Le Canada s’étend sur près de 9,9 millions de kilomètres carrés. Nous partageons cette maison avec un étonnant éventail d’animaux sauvages. Explore encourage les Nord-Américains à » vivre l’aventure » tout en respectant les espaces sauvages et tous ceux qui y vivent, des plus petits rampants aux plus grands mammifères.
Voici sept prédateurs qui vivent au Canada.
Ours polaires
Approximativement 16 000 ours polaires vivent au Canada. Ils peuvent vivre de 20 à 30 ans et passent la plupart de leur temps sur la glace de mer. Les mâles adultes peuvent atteindre une taille de 2,5 mètres et peser jusqu’à 775 kilogrammes. Ils se nourrissent principalement de phoques, mais chassent également les morses et les bélugas.
Les ours polaires ont une fourrure transparente et une peau noire. Leurs pattes avant sont grandes, plates et servent de pagaie lorsqu’ils nagent et chassent sous l’eau. La plante de leurs pieds est ornée de petites bosses, qui leur permettent de s’agripper à la glace lors de leurs déplacements. Les ours polaires ont 42 dents, ce qui facilite leur appétit carnivore. Leur seul prédateur naturel est constitué par les autres ours polaires et les humains.
Les ours polaires n’attaquent généralement pas les humains, à moins d’être provoqués. Les ours affamés, agressifs, protecteurs ou territoriaux qui ne sont pas habitués à l’homme peuvent être imprévisibles et ont attaqué des humains. Cependant, le nombre d’ours polaires chassés pour le sport ou pour la viande dépasse largement le nombre d’humains tués par des ours polaires. Le Canada s’engage à protéger cette espèce vulnérable qui a subi des répercussions négatives en raison des changements climatiques.
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Ours grizzly
Approximativement 25 000 ours grizzly vivent au Canada. Les grizzlis peuvent peser jusqu’à 400 kilogrammes et mesurer plus de deux mètres. Le grizzly se distingue de l’ours noir non pas par sa couleur, mais par sa grande bosse d’épaule, ses très longues griffes avant, sa face concave et en forme de cuvette, et ses oreilles arrondies. Le grizzly canadien est appelé ours brun en dehors de l’Amérique du Nord.
Malgré leur taille et leur musculature, les grizzlis sont de fantastiques coureurs (c’est pourquoi personne ne devrait jamais essayer de dépasser un grizzli). Ils vivent en solitaires (sauf s’ils ont des oursons) dans les zones de forêts denses, les prairies alpines et la toundra arctique. Le grizzli n’a pas d’autres prédateurs naturels que l’homme. Comme les ours noirs, ils ne sont pas de véritables hibernants – leur température corporelle peut baisser et leur respiration ralentir, mais les grizzlis peuvent rester actifs tout l’hiver.
Les grizzlis ont un régime alimentaire très variable qui dépend principalement de la saison et des sources de nourriture disponibles. Les grizzlis sont omnivores, se nourrissant jusqu’à 98 % de végétation. Cependant, ils ont une grande capacité d’adaptation et peuvent également être carnivores à 81 %. Lorsqu’ils consomment des protéines animales, les grizzlis se nourrissent de mammifères et de saumons en période de frai. Malheureusement, comme les ours noirs, les grizzlis sont attirés par la nourriture humaine. Le dicton dit : « Un ours nourri est un ours mort ». La population de grizzlis a été affectée négativement par les impacts humains, la perte d’habitat et le changement climatique.
Vous partez à l’aventure au pays des ours (surtout au printemps, saison des amours) ? Prenez des précautions de sécurité pour vous assurer de ne pas croiser le chemin d’un grizzly sans méfiance.
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Ours noir
Plus de 380 000 ours noirs vivent au Canada. Considérablement plus petits que les grizzlis et les ours polaires, les ours noirs peuvent peser jusqu’à 290 kilogrammes, bien que la plupart des mâles adultes pèsent environ 135 kilogrammes. Ils mesurent environ 150 à 180 centimètres de long, avec un visage droit, de grandes oreilles, des griffes avant plus courtes et l’absence d’une bosse évidente.
Les ours noirs peuvent aussi être bruns, blonds ou cannelle. Ce sont des animaux extrêmement adaptables, solitaires (sauf pour les mères avec des oursons) et omnivores. Les ours noirs vivent généralement dans les forêts et sont d’excellents grimpeurs d’arbres. Bien que la majeure partie de son alimentation soit constituée de végétaux, l’ours noir mange également des poissons et des mammifères. Ils peuvent également développer un goût pour la nourriture et les déchets humains, ce qui en fait l’un des ours les plus présents dans les zones urbaines, et donc en danger d’être euthanasiés.
Les ours noirs préfèrent la fuite et les tactiques d’intimidation lorsqu’ils sont confrontés aux humains, mais ils attaquent parfois, surtout lorsque les humains continuent d’empiéter sur leur territoire. Surveillez les marques sur les arbres, que les ours noirs font avec leurs griffes et leurs dents. Avant d’explorer le pays des ours, devenez conscient des ours.
