A environ une heure de route de la capitale du Costa Rica, San Jose, se trouve Jacó, qui est une petite ville côtière du centre du Pacifique qui est l’escapade tropicale parfaite pour les gens aventureux.
Laissez vos talons hauts, votre maquillage et vos chemises repassées à la maison parce que vous n’en aurez pas besoin ici. Vous découvrirez ici ma liste pour les 10 meilleures choses à faire à Jaco !
Voyez aussi notre article sur les 10 meilleures choses à voir et à faire à Tortuguero, au Costa Rica
La ville est un point chaud pour les touristes avec ses jungles merveilleuses, ses plages immaculées et son surf stimulant. Les visiteurs peuvent également s’arrêter à la plage Herradura au nord, et à la Playa Hermosa au sud, qui offrent toutes deux de grands défis pour les surfeurs plus avancés. Les montagnes environnantes abritent une grande variété de faune et de flore exotiques et le parc national de Carara se trouve à seulement 15 miles au nord de Jacó. Les forêts tropicales du parc sont connues pour leur population sauvage florissante d’aras écarlates, et des visites sont disponibles.
Contrairement à d’autres petites villes de la région, l’eau du robinet public est potable et il y a un manque général de maladies tropicales que l’on trouve dans d’autres villes d’Amérique centrale, comme la dengue, le paludisme et la fièvre jaune. Jacó offre toute la sécurité et les commodités d’une ville moderne et est un endroit idéal pour faire ressortir l’aventurier ou l’amoureux de la nature qui sommeille en vous. Les voyageurs font généralement le court trajet de 120 km depuis San Jose avec une voiture de location, mais il existe une autre option pour les personnes soucieuses de leur budget.
Au lieu de vous ruiner en frais de location et en essence, arrangez-vous pour prendre un bus public ou privé depuis San Jose. Il est également possible d’organiser une navette aéroportuaire pour vous transporter directement à Jacó après votre arrivée à San Jose. Je recommande un trajet en bus privé, qui en vaudra la peine et sera plus rentable que de conduire soi-même. Si vous êtes en voiture, prenez l’autoroute 27 ouest depuis San Jose, puis l’autoroute 34 sud en direction de Jacó. En chemin, vous verrez des sorties pour Tárcoles et Herradura.
La ville abrite également plusieurs hôtels et restaurants exceptionnels et la vie nocturne est une aventure à part entière. La plage de Jacó est considérée comme l’une des dix meilleures plages du Costa Rica, mais elle est plus adaptée au surf qu’à la baignade – ses vagues sont généralement trop fortes pour les nageurs. L’industrie du surf de la ville a transformé cette ville un peu endormie en une destination touristique populaire. Ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas surfer… pour l’instant ! Les visiteurs peuvent faire l’expérience d’autres activités passionnantes comme le saut à l’élastique, la pêche sportive, les excursions dans la nature, la randonnée, etc. Voici les 10 meilleures choses à faire à Jaco !
Tramways aériens de la forêt tropicale
Les tramways aériens de Rainforest Adventures Costa Rica Pacific sont une aventure exotique à ne pas manquer, qui fait battre le cœur. Si vous pensiez qu’un manège Disney était amusant, vous devez découvrir les tramways aériens de Rainforest Adventures, qui vous emmènent très haut au-dessus du sol pour découvrir l’étonnante nature costaricienne. Ce projet d’écotourisme est situé dans une forêt tropicale de 222 acres, entourée de petites chutes d’eau en cascade et de panoramas saisissants sur l’océan Pacifique. Les visites vous emmènent à la jonction entre la forêt tropicale humide et la rare forêt tropicale sèche, et dans cet étroit tronçon résident certaines des espèces sauvages les plus exotiques du Costa Rica et une végétation étonnante.
Chaque visite est disponible en anglais et en espagnol et est dirigée par un guide expert. La visite comprend un trajet en tramway jusqu’au sommet de la forêt, une randonnée sur des sentiers entretenus, puis une descente en tyrolienne à travers la forêt tropicale. La tyrolienne est une montée d’adrénaline palpitante qui bat certaines des meilleures montagnes russes. Rainforest Adventures vous permet d’économiser sur les billets en réservant avec eux directement en ligne, et ils peuvent même organiser un transfert en bus pour vous ou votre groupe depuis votre hôtel.
