Les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) constatent souvent que leurs pensées intrusives s’accompagnent d' »expériences sensorielles » – des quasi-hallucinations qui attachent une certaine sensation physique à la pensée déformée que le trouble peut produire. Maintenant, les chercheurs commencent à comprendre ces sensations, et comment elles pourraient être utilisées pour aider à traiter la maladie mentale.
Dans une nouvelle étude, publiée en novembre dans la revue Clinical Psychology and Psychotherapy, les chercheurs ont montré qu’il semble y avoir un lien entre la force des compulsions associées au TOC et les sensations physiques qui les accompagnent.
Par exemple, une personne peut se sentir sale pendant des pensées intrusives sur la contamination, ont écrit les auteurs. Et une revue de 2017 des symptômes du trouble, publiée dans The Wiley Handbook of Obsessive Compulsive Disorders, a noté que les patients pouvaient ressentir « des sensations inconfortables dans la peau, les muscles ou d’autres parties du corps, comme une démangeaison ou une sensation de brûlure qui pousse le patient à faire la compulsion jusqu’à ressentir… un soulagement. »
La nouvelle étude suggère que la spécificité, la « richesse » et l’intensité de ces sensations pourraient jouer un rôle dans la façon dont les personnes atteintes de TOC gèrent leurs symptômes.
Pour comprendre ce que cela signifie, il faut comprendre le TOC. Cette maladie mentale n’est pas le trouble d’hyper-organisation ou de répétitivité anale que certaines représentations de la culture pop imaginent. Il s’agit plutôt d’une maladie de l’inquiétude et de la vérification. Les obsessions et les compulsions vont généralement de pair : Une personne peut faire une fixation sur la pensée intrusive de ses amis et de sa famille mourant dans un accident de voiture, et se sentir obligée de tapoter chaque article de son réfrigérateur parce qu’elle croit que cela empêchera que cela ne se produise.
Les personnes atteintes de TOC savent généralement que leurs obsessions et leurs compulsions sont des symptômes de maladie mentale, non liés à des causes et des effets du monde réel, mais elles ont quand même du mal à les contrôler sans traitement.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont demandé aux personnes atteintes de TOC de répondre à un questionnaire conçu pour comprendre la force des obsessions sensorielles en termes quantifiables.
Ils ont constaté que les personnes qui avaient plus de difficultés à contrôler leurs compulsions avaient également tendance à avoir des éléments sensoriels plus forts liés à leurs obsessions, par rapport à celles qui avaient moins de difficultés à contrôler les compulsions. Cela semblait particulièrement vrai pour les personnes dont les obsessions étaient axées sur la propreté et la contamination personnelle, selon l’étude.
En général, l’étude a révélé que les composantes sensorielles fortes des obsessions apparaissaient également plus souvent chez les personnes ayant une imagination vive dans l’ensemble.
Un grand groupe de patients atteints de TOC s’est avéré vivre leurs pensées intrusives comme auditives – arrivant sous forme de voix chuchotées, parlées ou criées. Ce groupe de patients avait également tendance à ressentir leurs pensées normales comme étant « plus fortes » que la plupart des gens.
Les chercheurs ont écrit que l’étude offre plus de preuves que le lien entre les sensations et le TOC a beaucoup de potentiel pour le traitement. Si les sensations fortes rendent les symptômes du TOC plus difficiles à contrôler, peut-être que les traitements basés sur la redirection de ces sensations – qui sont déjà dans les premières phases de la recherche – pourraient aider les patients à mieux contrôler leurs compulsions.
Originally published on Live Science.
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