Une connaissance complète de la recherche sur l’obésité n’aide pas nécessairement les parents à prendre leurs décisions au quotidien. Il y a quelques années, le Dr Lumeng a reçu un courriel d’un autre médecin qui l’avait entendue parler lors d’une réunion, et qui avait un nourrisson de 6 semaines qui avait tellement faim qu’elle ne savait pas quoi faire. Le médecin qui lui a écrit était le Dr Jennifer Kerns, spécialiste de la médecine de l’obésité au Veterans Affairs Medical Center de Washington, qui avait elle-même perdu du poids en tant que participante à l’émission « The Biggest Loser » en 2006 et avait été pendant un certain temps le médecin de l’émission. Elle est devenue certifiée en médecine de l’obésité, et quand elle est tombée enceinte plus tard, elle a dit qu’elle s’inquiétait que son enfant puisse lutter contre le poids comme elle l’avait fait.
« J’étais vraiment concentrée sur ma prise de poids et je me suis essentiellement pesée tous les jours de ma grossesse », a-t-elle dit. Elle a fait de l’exercice jusqu’à deux jours avant d’accoucher. Elle était déterminée à ne pas subir de césarienne pour que le bébé ait un microbiome plus sain en captant les bonnes bactéries lors du passage dans la filière pelvienne. Elle était résolue à allaiter.
Et maintenant, elle avait un enfant qui était « instantanément un bébé dramatiquement affamé, à tel point que j’étais incapable de l’allaiter », dit-elle. « Nous avons essayé pendant cinq semaines et j’ai eu cinq consultants en lactation différents. Il ne voulait pas être assez patient pour attendre que le lait coule. » Déterminée à lui faire profiter des bienfaits du lait maternel, elle a fini par utiliser un tire-lait tout au long de sa première année de vie.
Se souvenant d’une conférence donnée par le Dr Lumeng sur les bébés voraces, elle lui a envoyé un courriel. « J’ai essentiellement demandé si elle serait prête à me donner des conseils, des études, ce qu’il faut faire si votre bébé semble mourir de faim. »
Dans « une réponse très réfléchie et gentille », se souvient le Dr Kerns, le Dr Lumeng a écrit qu’il n’y avait pas de recherche pour la guider. « Elle ne pouvait pas vraiment me donner de conseils autres que sa propre expérience avec ses propres enfants : Nourrissez-le simplement, faites confiance à votre instinct. »
Le Dr Lumeng a suggéré que les médecins reconnaissent aux parents que « la science moderne ne comprend vraiment pas complètement ce qui cause l’obésité. » Nous attendons des parents qu’ils fassent quelque chose pour leurs enfants que nous, adultes, avons beaucoup de mal à faire pour nous-mêmes, a-t-elle dit ; parmi ceux qui réussissent à perdre du poids, beaucoup le reprennent dans l’année qui suit. « Les adultes n’arrivent pas non plus à ne pas reprendre de poids, alors pourquoi attendons-nous des parents qu’ils le fassent ?