Jacó Beach
Encerclée par des montagnes et avec une ambiance de jungle environnante tout droit sortie de Jurassic Park, la plage de Jacó, de renommée mondiale, est la plage la plus populaire du Costa Rica. Tenez-vous-en aux heures de lumière du jour et évitez toute promenade nocturne – de nombreux touristes ont été dévalisés après la tombée de la nuit. C’est une plage idéale pour venir apprendre à surfer, mais les surfeurs plus expérimentés devraient voyager 15 minutes de plus vers le sud, à Playa Hermosa, où les vagues sont plus difficiles.
Captain Bear’s Sports Fishing
Pour une expérience unique, faites un tour à bord de Captain Bears Sports Fishing et partez à la chasse au thon ou aux marlins, admirez un superbe coucher de soleil sur l’océan ou faites de la plongée dans les océans limpides du Costa Rica. Cette société propose des bateaux bien équipés pour la pêche côtière et hauturière, mais les clients ne peuvent utiliser que des hameçons circulaires pour que les poissons puissent être relâchés dans l’océan. Avec une flotte de plus de 15 bateaux, allant de 26 à 47 pieds, il y a toujours la possibilité de vivre une grande expérience côtière. Vous et vos amis pourriez échanger des histoires de poissons pendant des années.
Manuel Antonio
Perchée au sommet d’une montagne, cette ville vallonnée doit son nom au parc national situé à l’extrémité de sa plage. Son titre de gloire est sa population de singes résidents, qui sont censés être plus nombreux que les résidents humains. Ponce de Leon, le célèbre explorateur espagnol, a découvert Manuel Antonio en 1519.
La principale plage de Manuel Antonio est Playa Espandilla, qu’il vaut mieux visiter le matin lorsque le courant est plus lent. Dégustez de la glace râpée traditionnelle et achetez des souvenirs pour ceux qui rentrent chez eux. Un excellent restaurant dans la région est El Avion, dont le nom signifie l’avion, et qui est littéralement logé à l’intérieur d’un avion cargo militaire. Le restaurant en plein air propose un menu qui non seulement énumère ses plats succulents, mais qui détaille également l’histoire de l’avion et son voyage jusqu’au sommet de la montagne. En dégustant votre repas, imprégnez-vous également de la vue imprenable sur le bord de mer.
La principale attraction de Manuel Antonio est le parc national Manuel Antonio. Il a été créé en 1972 et est bien connu pour ses magnifiques sentiers. Manuel Antonio accueille environ 150 000 visiteurs par an et est le deuxième parc national le plus populaire du Costa Rica, juste après le volcan Paos. Les quatre plages comprises dans les limites du parc sont Playita, Teldoro, Espadilla Sur et Manuel Antonio. Ces deux dernières abritent des bassins de marée qui sont parfaits pour la plongée en apnée, et les visiteurs peuvent également faire une randonnée depuis Espadilla Sur jusqu’au mont de Punta Catedral. Si vous voulez découvrir ce que ce grand parc a à offrir au-delà des plages, il y a une variété de visites et d’activités disponibles – des journées de spa à l’équitation et au rafting. Ce paysage diversifié aura tout le monde diverti.
Malgré sa petite taille, le parc est riche d’une faune diversifiée, avec plus de 100 espèces de mammifères et plus de 180 espèces d’oiseaux sur 1700 acres de terrain. Les visiteurs peuvent observer, les singes écureuils, les singes capucins, les paresseux, les lézards, les coaties, les serpents, les pélicans, les faucons, les motmots, les tangaras, les dauphins, et la baleine occasionnelle dans ses 135 906 acres de réserve marine. Manuel Antonio est situé à environ 100 miles au sud de San Jose, ce qui représente environ 3 heures de route. Le parc est fermé le lundi.
Tárcoles
Avec un nom qui signifie crocodile dans la langue indigène, Tárcoles est la maison parfaite pour l’un des spectacles de crocodiles les plus étonnants. À environ une heure au nord de Jacó, Tárcoles se trouve sur les rives de la rivière Tárcoles, dont le bassin versant couvre environ 50% du Costa Rica.
