Les frères Lorenzo et Frank Fertitta ont fait leur première fortune dans les casinos. Mais ils pourraient avoir touché leur plus gros jackpot à ce jour avec la vente de l’Ultimate Fighting Championship, une organisation qui promeut les arts martiaux mixtes.
Les frères Fertitta, basés à Las Vegas, détenaient chacun une participation de 40,5 % dans le propriétaire de l’UFC, Zuffa. Sur la base du prix de transaction annoncé de 4 milliards de dollars, leur participation combinée rapporterait plus de 1,6 milliard de dollars en espèces.
Bien sûr, la société a également des dettes non spécifiées et d’autres obligations, de sorte que leur paiement réel sera inférieur – surtout après impôts. Mais des sources affirment que la vente de l’UFC à l’agence de talent WME-IMG et à d’autres partenaires représentera tout de même un salaire à 10 chiffres pour les deux frères, qui l’ont acheté pour seulement 2 millions de dollars en 2000.
Avant de tenir compte de la manne de l’accord, Forbes estime la valeur nette de chacun des frères Fertitta à 1,6 milliard de dollars ; Wealth-X les évalue à 1,8 milliard de dollars chacun. Des sources proches des frères affirment que leur valeur nette était déjà plus de deux fois supérieure.
La vente de l’UFC est le deuxième gros coup de pouce financier en seulement trois mois pour les frères. En avril, leur société de casino Red Rock Resorts a levé plus de 500 millions de dollars lors d’une introduction en bourse, leur rapportant, à eux et à leurs familles, plus de 400 millions de dollars combinés.
Red Rock est la société qui succède à Station Casinos, fondée par leur père, Frank Fertitta Jr, dans les années 1970. La société a fait faillite en 2009 après que les frères l’aient privatisée ; mais après avoir orchestré un redressement, Red Rock a maintenant une capitalisation boursière de 2,6 milliards de dollars.
Après leur dernier accord, les frères auront encore plus de liquidités à dépenser pour leur prochaine entreprise. La question est de savoir quelle sera cette prochaine entreprise ?
Les personnes proches des Fertittas disent que Lorenzo est déjà « profondément dans les étapes de planification » de son prochain projet. Les médias suggèrent que le duo pourrait faire un jeu pour les Oakland Raiders, qui envisagent un déménagement à Las Vegas.
Les frères sont des partenaires égaux dans presque toutes leurs entreprises. Ils s’entraînent ensemble tous les matins à 7 heures et assistent à la plupart des réunions ensemble (en buvant tous les deux du Dr. Pepper light). Ils possèdent également plusieurs yachts, avions et pièces majeures d’art contemporain.
Divulgation : Le troisième cousin de Frank et Lorenzo est Tilman Fertitta, qui présente l’émission de CNBC « Billion Dollar Buyer ».