emplois ?
La réponse courte : Oui.
Une histoire très diffusée dans le Harvard Crimson cette semaine a fait parler les gens sur l’importance des notes universitaires. Selon le Crimson, Jay M. Harris, doyen des admissions de Harvard, a admis que la note médiane que Harvard attribue aux étudiants est un A-, et que la note la plus fréquemment attribuée est un A. L’inflation des notes à Harvard soulève la question : Les notes élevées aident-elles les étudiants à obtenir des stages et des emplois à temps plein ?
Harvard n’a pas répondu à mes questions sur les raisons pour lesquelles l’école gonfle les notes, sauf pour envoyer par courriel une déclaration préparée confirmant que les commentaires du doyen Harris étaient exacts et ajoutant une affirmation étrangement hors sujet : « Nous pensons que l’apprentissage est la chose la plus importante qui se passe dans nos salles de classe. » Lorsque j’ai envoyé un courriel au porte-parole Jeff Neal, lui demandant de me mettre en contact avec les services de carrière (je voulais savoir si l’intention de Harvard était d’aider les étudiants à trouver un emploi), il n’a pas répondu.
Mais j’ai joint les directeurs des services de carrière de quatre autres écoles – l’Université de New York, Brandeis, l’Institut de technologie de Rochester et Purdue – et ils sont tous d’accord : Les employeurs se soucient des notes. Les étudiants ne doivent pas penser que, parce qu’ils ont franchi l’obstacle de l’admission, ils peuvent se relâcher en classe. Certes, de nombreux petits employeurs ne s’attendent pas à voir une moyenne générale sur un CV, mais la plupart des grandes entreprises le feront. Selon une enquête menée auprès de plus de 200 employeurs en août et septembre de cette année par la National Association of Colleges and Employers, 67 % des entreprises ont déclaré qu’elles sélectionnaient les candidats en fonction de leur GPA. La NACE, une association à but non lucratif de Bethlehem, en Pennsylvanie, met en relation les bureaux de placement des universités et les employeurs. Ses membres ont tendance à être de grandes entreprises avec une moyenne de 7 500 personnes sur la masse salariale, y compris Kellogg, Procter & Gamble et Bank of America.
J’ai également vérifié avec Dan Black, le directeur du recrutement pour les Amériques chez le géant des services professionnels Ernst & Young, qui prévoit d’embaucher 7 000 nouveaux diplômés américains au cours de l’année à venir. Il dit qu’il s’attend absolument à voir un GPA sur un CV. « Les notes ont certainement de l’importance lorsque nous recrutons des étudiants », dit-il. « C’est vraiment l’une des seules indications que nous ayons de la capacité technique ou de la compétence d’un étudiant pour faire le travail.
Les directeurs des services de carrière auxquels j’ai parlé disent tous que les employeurs veulent voir une moyenne de 3 ou plus, et beaucoup mettent le plancher à 3,5. Mais M. Black affirme qu’il n’y a pas de limite stricte. Même un étudiant ayant une moyenne de 2,1 peut obtenir un emploi chez Ernst Young s’il a une bonne raison d’avoir de mauvaises notes, par exemple s’il est appelé au service militaire au milieu d’un semestre. Le candidat ayant la meilleure moyenne n’obtient pas toujours le poste non plus. Par exemple, un étudiant avec une moyenne de 3,2 pourrait battre un candidat avec une moyenne de 3,9 si l’étudiant avec les notes les plus basses travaillait 30 heures par semaine pour payer ses études et était en même temps trésorier de sa classe. « Je cherche toujours des gens qui peuvent jongler avec de multiples responsabilités », dit Black.
Une chose que Black dit et qui me surprend : il apprend à connaître les écoles où il recrute, comme U. Penn…,
Il connaît si bien les écoles où il recrute, comme U. Penn., qu’il peut évaluer ce que signifie pour un étudiant d’obtenir un B dans une classe avec un professeur particulièrement difficile.
Ernst & Young ne recrute pas à Harvard parce que l’école n’a pas de majeure en commerce, mais Black dit que toute inflation de notes n’a pas empêché ses recrues de Harvard de faire un bon travail.
Selon Trudy Steinfeld, responsable des services de carrière à NYU, les entreprises qui se soucient le plus des notes sont les banques d’investissement, les sociétés de services professionnels comme Ernst & Young et les entreprises pharmaceutiques. Même si un étudiant ne postule pas dans l’un de ces domaines, si sa moyenne est supérieure à 3,0, elle lui recommande de l’indiquer sur son CV. N’oubliez pas d’inclure les distinctions telles que cum laude et l’appartenance à Phi Beta Kappa, ajoute-t-elle. Manny Contomanolis, responsable des services d’orientation professionnelle au Rochester Institute of Technology, est d’accord. Il ajoute qu’il est important d’être honnête car, dans au moins un tiers des cas, les employeurs demandent une copie du relevé de notes d’un étudiant. M. Black d’Ernst & Young est d’accord. « Personne n’est embauché chez EY sur le campus sans un relevé de notes officiel.
À Purdue, Tim Luzader, responsable des bureaux d’orientation professionnelle, affirme que de nombreuses grandes entreprises manufacturières comme General Motors, Ford, John Deere et Caterpillar recrutent sur le campus et qu’elles veulent toutes voir les notes. « Elles considèrent la moyenne générale comme un seuil pour gérer leur recrutement », dit-il.
Que faire si vos notes sont mauvaises ? Il y a quelques possibilités. À Purdue, les étudiants ont l’avantage de participer à une trentaine de salons de l’emploi par an, où ils peuvent se retrouver face aux recruteurs des entreprises et se vendre. « Ils peuvent raconter leur histoire, qu’ils aient travaillé tout en allant à l’école ou qu’ils aient eu une première année désastreuse mais qu’ils se soient mieux débrouillés dernièrement », explique Luzader.
Steinfeld convient que les étudiants peuvent compenser leurs mauvaises notes par une histoire convaincante qu’ils peuvent mettre sur leur CV, comme la description d’un stage où ils ont fait une analyse des problèmes de flux de travail et ont amélioré la productivité de 20%.
Une autre solution, suggérée par Contomanolis de RIT : si la GPA dans votre majeure est meilleure que vos notes globales, ne mentionnez que cela, ou mentionnez les deux chiffres.
Qu’en est-il des petits employeurs ou des startups ? Se soucient-ils de la moyenne générale ? Pas autant. Mais si vos notes sont bonnes, allez-y et indiquez votre moyenne sur votre relevé de notes. Dean Iacovetti, directeur du recrutement chez Apprenda, une société de logiciels située près d’Albany, dans l’État de New York, dit qu’il ne s’attend pas à voir des GPA sur les CV, mais si c’est le cas et que la moyenne est bonne, il y prête attention. « S’il y a une personne qui obtient un diplôme avec une note de 3,5 à Cornell, dit-il, c’est quelqu’un que j’aimerais voir.