Le fleuve a malheureusement été contaminé par les eaux usées des grandes villes du Costa Rica, mais il abrite encore plusieurs espèces d’oiseaux et de lézards, notamment le crocodile américain, le basilic commun, plusieurs variétés d’iguanes, le martin-pêcheur pygmée américain, l’anhinga, la fauvette des mangroves et le héron tigre. En fait, la rivière abrite la plus grande concentration de crocodiles de toute l’Amérique, ce qui signifie que ce n’est pas un bon endroit pour se baigner. Le parc national de Carara, à Tárcoles, est l’un des seuls endroits de la planète où les aras écarlates ont élu domicile. Il n’est pas rare d’entendre ou de voir des couples d’aras à la tombée de la nuit. Le parc national de Carara est ouvert de 8 heures à 16 heures tous les jours et propose des visites guidées.
Dans ce havre de paix pour les crocodiles se trouve le Crocodile Man River Tour, un one-man-show qui met en scène votre guide nourrissant à la main des crocodiles de plus de quinze pieds. C’est facilement la chose la plus folle que j’ai jamais vu une personne faire. La vraie frayeur vient de la possibilité d’une attaque à tout moment. Pourtant, c’est une expérience à ne pas manquer. Si vous voulez apercevoir des crocs qui prennent un bain de soleil, assurez-vous de vous arrêter au pont Tárcoles.
Playa Hermosa
Espagnol pour belle plage, Playa Hermosa est un petit village de surf à environ 10 minutes au sud de Jacó et est considéré comme l’une des meilleures plages de surf du Costa Rica. La plage noire est 12 km de paradis du surf et a été connu pour convertir les touristes en résidents ex-pat. Environ 7 km sont accessibles en voiture et permettent de surfer toute l’année. Les visiteurs remarqueront de nombreuses maisons le long de la plage. Un excellent restaurant dans le secteur est The Backyard. En 2009, la plage a accueilli les ISA Billabong World Games, le plus grand événement à ce jour dans la région.
Où manger
The Backyard
Lorsqu’on est à Playa Hermosa, le Backyard est le seul endroit qui vaut la peine d’être mangé. Situé à côté de l’hôtel Backyard, ce restaurant à ciel ouvert sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sur une terrasse face à l’océan. Le petit déjeuner est servi de 8h00 à 11h00 tous les jours. Le déjeuner et le dîner sont servis de 11 h à 22 h. Pour le déjeuner, essayez les célèbres ailes de poulet, les fruits de mer frais livrés tous les jours, les merveilleuses salades, les hamburgers, le ceviche, les wraps, les burritos ou les sandwichs. Pour le dîner, dégustez le vivaneau rouge entier, le homard, le mahi mahi, le thon ou les crevettes géantes.
Pour ceux qui recherchent des options autres que les fruits de mer, commandez les plats locaux ; ils comprennent l’arroz con camarones, et l’arroz con pollo « casados ». Pour une expérience unique de happy hour, arrêtez-vous dans ce bar et dégustez des boissons en regardant le coucher de soleil sur l’océan.
Recs : Ailes de poulet, hamburgers, sandwichs, wraps, burritos
Meilleur moment : Déjeuner ou dîner
Caliche Wishbone
Un repaire populaire de surfeurs, Caliche Wishbone offre une nourriture mexicaine de style californien de haute qualité qui est faite avec des ingrédients frais et sans lard, conservateurs, arômes artificiels ou de remplissage. Préparé par un chef originaire du Costa Rica, le menu varié ne manquera pas d’impressionner les palais les plus difficiles avec ses plats de fruits de mer et ses sandwichs au pain pita faits maison. Détendez-vous dans l’atmosphère amusante et décontractée et dégustez les spécialités de la maison, notamment le steak de thon avec salsa à la mangue, le thon légèrement saisi avec vinaigrette soja-wasabi et le thon en croûte de sésame.
Où séjourner
Pochote Grande
L’hôtel Pochote Grande est un complexe appartenant à des Allemands qui constitue la résidence parfaite pour votre escapade tropicale. Construit en 1990, l’hôtel doit son nom aux grands arbres Pochote que l’on trouve près de l’espace barbecue. Ce type d’arbre abrite de nombreux oiseaux et animaux, notamment des iguanes, des écureuils, des oiseaux tropicaux et même une famille de ratons laveurs. L’hôtel est situé à environ 15 minutes de la plage de Jacó et du centre de la ville. La distance est suffisante pour vous permettre de vous imprégner de l’essence de Jacó sans vous empêtrer dans la foule nocturne qui inonde le centre ville.
