Les luminaires sont une tradition de vacances à Albuquerque, et la veille de Noël, beaucoup font le trek pour voir les lumières en sac de papier pour entrer dans l’esprit de la saison. Cette tradition du Nouveau-Mexique remonte à plus de 300 ans et provient des villages espagnols situés le long du Rio Grande. Les sacs lumineux des lanternes de Noël, ou luminarias, étaient sortis pour accueillir l’enfant du Christ dans le monde.
Les luminarias en sac de papier sont lestées par du sable ou de la terre et on allume une bougie votive à l’intérieur. Le haut du sac est replié une ou deux fois, ce qui lui donne un aspect unique et uniforme. Elles sont placées le long des trottoirs et des allées qui mènent aux maisons. Certains quartiers d’Albuquerque se décorent généreusement de luminarias la veille de Noël. La liste ci-dessous présente les meilleurs endroits à visiter. Certains sont mieux conduits à travers, et d’autres appellent à sortir et voir les lumières de près.
Conduire à travers les expositions de luminaria a une certaine étiquette. Si vous traversez un quartier comme celui du country club, de Dietz Farm ou de Lee Acres, la première règle à suivre est de ralentir. La sécurité est la priorité numéro un, que l’on soit en voiture ou que l’on se promène dans les expositions. Vous êtes là pour le spectacle, alors ralentissez et profitez-en. Il est également important d’éteindre vos phares. Cela permet de profiter au maximum des lumières. Bien entendu, n’oubliez pas la sécurité. De nombreuses personnes se promèneront dans ces zones, il est donc impératif que vous conduisiez suffisamment lentement pour que les marcheurs ne courent aucun risque s’ils traversent la rue. Les enfants et les poussettes font souvent partie du mélange, alors veuillez garder cela à l’esprit.
Vieille ville
La vieille ville est éclairée par des luminarias électriques des semaines avant Noël, mais la veille de Noël, les rues sont bordées des lumières en papier brun, créant un affichage magique et unique en son genre. Les commerçants gardent leurs boutiques ouvertes, et il y a toujours quelques endroits où acheter du chocolat chaud ou du café pour rester au chaud. Apportez votre appareil photo, car tout comme à la Balloon Fiesta, vous voudrez prendre de nombreuses photos.
Country Club
Le quartier du country club est à quelques pas de la vieille ville, et beaucoup choisissent de le parcourir à pied. Il est plus facile d’y accéder depuis San Pasquale, juste au sud de Central. Depuis cette grande rue, prenez n’importe quelle rue vers l’est et parcourez le quartier.
Vallée sud
La vallée sud est une grande composante de la visite en bus que la ville propose chaque veille de Noël. La conduite est adaptée ici en raison des longues distances. Rendez-vous dans le quartier d’Alamosa, qui est délimité par Central au nord, et se trouve entre Old Coors et Coors. Bridge est au sud. Prenez Central à l’ouest jusqu’à Old Coors et voyagez vers le sud jusqu’à Bridge, puis dirigez-vous vers l’est jusqu’à 2nd Street et vers le nord à travers Barelas.
Barelas
Roulez jusqu’au National Hispanic Cultural Center pour voir son exposition de lumières, puis roulez vers le nord sur 2nd Street à travers le cœur de Barelas.
Ridgecrest
Entrez dans le quartier à partir du boulevard Carlisle. Ridgecrest vire à l’est de Carlisle, et son artère principale est un bon endroit pour enquêter à la fois sur les quartiers de Ridgecrest et de Parkland Hills. Depuis Ridgecrest, tournez dans l’une des rues secondaires, comme Parkland Circle, Pershing ou Morningside Drive.
Nor Este
Le quartier Nor Este se trouve au nord du Paseo del Norte et on peut y accéder depuis Louisiana ou Wyoming. Depuis Louisiana, allez vers l’est dans le développement Desert Ridge Trails. Depuis Wyoming, tournez vers l’est dans Nor Este Estates. De Barstow, tournez à l’ouest une fois que vous êtes au nord de Paseo del Norte dans les rues du quartier près du lycée La Cueva pour des étalages éblouissants.
North Albuquerque Acres
Pendant que vous êtes dans la région, visitez le développement North Albuquerque Acres pour des étalages magnifiques. Les maisons sont espacées à de grandes distances en raison des grandes parcelles, mais belles néanmoins.
Vallée nord (Lee Acres et Dietz Farms)
Vous mettrez un peu de conduite pour couvrir les zones de la vallée nord où il y a des affichages de luminaria, mais cela en vaudra la peine. Commencez par vous rendre au nord sur Rio Grande jusqu’à Dietz Farms, qui se trouve à l’est de la place Flying Star (où vous trouverez Bookworks et le Flying Star). Tournez à l’ouest sur Dietz Farm Place et faites le tour en sens inverse jusqu’à Rio Grande. Allez ensuite vers le nord sur Rio Grande pour voir les lumières des grandes maisons. Tourner à droite sur Chavez et prendre à nouveau à droite sur Nabor Road, puis à gauche sur Solar Road, ce qui vous amène directement dans le lotissement Lee Acres. Conduisez les rues de Lee Acres (Fairway et Solar), en faisant une boucle jusqu’à ce que vous preniez Solar à l’est et finalement sur Fourth Street.
Parc commémoratif du Mont Calvaire
C’est une telle surprise car on n’associe normalement pas un cimetière à des luminarias. Pourtant, chaque année, cet hommage touchant à ceux qui sont décédés fait sortir beaucoup de monde pour le voir. Le parc est situé au sud de Menaul, à l’ouest de la I-25 et à l’est de Broadway, et au nord de Mountain.