwaukee Bucks, ces derniers avec lesquels il a terminé sa carrière. Il n’a peut-être jamais remporté un championnat NBA, mais les efforts de Lanier sur le parquet reflétaient certainement ceux que l’on attend d’un choix numéro 1.
No. 1 : Elvin Hayes
Parfois l’année dernière, mon père et moi discutions de basket-ball, comme nous le faisons fréquemment. Le sujet de conversation est venu aux plus grands centres du jeu et j’ai bien sûr commencé à parler de Kareem Abdul-Jabbar. Mon père m’a alors dit : « Oublie-le. Elvin Hayes était le plus grand. »
Je ne vais pas entrer dans le débat qui a suivi mais en regardant les chiffres de la carrière de Hayes, le désigner comme le meilleur centre de tous les temps est un argument qui tient certainement la route. Les Rockets de San Diego (aujourd’hui Houston) l’ont recruté en 1968 et il a immédiatement affiché des chiffres électrisants. Lors de sa saison de recrue, le centre de 6’9″ et 235 livres a enregistré une moyenne étonnante de 28,4 points par match ainsi que 17,1 rebonds.
Il a passé quatre saisons avec les Rockets avant d’être échangé aux Bullets de Baltimore, avec lesquels il a remporté un championnat en 1978. Hayes est également apparu dans 12 matchs All-Star et a fait trois All-NBA First Teams.
Encore plus étonnant, Hayes a été un contributeur de premier plan à la fois dans le marquage et la défense tout au long de sa carrière de 16 ans. Au cours de 10 de ces saisons, il a obtenu en moyenne au moins 20 points et 10 rebonds. Il a pris sa retraite en 1984 avec des moyennes de carrière de 21 points, 12,5 rebonds et deux blocs par match.
En raison du fait que cet homme était un choix numéro 1, il ne reçoit pas assez de reconnaissance comme il le devrait. Bien sûr, il a été inscrit au Hall of Fame, mais combien de personnes aujourd’hui auront un débat sur les plus grands joueurs de basket de tous les temps et mentionneront le nom de Hayes ? Toute personne capable de jouer aussi efficacement et aussi durement qu’il l’a fait tout au long de sa carrière mérite d’être comptée parmi les grands.