Les acariens qui attaquent les humains1

Les acariens sont de petits arthropodes avec deux régions corporelles, des pièces buccales suceuses, pas d’antennes et quatre paires de pattes à l’âge adulte. Le cycle de vie d’un acarien est généralement composé de quatre stades actifs : œuf, larve, nymphe et adulte. Le cycle de vie dure généralement de une à quatre semaines et peut donner lieu à d’énormes populations d’acariens lorsque les conditions sont favorables. Il existe plus de 250 espèces d’acariens connues pour causer des problèmes liés à la santé des humains et des animaux.

Acariens domestiques

Les acariens se retrouvent occasionnellement dans les maisons et attaquent les humains en l’absence de leurs hôtes normaux ; les oiseaux, les rongeurs ou les insectes. Les piqûres de ces acariens peuvent être douloureuses et provoquer une grave irritation de la peau.

Acariens des oiseaux

L’acarien de la volaille du nord (figure 1), l’acarien de la volaille tropicale et l’acarien du poulet sont les principales espèces d’acariens des oiseaux en Floride. Le Northern fowl mite est l’espèce la plus importante dans l’état, et il cause de sérieux problèmes aux oiseaux, en particulier aux poulets. Cependant, il s’attaque occasionnellement aux humains.

L’acarien de la volaille, adulte et femelle, pond des œufs sur l’oiseau hôte. Les œufs éclosent en un à deux jours pour donner naissance au stade larvaire à six pattes, qui ne se nourrit pas. La larve passe au stade de la nymphe en huit heures environ. Les nymphes et les adultes ont des pièces buccales perçantes et cherchent à se nourrir de sang. Le cycle de vie complet de l’œuf à l’adulte pondeur peut prendre cinq à sept jours ou plus, selon l’environnement.

Les acariens des oiseaux sont rencontrés dans les maisons généralement lorsqu’ils migrent des nids d’oiseaux dans les avant-toits, les chevrons ou les gouttières. Ils préfèrent se nourrir des oisillons dans le nid, mais lorsque les jeunes quittent le nid, les acariens migrent vers d’autres zones à la recherche d’un repas sanguin. Bien souvent, l’infestation des bâtiments se produit lorsque les perchoirs et les nids des oiseaux sont perturbés ou détruits.

Les acariens des insectes

L’acarien du prurit de la paille (figure 2) est l’insecte parasite le plus répandu qui s’attaque également aux humains. L’acarien du prurit de la paille est presque invisible en raison de sa petite taille. Les infestations de la luzerne, du foin et de l’orge peuvent produire des irritations.

Les acariens sont parasites des larves d’insectes tels que la pyrale angoumoisine des céréales, le ver conjoint du blé et les coléoptères des meubles. L’acarien femelle retient jusqu’à 300 œufs dans son corps, et les stades immatures se développent en adultes à l’intérieur de la femelle. En sortant, ils recherchent des hôtes à parasiter.

Chez l’homme, les piqûres de l’acarien du prurit de paille sont localisées presque entièrement sur les parties habillées du corps. Une dermatite résulte de la réaction aux piqûres dans les 24 heures. L’homme est infesté lorsqu’il entre en contact avec de la paille, du grain ou du bois où les acariens sont présents. Les maisons peuvent être infestées lorsque les insectes hôtes des acariens sont présents.

Acariens rongeurs

Les deux acariens rongeurs les plus abondants dans les bâtiments sont l’acarien du rat tropical (figure 3) et l’acarien de la souris domestique. Les acariens de rongeurs sont principalement des parasites externes des rats et des souris domestiques, mais ils se nourrissent également des humains.

Le cycle de vie des acariens des rongeurs est similaire à celui des acariens des oiseaux. Le cycle de vie dure généralement de 10 à 12 jours.

Les acariens des rongeurs peuvent provoquer une irritation et une dermatite sévères chez l’homme. Les zones piquées par les acariens peuvent rester enflées pendant plusieurs jours et laisser des taches rouges. Le grattage des piqûres peut souvent entraîner une infection secondaire.

La lutte

La meilleure façon de lutter contre les acariens domestiques est d’éliminer les nids et les zones de perchage des oiseaux, de lutter contre les rongeurs ou de lutter contre les insectes hôtes. Les acariens domestiques peuvent être contrôlés avec des pulvérisations dans les espaces intérieurs. Ces produits sont efficaces pour tuer les acariens mais n’empêchent pas la réinfestation. L’application peut devoir être répétée dans deux à trois semaines.

Les acariens envahissent souvent les structures à partir des vides sanitaires ou des greniers. Les traitements résiduels des fissures et des crevasses peuvent être utilisés pour tuer les acariens lorsqu’ils rampent dans les pièces.

Les acariens envahissent parfois les structures à partir d’infestations périmétriques. On peut empêcher ces acariens de pénétrer dans les bâtiments en appliquant un traitement barrière extérieur.

Les piqûres doivent être traitées avec un antiseptique, et un anesthésique local peut être appliqué pour soulager l’irritation. Les personnes souffrant d’une dermatite sévère causée par les acariens doivent consulter leur médecin pour un traitement approprié.

