Si vous ou un de vos proches a récemment reçu le diagnostic de la maladie d’Alzheimer, vous éprouvez probablement de nombreuses émotions différentes, notamment le choc, la peur, la tristesse et l’inquiétude. Savoir à quoi s’attendre et comment planifier l’avenir peut vous donner un sentiment de contrôle et une importante tranquillité d’esprit. La maladie d’Alzheimer comporte trois stades : précoce (léger), moyen (modéré) et avancé (grave). Voici ce à quoi il faut s’attendre et ce qu’il faut faire pendant chacun d’eux.
Alzheimer au stade précoce (léger)
Une personne au stade précoce de la maladie d’Alzheimer peut :
- avoir de la difficulté à se souvenir des choses
- être répétitive
- perdre des objets ou les placer dans des endroits bizarres
- avoir de la difficulté à gérer l’argent et à payer les factures
- oublier de prendre ses médicaments
- mettre plus de temps que la normale pour terminer les tâches quotidiennes
se perdre dans des endroits familiers
au stade précoce de la maladie d’Alzheimer.stade précoce de la maladie d’Alzheimer, une personne peut généralement faire la plupart des choses de manière indépendante et peut interagir socialement. Elle peut avoir des difficultés à accomplir certaines tâches, comme conduire, gérer ses médicaments, continuer à travailler ou payer ses factures. Les symptômes peuvent n’être perceptibles que par la personne atteinte et ses proches.
Recevoir un diagnostic au stade le plus précoce permet de mieux planifier et gérer l’évolution de la maladie.
Des études récentes ont montré que des changements de mode de vie peuvent aider à maintenir la meilleure qualité de vie possible le plus longtemps possible. Ces changements de mode de vie comprennent l’incorporation d’un exercice régulier, d’un régime de style méditerranéen et de nombreuses stimulations sociales et intellectuelles dans la vie quotidienne.
Il existe actuellement des médicaments approuvés par la FDA qui peuvent aider à stabiliser temporairement la mémoire et les capacités de réflexion, mais ils ne ralentissent ni ne modifient le processus de la maladie dans son ensemble. Il existe cependant de nombreuses recherches en cours sur les moyens de ralentir ou d’arrêter la progression de la maladie d’Alzheimer. Ces progrès pourraient permettre de mettre à disposition de nouveaux médicaments modificateurs de la maladie dans un avenir pas trop lointain.
S’impliquer dans une étude de recherche ou un essai clinique est une option à envisager à ce stade précoce. Votre participation à la recherche peut contribuer à changer les perspectives de la maladie pour d’autres personnes à l’avenir, et peut-être même la progression de la maladie pour vous-même.
Il est également important de commencer à planifier l’avenir.
Vous voudrez planifier à l’avance pour vous assurer que vos proches ont les informations et les outils dont ils ont besoin pour prendre soin de vous et pour réaliser vos souhaits concernant vos soins de santé, vos finances et vos questions juridiques. Cela peut apporter une tranquillité d’esprit et un confort incommensurables à la personne touchée par la maladie ainsi qu’à ses proches, tant dans le présent qu’au fur et à mesure de l’évolution de la maladie.
Alzheimer au stade intermédiaire (modéré)
Les personnes au stade intermédiaire de la maladie d’Alzheimer exposent :
- Perte de mémoire et confusion accrues
- Difficulté à reconnaître les connaissances
- Oubli du nom de certains amis ou membres de la famille
- Difficulté à apprendre de nouvelles choses et à faire face à de nouvelles nouvelles situations
- Difficile à accomplir des tâches en plusieurs étapes
- Changements de comportement ou d’humeur
- Oubli du nom d’objets courants
- Errance
Au stade intermédiaire de la maladie d’Alzheimer, les symptômes deviennent plus prononcés. La personne atteinte aura des difficultés à effectuer certaines tâches, et ne devrait généralement pas conduire, payer des factures ou travailler de manière indépendante. Bien que les pertes de mémoire aient progressé, la personne peut encore se souvenir de détails importants sur sa vie et ses proches. À mesure que ce stade avance, la personne peut avoir besoin d’un niveau de soins plus élevé.
À ce stade, il est important que les proches et les soignants cherchent à s’informer sur les changements de comportement auxquels ils peuvent s’attendre et sur les stratégies pour y faire face. Il est également important que les aidants recherchent un soutien pour eux-mêmes afin d’éviter l’épuisement des aidants. La recherche d’éducation et de soutien contribuera à offrir la meilleure qualité de vie possible à la personne touchée par la maladie d’Alzheimer, ainsi qu’à ses aidants et à ses proches.
Alzheimer au stade avancé (sévère)
Au stade avancé, les personnes peuvent :
- perdre la capacité de communiquer
- dormir davantage
- perdre du poids
- avoir des difficultés à avaler
- se débattre avec l’incontinence
Le dernier stade de la maladie d’Alzheimer est le plus difficile, mais dans la plupart des cas, c’est aussi la portion la plus brève de l’évolution de la maladie. Pendant cette période, des soins 24 heures sur 24 sont généralement nécessaires. C’est à ce moment-là qu’une planification préalable et une communication au cours des premiers stades de la maladie au sujet des souhaits de la personne atteinte peuvent être utiles et atténuer grandement le stress des aidants.
Il est important de se rappeler que même si la communication conventionnelle est souvent grandement réduite au cours de ce stade, les aidants et les proches peuvent encore être en mesure de communiquer avec la personne atteinte. Ils peuvent manifester leur sollicitude et leur amour par la communication des sens, comme le toucher, la musique ou le fait de regarder ensemble de vieilles photos. Comme au stade intermédiaire de la maladie, la recherche de soutien est cruciale pour assurer la meilleure qualité de vie à la fois pour la personne touchée par la maladie, ainsi que pour les aidants et les proches.