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Cougar
On estime que 4 000 couguars vivent au Canada, dont 3 500 en Colombie-Britannique. Ces grands félins pèsent environ 60 à 80 kilogrammes et vivent de 10 à 12 ans à l’état sauvage. Les cougars ont une longue queue, de petites oreilles arrondies et une fourrure rouge, grise ou brune.
Aussi connu sous le nom de puma ou de lion des montagnes, un couguar peut tuer un animal jusqu’à quatre fois sa taille. Les cougars peuvent sprinter à 56 kilomètres à l’heure, sauter de cinq à dix mètres et voir à 130 degrés. Les griffes des cougars sont rétractables et ne sortent que lorsqu’ils chassent. Malgré leur incroyable vitesse terrestre, les cougars poursuivent rarement leurs proies. Au lieu de cela, ils préfèrent traquer et attaquer par surprise.
Les cougars vivent principalement dans les montagnes Rocheuses et les zones sombres et boisées de l’Ouest canadien, où ils sont moins susceptibles d’être vus. Vous entendrez peut-être dire que si vous voyez un couguar, c’est qu’il veut être vu et qu’il vous traque probablement, et que c’est peut-être la dernière chose que vous verrez. Cependant, les attaques mortelles sont rares.
Malheureusement, les humains continuent de détruire les habitats des cougars. En général, les cougars attaquent lorsqu’ils sont affamés, territoriaux ou désespérés. La prévention est l’étape la plus importante, mais voici comment survivre à une attaque de couguar.
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Loup gris
Approximativement 60 000 loups gris vivent au Canada. La chasse et la perte d’habitat ont considérablement diminué la population de loups dans le monde entier. Les mâles pèsent environ 45 kilogrammes, les femelles environ 38 kilogrammes ; tous deux ont un corps de 1,2 à 2 mètres de long. Le loup gris ressemble aux chiens domestiques, comme les bergers allemands, et est capable de se croiser.
Les loups vivent dans les forêts, la toundra, les plaines et les montagnes, et mettent bas dans des tanières. Ces animaux de meute se déplacent généralement en groupes de cinq à douze personnes. Leur régime alimentaire se compose d’ongulés, notamment de cerfs, d’orignaux, de caribous et d’élans, ainsi que de proies plus petites.
Si les loups peuvent être dangereux, ils sont généralement assez timides. Les loups sont connus pour agir agressivement envers les humains s’ils sont provoqués, menacés ou enragés, mais ils attaquent rarement et évitent plus souvent les gens. Si vous avez vu The Grey, vous voudrez quand même savoir comment survivre au cas où.
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Coyote
Le coyote est tellement répandu au Canada qu’il est difficile de trouver une estimation exacte de sa population. Pesant entre 8 et 23 kilogrammes, le coyote a plusieurs prédateurs, dont le loup, le couguar et l’ours. Les coyotes ressemblent à des chiens et des loups de taille moyenne.
Bien qu’on les trouve partout en Amérique du Nord dans les forêts et les zones urbaines, les coyotes vivent généralement dans les prairies ouvertes et le désert. Ils se nourrissent principalement de petits rongeurs et de lièvres, ainsi que de la végétation locale comme les baies, les fruits et les noix. Lorsqu’ils chassent en meute, les coyotes attrapent parfois du gros gibier comme des cerfs. Ils sont des mangeurs opportunistes (pensez aux insectes, aux serpents et aux déchets) et sont connus pour s’attaquer au bétail, aux petits chiens et aux chats domestiques. Ils peuvent sauter à 1,5 mètre et courir jusqu’à 64 kilomètres à l’heure.
Les coyotes ne considèrent pas les humains comme des sources de nourriture, à moins qu’ils aient été « conditionnés pour la nourriture ». Les coyotes sont extrêmement curieux et, comme la plupart des animaux, peuvent poursuivre les personnes qui s’enfuient. Si un coyote semble agressif, restez sur vos positions, agitez vos bras, lancez des pierres et faites des bruits forts pour montrer que vous n’êtes pas une proie facile. En 2020, il n’y a qu’un seul cas confirmé d’une meute de coyotes ayant attaqué et tué un humain au Canada.
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Carcajou
Il reste environ 15 000 à 19 000 carcajous au Canada. Le piégeage, la chasse et l’impact croissant de l’homme comme la déforestation ont placé le carcajou de l’Est (du Québec, de Terre-Neuve et du Labrador) sur la liste des espèces en voie de disparition au Canada. Le carcajou de l’Ouest est actuellement considéré comme une espèce préoccupante. Le carcajou pèse de 9 à 18 kilogrammes et ressemble à une mouffette ou à un petit ours.
Le carcajou est un charognard omnivore qui mange tout, des baies et de la végétation saisonnière aux souris et aux carcasses d’orignaux. Les carcajous ont tendance à picorer les restes des animaux que d’autres prédateurs ont tués.
Les recherches suggèrent que les carcajous tuent le bétail, les petits animaux et même les orignaux, mais il n’y a pas d’attaques documentées sur les humains. Les carcajous sont forts et agressifs ; cependant, ils peuvent être plus aboyeurs que mordeurs : rester debout pendant un face-à-face dramatique les fera probablement reculer.
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