Le complexe propose 24 chambres sur une magnifique propriété en bord de mer qui est entourée de jardins tropicaux, d’arbres anciens et de kilomètres de plage de sable, auxquels les clients ont un accès direct. Un parking gratuit est également proposé à ses clients. Chaque chambre est équipée de deux lits queen-size, d’une salle de bain privée avec une douche et de l’eau chaude, de la climatisation, d’un ventilateur, d’un petit réfrigérateur, de tables, de chaises, d’une télévision, du Wi-Fi et d’un gardien de sécurité 24 heures sur 24, ce qui en fait une excellente option pour les familles voyageant avec des enfants.
Profitez de l’atmosphère tranquille sur les terrasses ouvertes ou prélassez-vous au bord de la piscine et laissez-vous tenter par un cocktail tropical. Pour un excellent petit-déjeuner ou un riche dîner au barbecue, passez par le restaurant de l’établissement. Faites une promenade sur la baie de Jacó, à laquelle vous pouvez accéder directement depuis l’hôtel, ou rendez-vous dans le centre-ville de Jacó pour acheter des souvenirs. Réservez une nuit pour admirer le magnifique coucher de soleil, depuis la terrasse ou sur la plage. Le fond de l’océan et les montagnes escarpées en font un spectacle inoubliable.
Vie nocturne de Jacó
La vie nocturne de Jacó est facilement à la hauteur de sa réputation de ville sauvage et folle. Une nuit en ville est plus qu’une simple expérience, c’est une aventure complète avec de la bière impériale et des danses sauvages. Les visiteurs doivent cependant être conscients de la présence répandue de la prostitution dans la région. Il est important de se rappeler que la population locale de Jacó est d’environ 10 000 personnes, et que ces dames de la nuit parcourent la ville lorsque les touristes sont nombreux. Vous pouvez quand même vous amuser en toute sécurité à Jacó – il suffit de faire attention à ce qui vous entoure et de rester à l’écart des prostituées. Les endroits les plus populaires la nuit sont les clubs qui diffusent du reggae, du reggaeton, de la house, du hip-hop, de la salsa, du merengue, etc. Si vous voulez descendre sur la piste de danse, la vie nocturne de Jacó a sûrement quelque chose à vous offrir. Ne sortez pas à Jacó en vous attendant à la classe et au luxe des clubs de Vegas ou de Miami. Préparez-vous plutôt à vivre un peu à la dure dans cette petite ville de surfeurs.
Note de David
Jacó est une petite ville du Costa Rica connue pour être l’une des plages de surf les plus sauvages du pays. Avec les imposantes montagnes vertes qui encerclent la plage, les visiteurs auront l’impression d’avoir mis les pieds sur les plages de Jurassic Park. Les surfeurs invétérés devraient éviter la plage de Jacó et se rendre à 15 minutes au nord à Playa Hermosa, qui est considérée comme la meilleure plage de surf du pays. Facile à naviguer, Jacó offre de nombreuses attractions, de la magnifique plage et du surf aux étonnantes visites de la forêt tropicale. Ne manquez pas la visite de l’homme-crocodile, située à Tárcoles. Regarder cet homme risquer sa vie pour nourrir ces énormes crocodiles pour votre divertissement est une expérience palpitante et une occasion unique dans une vie.
La vie nocturne à Jacó est aussi sauvage que les jungles environnantes et c’est un endroit idéal pour se laisser aller. Pour la meilleure expérience possible, soyez conscient de la prévalence de la prostitution ; et gentleman, ne ramassez pas des femmes au hasard. Manuel Antonio, connu pour sa population de singes en plein essor, est une excursion amusante d’une journée et l’un de mes endroits préférés au Costa Rica. Ce parc national est rempli d’une riche beauté naturelle et d’une étonnante variété d’animaux sauvages.
Dans l’ensemble, Jacó est facilement l’une des villes costariciennes les plus populaires à visiter, surtout pour ceux qui ne reculent pas devant l’aventure et les nouvelles expériences.