À mon avis, la glace italienne figure au panthéon des aliments de rue emblématiques de NYC avec la part de pizza, le hot-dog avec moutarde et choucroute, et le sac de Nuts 4 Nuts. Généralement servis dans un petit gobelet en papier (pour mieux en extraire le moindre morceau fondant) à partir d’une charrette sans fioritures, les glaces, comme nous les appelions, étaient un élément essentiel du régime alimentaire de mes filles, qui ont grandi sur les terrains de jeu de l’Upper West Side. L’aînée choisissait toujours la mangue, la plus jeune l’arc-en-ciel ou la noix de coco.
Les glaciers sont plus excitants pour moi ces jours-ci que les charrettes à glace – les pintes à emporter de Malai, Caffe Panna, OddFellows et Ice & Vice étaient un salut pendant les heures les plus sombres de la pandémie – mais Bronx Ice, un nouvel arrivant sur la scène de la glace italienne de la ville, m’a récemment rappelé à quel point ces friandises glacées peuvent être rafraîchissantes et vivantes. Fabriquées fraîchement dans un entrepôt de fruits dans l’arrondissement qui a donné son nom à la glace, les créations de Bronx Ice sont texturalement légères et lisses avec des saveurs intenses et vraies provenant d’ingrédients entièrement naturels (comme, évidemment, des fruits frais), sans sirop de maïs à haute teneur en fructose.
Bronx Ice a été fondé par Gene Raphael Miller, un gamin du Bronx dont l’esprit d’arrondissement a été inculqué dès le plus jeune âge par son père, qui vient d’ouvrir deux boutiques de scoop presque simultanément, dans une vitrine en bas près de l’extrémité de l’avenue Manhattan à Greenpoint, et par une fenêtre sur l’avenue Amsterdam dans l’UWS. Ce n’était pas le plan initial de Miller. « Nous avions prévu de lancer Bronx Ice dans le bar de mon ami, The Dugout, en face du Yankee Stadium, le jour de l’ouverture », a-t-il déclaré à Gothamist, « et de le vendre ensuite à chaque match à domicile. Cela ne s’est évidemment pas produit. »
Sans les revenus des jours de match, Miller dit qu’il a dû chercher « les situations de frais généraux les plus bas que nous pouvions trouver » pour lancer l’entreprise, ce qui explique pourquoi son emplacement de l’UWS a l’optique peu enviable de fonctionner à partir d’un magasin d’extermination de parasites. Au moins, il n’y a pas de nuisibles ! L’antenne de Greenpoint, bien que située à l’extrémité la moins animée de l’artère principale du quartier, est une boutique d’apparence plus traditionnelle, et Miller était en train de faire installer des sièges sur le trottoir lorsque j’y suis passé récemment.
Jusqu’à il y a environ deux ans, Miller se concentrait sur la réalisation de films, et non sur la glace italienne, mais il vient naturellement au commerce des friandises glacées. La mère de Miller, dit-il, était « l’un des cinq premiers employés de cette autre célèbre entreprise de desserts glacés du Bronx, Häagen-Dazs ».
Par-dessus tout, il se soucie clairement de la qualité du produit. Lors de ma première visite, j’ai mangé quatre parfums différents, Pina Colada, Fraise, Pistache et Mangue, et ils étaient tous délicieux. En fait, les glaces italiennes Bronx Ice sont probablement les meilleures que j’ai jamais mangées.
Les saveurs aux deux endroits tourneront, mais en plus des quatre que nous avons essayées, les menus pourraient également inclure du citron, de la mûre, de la cerise-lime Rickey, du chocolat, du pamplemousse rose, de l’orange-carotte, et/ou de la noix de coco. Miller espère aussi vendre ses produits dans des bars bientôt, dans le Bronx, à Brooklyn, à Manhattan, et il a un grand projet d’étendre la marque Bronx Ice à l’échelle nationale, avec des points de vente dans des endroits comme West Hollywood, le sud de la Floride, Scottsdale, Denver, et « d’autres zones avec de fortes populations d’expatriés new-yorkais », dit-il.
Malgré le projet de servir à l’origine les fans des Yankees, Miller est lui-même un fan des Mets – comment cela arrive-t-il à un enfant du Bronx ?
« C’est la faute de mon père », dit Miller en riant. « Il a grandi dans l’ombre du Yankee Stadium, et toute sa famille aimait les Yankees, mais il y avait un nouveau joueur à Brooklyn portant le numéro 42 que mon père adorait, et donc Jackie Robinson est devenu son joueur préféré et les Dodgers son équipe favorite. Lorsqu’ils ont déménagé à Los Angeles, la plupart des fans des Dodgers sont passés aux Mets, et c’est ainsi que lui, et plus tard moi, sommes devenus des fans des Mets. J’ai également grandi à la fin des années 80, l’une des seules fois où cette ville a été une ville de Mets, et donc, oui, je saigne orange et bleu. »
Bronx Ice est situé au 782 Amsterdam Avenue, entre les 98e et 99e rues de l’Upper West Side, et au 1048 Manhattan Avenue, entre les rues Freeman et Eagle à Greenpoint. Les horaires sont encore fluctuants, mais de 15 h à 20 h, cela semble assez sûr ; consultez leur compte instagram pour les mises à jour (bronxice.com)
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