(CNN) Aux États-Unis, les nouveau-nés noirs ont plus de chances de survivre à l’accouchement s’ils sont pris en charge par des médecins noirs, mais ont trois fois plus de risques que les bébés blancs de mourir lorsqu’ils sont pris en charge par des médecins blancs, selon une étude.
Le taux de mortalité des nouveau-nés noirs hospitalisés a diminué de 39% à 58% lorsque des médecins noirs ont pris en charge la naissance, selon la recherche, qui a mis à nu la façon dont les disparités raciales choquantes dans la santé humaine peuvent affecter même les premières heures de la vie d’une personne.
En revanche, le taux de mortalité des bébés blancs n’a pratiquement pas été affecté par la race du médecin.
Les résultats appuient des recherches antérieures, qui ont montré que, bien que les taux de mortalité infantile aient diminué au cours des dernières décennies, les enfants noirs restent beaucoup plus susceptibles de mourir prématurément que leurs homologues blancs.
Les chercheurs de l’Université George Mason ont analysé des données saisissant 1.8 millions de naissances en milieu hospitalier en Floride entre 1992 et 2015 pour la nouvelle étude, qui a été publiée lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, également connue sous le nom de PNAS.
Lorsqu’ils étaient soignés par des médecins blancs, les nouveau-nés noirs étaient environ trois fois plus susceptibles de mourir à l’hôpital que les nouveau-nés blancs, ont constaté les chercheurs. Cette disparité diminuait considérablement lorsque le médecin était noir, mais les nouveau-nés noirs restaient néanmoins plus susceptibles de mourir que les nouveau-nés blancs.
« Notre étude fournit la première preuve que l’écart de mortalité néonatale entre les Noirs et les Blancs est plus faible lorsque les médecins noirs fournissent des soins aux nouveau-nés noirs que lorsque les médecins blancs le font, apportant un soutien à la recherche examinant l’importance de la concordance raciale dans la lutte contre les inégalités en matière de soins de santé », a déclaré la co-auteure Rachel Hardeman sur Twitter.
« Les bébés noirs meurent à des taux disproportionnés depuis aussi longtemps que nous avons recueilli des données. Le temps est venu de changer cela et de s’assurer que les nourrissons noirs ont la possibilité de s’épanouir. »
On sait déjà que les nourrissons noirs ont un taux de mortalité infantile 2,3 fois supérieur à celui des nourrissons blancs, selon le bureau de la santé des minorités du département américain de la santé et des services sociaux.
Et un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, qui couvrait la période de 2000 à 2017 et a été publié en juin, a révélé que les nourrissons noirs ont toujours plus de deux fois le risque de mourir que les nourrissons blancs.
« De manière frappante, ces effets semblent se manifester plus fortement dans les cas plus compliqués, et lorsque les hôpitaux accouchent plus de nouveau-nés noirs », ont écrit les auteurs. « Les résultats suggèrent que les médecins noirs sont plus performants que leurs collègues blancs lorsqu’ils s’occupent de nouveau-nés noirs. »
Les auteurs n’ont pas spéculé sur les raisons de cette tendance, mais ont écrit : « Pris avec ce travail, cela donne des mandats pour que les hôpitaux et les autres organisations de soins investissent dans des efforts pour réduire ces biais et explorer leur lien avec le racisme institutionnel. »
« Réduire les disparités raciales dans la mortalité des nouveau-nés nécessitera également de sensibiliser les médecins, les infirmières et les administrateurs des hôpitaux à la prévalence des disparités raciales et ethniques », ont ajouté les chercheurs.