Pour raccourcir les voies de navigation, les cargos prennent des raccourcis. Il s’agit de canaux qui réduisent considérablement la durée du voyage. Deux des canaux les plus importants pour les voies de navigation internationales sont le Panama et le Suez.
Le canal de Panama
Le canal de Panama assure une liaison directe entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique. Cette voie d’eau artificielle de 77 km coupe l’isthme de Panama. Il y a des écluses à chaque extrémité pour faire monter les navires jusqu’au lac Gatun, un lac artificiel créé pour réduire les travaux d’excavation nécessaires pour le canal.
Les travaux du canal ont commencé en 1881. En 1904, les États-Unis ont repris le projet, et ont ouvert le canal en 1914. En 1999, le canal a été repris par le gouvernement du Panama et il est maintenant géré par l’Autorité du canal de Panama.
Regardez le clip ci-dessous :
Le canal de Suez
Le canal de 193 km qui relie la mer Rouge à la mer Méditerranée permet de réduire le trajet des cargos de l’océan Indien à l’Atlantique de 7 000 km. L’alternative est d’emprunter la route du sud en contournant le Cap de Bonne Espérance, le point le plus méridional du continent africain.
Le canal de Suez a été construit entre 1859 et 1869. C’est un canal au niveau de la mer, sans écluses. En 2014 a été agrandi et un canal latéral a été ouvert en 2016. Cela a porté la capacité de traversée à 97 navires par jour. Le point nord du canal est Port Saïd en Égypte, tandis que l’entrée sud est Port Tewfik dans la ville de Suez.
Voir une traversée du canal de Suez en temps différé ci-dessous :
Canal de Corinthe
Ce canal plus petit est situé en Grèce. Il n’a presque aucune importance pour la navigation en raison de sa largeur de seulement 21 mètres. Le canal relie le golfe de Corinthe au golfe Saronique dans la mer Égée. Il est construit au niveau de la mer, sans écluses. Le passage a une longueur de 6,4 km. La construction du canal a commencé en 1881 et s’est achevée en 1893.