Pour la première fois en 11 ans, un botteur n’est pas sur la planche dans les trois premiers tours de la Draft NFL, après que les Buccaneers de Tampa Bay aient sélectionné Roberto Aguayo de l’État de la Floride au deuxième tour avec le choix n°59 au total. Les Buccaneers ont fait un échange pour sélectionner le botteur.
Le dernier botteur à partir aussi tôt qu’Aguayo était Mike Nugent, un choix de deuxième tour dans la NFL Draft 2005 par les Jets de New York après deux saisons All-American à Ohio State. Mais s’il y a un joueur qui méritait de briser la série de coups de pied, c’est bien Aguayo, après avoir gagné le titre de botteur universitaire le plus précis de tous les temps en trois ans à Florida State.
En convertissant 267 de ses 276 coups de pied, le pourcentage de 96,73 d’Aguayo a devancé le record de 96.67 établi par Alex Henery du Nebraska cinq ans plus tôt.
En bref, Aguayo était de l’argent et n’a jamais manqué un extra point, abattant tous ses field goals sauf neuf en trois ans avant de devenir le premier kicker en 16 ans à se déclarer de manière anticipée pour la NFL Draft. Le dernier botteur à le faire était Sebastian Janikowski, un autre ancien de la FSU et un choix de premier tour dans la Draft NFL 2000.
Dans une autre époque, Aguayo aurait probablement été un choix de draft encore plus tôt, car il n’était pas rare que les botteurs aillent dans les trois premiers tours. De 1992 à 2000, sept botteurs ont été sélectionnés au cours des trois premiers tours. Mais après qu’un changement de règle ait rendu les extra points plus difficiles dans la NFL en 2015, la valeur d’un bon kicker était plus évidente que jamais.
Il y a eu 71 extra points manqués la saison dernière après que les essais aient été reculés jusqu’à la ligne des 15 yards, un an après que tous les essais sauf six aient été réussis depuis la ligne des 2 yards en 2014.
Les tentatives d’extra point de 32 yards ne devraient pas être un problème pour Aguayo, bien que s’il y a une critique pour le kicker, c’est qu’il n’a pas fait tomber beaucoup de longues tentatives. Ce n’est pas qu’il les a manquées, c’est qu’il n’en a tout simplement pas tenté beaucoup, ne tentant que six field goals de plus de 50 yards au cours de ses trois saisons avec les Seminoles.
Pour autant, les quelques fois où il a pu botter de loin, il ne semblait certainement pas manquer de force dans les jambes :
La force des jambes d’Aguayo a conduit à des touchbacks sur 55,95 % de ses kickoffs, la 25e meilleure marque de la nation en 2015. Pas tout à fait le niveau d’élite d’un joueur brisant une série d’une décennie de botteurs en dehors des trois premiers tours, mais c’est la précision d’Aguayo en tant que botteur de place qui le rend précieux.
.