Acariens de la gale

Biologie

L’acarien de la gale (figure 4) ou acarien de la démangeaison humaine s’enfonce dans les couches externes de la peau des humains causant la gale humaine ou la gale. Différentes variétés d’acariens de la gale sont spécifiques de certains mammifères dont l’homme, les animaux domestiques et les animaux sauvages.

L’acarien femelle creuse de longs terriers dans les plis de la peau. La femelle pond de 40 à 50 œufs dans le terrier. Les larves et les nymphes se développent et s’enfouissent dans la peau. Le cycle de vie total prend une à trois semaines selon l’environnement.

Transmission

Les acariens de la gale se transmettent d’une personne à l’autre par contact direct ou également par deux personnes qui partagent le même lit. Les personnes sont plus susceptibles d’être infestées lorsqu’elles vivent dans des quartiers surpeuplés avec d’autres personnes. La gale du chien peut souvent être transmise à l’homme dans des conditions idéales.

Symptômes

Les personnes infestées par la gale souffrent de fortes démangeaisons. Une éruption cutanée peut se développer ultérieurement lorsque la personne est sensibilisée aux acariens. L’éruption se produit généralement autour des aisselles, des poignets, de la taille et de l’arrière des mollets. Même si seulement quelques acariens peuvent être présents, l’éruption peut s’étendre sur une grande partie du corps.

Contrôle

Si l’on soupçonne la présence d’acariens de la gale, il faut consulter un médecin pour le diagnostic et le traitement. Si la transmission de la gale du chien à l’homme est suspectée, un vétérinaire doit être consulté pour le traitement du chien en même temps que celui de l’homme.

Acariens de la poussière de maison

Les acariens de la poussière de maison, ou acariens du sol (figure 5), ont une importance médicale croissante pour l’homme. L’importance des acariens de la poussière de maison tient au fait que les morceaux d’acariens présents dans la poussière de maison peuvent produire des réactions allergiques et de l’asthme lorsqu’ils sont inhalés. On estime actuellement que 4% de la population humaine souffre d’une allergie à la poussière de maison.

Biologie

L’acarien adulte, femelle, de la poussière domestique mesure environ 1/64 pouce de long, et les mâles sont encore plus petits. En raison de leur petite taille, ces acariens sont souvent négligés dans une maison. La femelle adulte pond environ un œuf par jour pendant 30 jours. Les œufs éclosent et se développent en adultes, en un mois environ.

Les acariens de la poussière de maison se nourrissent de la peau perdue des humains. On a estimé que la personne moyenne perd environ 5 grammes de peau par semaine. Un gramme de peau nourrira des milliers d’acariens pendant des mois.

L’acarien de la poussière domestique se trouve couramment dans les maisons et les écoles à travers les États-Unis. L’habitat le plus courant de l’acarien se trouve dans les moquettes épaisses, les rideaux lourds, les meubles recouverts de tissu, les lits et les oreillers.

Alergie aux acariens

Les acariens, leurs fragments et leurs produits excrétoires, ou sécrétoires, sont les allergènes les plus importants présents dans la poussière domestique. Les symptômes asthmatiques après une exposition à la poussière domestique sont connus depuis longtemps. Ce n’est que récemment qu’il a été démontré que les acariens de la poussière de maison, comme le pollen, peuvent être les producteurs potentiels de réponses allergiques lorsqu’ils sont inhalés.

Les patients asthmatiques souffrent souvent d’une aggravation de leurs symptômes lorsqu’ils vont se coucher en raison d’une exposition accrue aux acariens de la poussière domestique. Souvent, les patients qui sont hospitalisés s’améliorent considérablement en raison d’une moindre exposition à la poussière domestique.

Contrôle

Le changement fréquent de la literie et l’utilisation de literie non fibreuse réduiront les populations d’acariens. Un nettoyage fréquent à l’aspirateur et la correction des problèmes d’excès d’humidité contribueront à la lutte contre les acariens. Utilisez des aspirateurs équipés de filtres HEPA. Les purificateurs d’air HEPA et les filtres à air HEPA pour les unités d’air et de chauffage peuvent aider à réduire les effets des allergènes.

Enlever la moquette lorsque cela est possible. Si la moquette ne peut être enlevée, utilisez une application acaricide appropriée, en suivant les instructions de l’étiquette.

L’Institut des sciences alimentaires et agricoles (IFAS) est une institution d’égalité des chances autorisée à fournir des recherches, des informations éducatives et d’autres services uniquement aux individus et aux institutions qui fonctionnent avec la non-discrimination en ce qui concerne la race, la croyance, la couleur, la religion, l’âge, le handicap, le sexe, l’orientation sexuelle, l’état civil, l’origine nationale, les opinions politiques ou les affiliations. Pour plus d’informations sur l’obtention d’autres publications de l’UF/IFAS Extension, contactez le bureau de l’UF/IFAS Extension de votre comté.
Département américain de l’agriculture, service de vulgarisation UF/IFAS, Université de Floride, IFAS, programme de vulgarisation coopératif de l’Université A & M de Floride, et conseils des commissaires de comté coopérants. Nick T. Place, doyen de l’UF/IFAS Extension.