Plus de 90 % des boiteries affectant les pattes avant des chevaux proviennent des os et des tissus mous que l’on retrouve à partir de l’articulation du boulet vers le bas. Cela ne signifie pas pour autant que les autres 10 % de blessures survenant plus haut ne sont pas graves. En fait, lorsqu’elles affectent les articulations complexes du genou (carpe) et les tissus mous environnants, elles peuvent compromettre le confort à long terme et les performances athlétiques du cheval.
Pourquoi complexes ? Les genoux des chevaux, qui sont l’équivalent de nos poignets, sont chacun constitués de deux rangées d’os qui fléchissent à trois endroits différents – bien que nettement moins dans l’articulation inférieure. Ajoutez à cet empilement d’os un vaste réseau de tendons et de ligaments, et vous obtenez une structure sophistiquée qui est cruciale pour l’athlétisme du cheval… et qui est également susceptible de se blesser.
Dans cet article, nous allons passer en revue certains problèmes de genoux équins que les propriétaires et les vétérinaires rencontrent et comment les gérer. Nous commencerons par ceux que les chevaux ont à la naissance et passerons à ceux qu’ils peuvent acquérir.
Déformations des membres angulaires
Les membres d’un poulain nouveau-né sont rarement parfaits et droits ; en fait, dans une étude, les chercheurs ont noté que seulement 13 % des poulains ont des membres droits dans les 10 premiers jours de vie. Au fur et à mesure que le poulain grandit, la plupart de cette cambrure se corrige spontanément, mais il arrive qu’un ou plusieurs membres ne s’alignent pas – on parle alors de déformation angulaire des membres (ALD).
Les poulains au poitrail étroit sont les plus susceptibles de présenter une ALD. Les déformations peuvent également résulter de déséquilibres nutritionnels, d’une croissance rapide ou d’un excès d’exercice ou de traumatisme. Il existe deux